стал известен как несравненный мастер фехтования, Бессмертный Одиночка. Тогда он был лишь начинающим юношей, который после недолгого размышления ответил своему наставнику таким образом.
Они сражались, и Йи Бу одержал верх, но слова Ло Циньяна остались с ним на всю жизнь.
«Я всегда задавался вопросом, наступит ли день, когда я подниму свой меч против Учителя, — размышлял он. — Я думал, что когда этот день настанет, я больше не буду испытывать страха перед ним. Я смогу смело заниматься тем, что действительно люблю!»
Но что же такое настоящая любовь? Йи Бу понял, что никогда не знал ответа на этот вопрос.
С самого рождения отец внушал ему, что его удел — восстановить Секту Теней. Эта цель глубоко укоренилась в его сердце, подобно семени, и он жил, не ведая ничего иного, кроме как трудиться ради её достижения.
В детстве он с нетерпением ждал наступления сумерек, когда можно было укрыться под одеялом, освободившись от наставлений и обязанностей отца. В те мгновения он был всего лишь ребёнком, не подозревая, что станет надеждой на возрождение Секты Теней.
Когда его отец покинул этот мир, он унаследовал его меч и стал самым юным лидером секты в истории Секты Теней. Он всегда надеялся, что его сын продолжит дело отца, но в итоге у него осталась лишь дочь, И Вэньцзюнь, которую он продал, следуя своей стратегии по возрождению Секты Теней.
Затем он встретил Ло Цинъяна, легендарного мечника, который получил свой город, но всё же расстался с ним.
Существование Йи Бу оказалось чередой неудач. Он не только не смог восстановить Секту Теней, но и, будучи её лидером, допустил её полное исчезновение. Он потерял свою дочь и любимого ученика.
«Говорят, что когда человек умирает, вся его жизнь проносится перед глазами. Вы долго размышляли, анализируя свою жизнь? — спросил Су Чанхэ, наступая на руку Йи Бу, всё ещё сжимавшую сломанный меч. — Не стоит думать об этом. Посмотрите на меня».
Йи Бу вернулся к реальности и обратил свой взор на Су Чанхэ.
— Сделай это, — произнёс он.
— Скажи мне, кто ещё в городе Тяньци осведомлён о связи Тёмной Реки с Сектой Теней? — Су Чанхэ склонился, чтобы задать вопрос.
Йи Бу усмехнулся: «Ты что, собираешься убить их всех?»
— А что, если так? — Су Чанхэ улыбнулся. — Ты думал, что я не смогу тебя убить, и всё же мы здесь.
— Не беспокойся. Если бы люди узнали, что печально известная организация наёмных убийц контролируется императорским двором, это вызвало бы панику по всей империи. Лишь немногие знают о существовании Тёмной реки, — ответил Йи Бу.
— Горстка людей — это ещё кто-то. Назови их. Я оставлю твой труп нетронутым, — Су Чанхэ усилил давление ногой.
— Чанхэ, — раздался голос Су Мую сзади.
Су Чанхэ слегка повернулся: «Как всё прошло? Ты нашёл то, что искал?»
Су Мую кивнул: «Я так и сделал».
— Что нам делать с этим стариком? — спросил Су Чанхэ и тут же осёкся: — Впрочем, зачем я вообще задаю тебе этот вопрос? Ведь я же Патриарх Тёмной Реки. Предлагаю для начала лишить его конечностей — иначе он не раскроет нам, кто ещё в городе Тяньци присматривает за нашей Тёмной рекой.
— Даже если ты лишишь его конечностей, он не произнесёт ни слова, — Су Мую с презрением взглянул на Йи Бу, распростёртого на земле. — Ведь ты лишил жизни многих людей — ты должен был видеть этот взгляд в его глазах.
Су Чанхэ, нахмурившись, покачал головой:
— С тобой неинтересно. Я лишь хотел немного его помучить.
— Идём, — сказал Су Мую, проходя мимо Йи Бу.
— Есть ли у тебя последние слова? — спросил Су Чанхэ, глядя на Йи Бу свысока. — Если в тебе осталась хотя бы капля совести, я готов выслушать тебя.
Йи Бу, собравшись с силами, произнёс:
— Тень остаётся тенью на протяжении всей жизни. Когда тень пытается выйти на свет, она может только исчезнуть. Ты... в конце концов потерпишь неудачу.
Су Чанхэ усмехнулся:
— Как неудачно, — и, небрежно взмахнув кинжалом, оборвал жизнь Йи Бу. Переступив через его тело, он догнал Су Мую:
— Су Мую, сегодня мы одержали великую победу. Позволь мне угостить тебя вином в павильоне Дяолу.
— Мы не уничтожали Секту Теней, мы сожгли резиденцию герцога, — произнёс Су Мую, с горечью глядя на Су Чанхэ. — Нам следует немедленно покинуть город Тяньци.
Су Чанхэ хранил молчание, обдумывая последние слова Йи Бу. Тень, оказавшись под солнечными лучами, может лишь исчезнуть. Возможно, превращение Секты Теней в жилище герцога было именно таким — тень вышла на свет. Слова Йи Бу были не только проклятием, обращённым к ним, но и отражением их собственной ситуации.
— О чём ты думаешь? — спросил Су Мую, нарушая безмолвие.
— Ни о чём, — ответил Су Чанхэ, покачав головой.
Они шли рядом, не говоря ни слова, пока не достигли главного зала Секты Теней. Внезапно они остановились. Су Чанхэ тотчас же схватился за свои кинжалы, охваченный жаждой убийства: «Кто здесь?»
Перед ними стояли высокий мужчина в одеждах пурпурного цвета, напоминающих дракона, и юноша, который выглядел не старше тринадцати-четырнадцати лет.
— Патриарх Тёмной реки, Су Чанхэ. Глава семьи Су Тёмной реки, Су Мую, — улыбнулся мужчина в фиолетовой мантии. — Я давно восхищаюсь вами обоими.
Су Мую внимательно посмотрел на него, отметив поразительное сходство с главным евнухом Чжо Цином как в манерах, так и в одеянии. Он даже выглядел так же, хотя и был заметно моложе. Внезапно его осенило: «Вы главный евнух Цзинь Сюань?»
— Величайший воин дворца, — начал Су Чанхэ.
Мужчина в фиолетовой мантии улыбнулся: «У вас острый глаз. Мы никогда не встречались, но вы сразу меня узнали».
— А как же я? Кто я? — спросил юноша, обращаясь к Су Мую и Су Чанхэ.
Су Чанхэ, готовый к нападению, сжал рукояти кинжалов: «Возможно, то, кем ты являешься, не столь уж и важно».
— Это ваш первый шанс явить себя миру, — произнёс Цзинь Сюань, касаясь своего нефритового перстня. — Говорите же громче!
— Седьмой принц Бейли, — юноша выступил вперёд. — Сяо Юй.
Когда Су Мую и Су Чанхэ вернулись в поместье целителей, Бай Хэхуай уже спала в своей постели, погружённая в глубокий сон. Су Мую
