— Есть мнение, что ваш двигатель после надлежащих испытаний может пойти на машины товарища Гудкова, который он начал разрабатывать в инициативном порядке. Но также вам придется поделиться разработками с товарищем Климовым. Сейчас он главный конструктор на Рыбинском заводе.
И тут Сталин резко сменил направление обсуждения:
— Товарищ Александров?
Тот, к кому обратился вождь, жестом циркового фокусника извлек из тонкого портфеля листы.
— Вот, Архип Михайлович, схема турбовинтового двигателя. Это и будет епархия Климова.
Со Сталиным спорить мало кто отважился бы, и Люлька не относился к подобным лицам. Но с этим инженером можно было бы уточнить некоторые детали.
— Товарищ Александров, сила тяги у наших двигателей будет больше при том же весе…
— Совершенно верно. Вы также подумали, что и скорость самолета с винтами будет меньше, не так ли? Спешу подтвердить: вы правы. Но турбовинтовые движки большей частью пойдут на самолеты, требующие экономии топлива. Транспортники. Гражданские машины для дальних линий… да и средних тоже. Иначе говоря, вы с товарищем Климовым будете не конкурентами, а соратниками, делающими сходные движки, пусть и для различных сегментов авиации. Это понятно?
Разумеется, Архипу Михайловичу сразу стало все понятно.
История с провалившимся налетом на Баку получила продолжение в Берлине. Генерал Удет вернулся из Москвы в хорошем расположении духа. Он, разумеется, не знал о донесении, которое получил абвер от резидента разведки, но и без того имел в портфеле кучу ценных сведений. На пресс-конференцию, посвященную итогам налета, его не пригласили, но полную информацию он получил. Сверх того, Удет ухитрился встретиться с генералом Рычаговым (а его должность и роль в отражении нападения были хорошо известны германской военной разведке) и провести предварительные переговоры по получению информации о вооружении тех самых реактивных самолетов. Взамен русские выказали осторожную заинтересованность в технологии рентгеновской дефектоскопии сварных швов и в производстве материалов для уплотнений, рассчитанных на высокое давление. Немецкий генерал подумал мельком, что речь может пойти о строительстве подводных лодок.
А Гесс, которому доклад Удета попал на стол, заявил в очередной раз на узком совещании:
— Сведения от генерала Удета в очередной раз подтвердили провидение фюрера. Необходимо любой ценой избегать не то, что войны — просто конфликта с СССР. В данный момент мы к такому совершенно не готовы. На сегодняшний день наш главный враг — Великобритания.
В Лондоне также сделали предварительные выводы. Первый из них был столь же очевиден, сколь и печален: армаду бомбардировщиков ждали. Удивляться этому не стоило: сосредоточение подобного количества боевых самолетов не могло остаться незаметным. Наверняка русская разведка сосчитала количество единиц техники и, в свою очередь, пришла к очевидному заключению: существует лишь одна цель, на которую подобная сила может быть нацелена. Второй вывод тоже не содержал ничего приятного: план совместных действий Великобритании в союзе с Германией против СССР скоропостижно умер. И дело было не только в том, что свои нефтяные источники Советы сохранили, а потому были способны насыщать свои потребности и удовлетворять запросы немцев. Переговорщики с германской стороны проявили осторожность и не пожелали ввязываться в авантюру (слово это вслух не произносилось, но отчетливо подразумевалось). Хуже того: из Вашингтона дали понять, что и на их авансы правительство Гесса ответило дипломатическим, но твердым отказом. Немцам вовсе не требовались кредиты на создание мощной сухопутной армии, скорее могли бы понадобиться деньги на создание сильного флота — а это было не в интересах ни одной из великих морских держав. Следовательно, выигрыш войны против Германии (или хотя бы почетная ничья) виделся для Англии лишь в действиях на море и в воздухе.
Для подобного умозаключения имелись основания. Королевский флот намного превосходил германский и по общему тоннажу и, что виделось главным, по отдельным классам кораблей. Правда, английские силы оказались сильно размазанными по океанам. Ослабление средиземноморских сил виделось нежелательным: Суэцкий канал требовал жесткой охраны, а еще североафриканское побережье являлось как бы не не кратчайшей (и сравнительно доступной) дорогой к ближневосточной нефти. Тихий океан требовал еще большего внимания. Очень уж много данных свидетельствовали о том, что Япония нацеливается не только на Китай — это еще полбеды — но и на слабые места на азиатском побережье. В отличие от немцев, японцы активно строили авианосцы. Одно это обстоятельство требовало пристального внимания. Уже тогда моряки микадо рассматривались в качестве потенциального (и весьма вероятного) противника.
И еще оставался темной лошадкой французский флот. Степень его боеготовности виделась англичанам неочевидной, чтобы не сказать хуже. Линкор "Жан Бар", будучи в потенциале флагманом не из слабых, фактически висел чуть ли не гирей на ногах, поскольку его достройка требовала не менее года. Сплаванность галльских кораблей и обученность экипажей английская разведка также оценивала невысоко.
Только подводный флот Германии рассматривался неоспоримо грозной силой.
Американские военные не были особо обеспокоены потерей своих В-17. На то имелись причины. Во-первых, сами машины были официально куплены Королевскими ВВС; во-вторых, воевали добровольцы, то есть лица, не состоящие на государственной службе. Никакой газетной шумихи по поводу их предполагаемой гибели не было и быть не могло. В ответ на на ноту правительства СССР посол Лоуренс Штейнардт представил именно эти соображения.
Командующий ВВС САШ генерал Генри Арнольд был вызван на ковер к президенту. На требование объяснить обстоятельства и причины провала генерал, хотя и не знал ответа посла своей страны, дал точно такое же объяснение: напомнил боссу, что дело, мол, было представлено не государственным, а частным, летный состав не состоял на службе у правительства США, а техника была закуплена Великобританией с целью проверки ее эффективности. Результаты проверки оказались столь же отрицательными, как и всей операции: судя по тому, насколько хорошо русские подготовились, они заранее прекрасно знали и состав воздушной эскадры, и цель, и даже направление, по которому она летела.
Президент Франклин Рузвельт умел читать между строк и слышать между слов:
— Таким образом, вы полагаете, генерал, что причинами катастрофического результата налета являются скорее ошибки англичан, чем высокие боевые качества русского ПВО?
— Так точно, мистер президент.
— Я напоминаю вам, генерал, что пока что русские не являются нашим противником. Даже больше скажу: у нас прекрасные отношения и немалый торговый оборот. Но как президент я обязан предвидеть любой поворот событий. А поскольку у вас в распоряжении есть своя разведка, то мне бы очень хотелось знать, действительно ли разгром британского авиасоединения можно объяснить лишь недооценкой противостоящих сил, или все же русские не так слабы, как вы думаете. Жду вашего доклада через тридцать дней.
На сухопутном фронте подобное событие поименовали бы "боем местного значения". Самый отпетый лгун, будь то армейский или флотский, не посмел бы назвать происшедшее сражением. Чего уж там пыжиться — и на битву оно не тянуло.
На охранение конвоя из трех судов, следующих из Нарвика в Гамбург, был выделен эсминец "Теодор Ридель", он же Z-6. Корабль был почти новый, в состав Кригсмарине он вошел в 1937 году, зато экипаж был тертым. В этом сказалось везение. Погода была не для артиллерийского боя: в пятибалльный шторм разве что тяжелый крейсер мог бы задействовать главный калибр, да и то под вопросом. По этой причине английские кресера в деле не участвовали. И в этом немецкому эсминцу тоже повезло. Правда, и орудия "Теодора Риделя" оставались бесполезным украшением.
И еще кое в чем немецким морякам улыбнулась удача. Командовавший подводной лодкой его величества "Тритон" лейтенант-коммандер[60] Питер Ньюстед проявил большую осторожность. Он не решился атаковать из надводного положения, а вместо этого всплыл под перископ. Он не решился атаковать из надводного положения, а вместо этого всплыл под перископ и произвел атаку с предельной дистанции. Британская подлодка была вооружена американскими торпедами "Марк-14" (своих не хватало).
