пруд пруди. А вы мне ещё и носы им крутить мешаете. Видите, жизнь какая у нас, у молодых, тяжёлая. Пойди да найди достойного. Вот и приходится проверять каждого на вшивость.
Услышав такое, я хрюкнула со смеху. Вот молодец девчонка. Красиво всё в свою сторону обернула. И ведь не подкопаешься.
- Так ладно, - вмешалась в разговор женщина. - Думаю, в академии тебе, Злата, прояснят, к какому роду ты принадлежишь и к каким умениям у тебя таланту больше. А сейчас давайте поторопимся, а то полночь скоро. Опоздаем на автобус, до следующей остановки долго добираться, - пожилая женщина схватила нас с Агатой под руки и потащила вперёд. Похоже, это у неё было в норме вещей. Её супруг ловко выдернул мой чемодан и понёс сумки, следуя за нами.
Мне стало как-то неудобно.
Покрутив головой, я поймала на себе взгляд девушки. Улыбнувшись, она подмигнула мне, словно призывая расслабиться.
Так мы и добрались до пустыря. Прошли первый заколоченный дом и остановились.
- А дальше что? - шепнула я через минутку.
- Ждём? - хором ответили мне.
- Чего ждём? - не унималась я.
- Автобуса до Шаливара, чего же ещё, - пояснил дедок. - Инесса, ты ведь билеты не забыла?
Женщина спохватилась и, выпустив наши руки, захлопала по своим карманам.
- Батюшки, - засуетилась она, - а нету.
- У меня они, ба, - Агата вытащила три небольшие розовые бумажки и показала их всем.
И тут мне стало тревожно.
- А у меня нет таких. Мне не дали, - всполошилась я. - А где билеты покупать нужно было?
- Как это нет, - мужчина нахмурился. - А ну, покажи документы.
Я быстренько подбежала к своему чемодану и вытащила из кармашка конвертик.
Передала старику. Он с умным видом вчитался в каждый листок и стал ещё серьёзнее.
- Так должен быть у тебя сопровождающий. По бумагам выходит так. Сейчас дождёмся автобуса, и всё прояснится.
Конверт мне вернули, и мы снова всмотрелись в пустое пространство перед собой.
Ну, вот пустырь как есть. Ничего особенного.
Земля, травой поросшая, да плиты в сторонке валяются. Откуда тут автобусу взяться? Ну не с неба же он прилетит. Я осторожно покосилась наверх. Ничего.
Прошла ещё минута.
И вдруг пространство вокруг нас преобразилось на глазах: словно грибы из-под земли выросли, выплывая из тёмного тумана, резные деревянные домики. Вместо пустыря, поросшего травой, улочка, вымощенная гладким булыжником. На столбах загорелись фонари, освещая пространство.
И всё так чудно, так волшебно.
Постепенно перед нами появился небольшой жилой район, но только словно из прошлого. И главное, мы действительно стояли на автобусной остановке, а рядом с нами двухэтажный бревенчатый дом и табличка на нём: “ул. Мещанская 45”.
Я хмыкнула. Надо же, вот уж не думала, что меня чудом удивить можно. А тут такое. Впереди вдалеке сверкнули фары. Я подобралась, не зная, чего ещё ожидать. Мои случайные знакомые недовольно хмурились.
- Опять опаздывает, - проворчала женщина.
- Так пробки, ба, - устало выдохнула Агата.
- Пробки-шмопки, чай не через столицу к нам едет, - продолжала недовольно бурчать старушка.
Автобус приближался. Каково же было моё удивление, когда возле нас остановился вполне себе обычный пазик со ржавчиной по бокам.
Я была разочарована.
Не знаю, чего ждала. Карету, наверное, но не вот это безобразие.
Дверь открылась, и из автобуса вышел уже знакомый двухметровый объект - а вот и мой джинн воплоти.
Хорош, зараза.
Глава 10
Мой колоритный визитёр, что две недели назад доблестно выполнял роль почтового голубя, опасно балансируя в раковине, завидя меня, поморщился. Я остро ощутила его недовольство, граничащее со злостью. Буквально кожей впитывая негатив, вдруг осознала, что направлен он не на меня. Создавалось впечатление, что мужчина недоволен самой ситуацией.
И это озадачило, видимо, он не желает моего поступления в Академию, но сделать ничего не может.
Странно, но как только в мою голову пришла эта мысль, чувства моего знакомца резко притихли, словно он их выключил.
Такое со мной было впервые.
- Профессор Альтовски, рад вас видеть, - поприветствовал его пожилой мужчина, мыслено я уже называла этого статного старичка - господин Михаль.
- Доброй ночи, господин Валынский, - вежливо ответил на приветствие громило. -Наконец-то, везёте к нам свою внучку.
Надо же - профессор. Ничего себе дядечка.
- Да, дозрела наша Агата до учёбы. А мы тут потеряшку неподалёку нашли. Не ваша ли? -мужчины разом глянули на меня.
- Моя, - рыкнул с некой злостью этот профессор. - Вовремя явилась - уже хорошо.
- А как же так, извольте узнать, - в разговор вклинилась госпожа Инесса, - девочка ночью, с чемоданами в таком районе и одна.
- Она выросла в этом мире, - проворчал профессор, - что с ней станется.
Вот теперь я окончательно поняла, что он мне крайне неприятен. И несмотря на то, что вроде и молод, и красив, но нутро гнилое. Одним словом - гад.
Альтовски резко вскинул голову и прищурился, я отвернулась, ощутив раздражение.
Оно принадлежало не мне.
Водитель автобуса поторопил нас просигналив. Всё тут же пришло в движение. Пожилая чета Валынских быстро забралась в салон. Мой чемодан мгновенно перекочевал в руки Альтовски. И не успела я поставить ногу на ступеньку, как чужая рука скользнула мне на шею. Испугавшись, замерла. Что-то щёлкнуло и опустилось на мою грудь. Склонив голову, увидела странный кулон-подвеску на груди в форме кубика.
- Это глушилка твоих мыслей и эмоций, рыбонька моя, а то мало ли кого ты ещё про себя гадом назовёшь, - выдохнула мне на ухо эта бестактная двухметровая детина.
- Пока эпитета этого удостоились только вы и не без оснований, - проворчала в ответ.
- Может, я и выросла в этом мире, но одной на пустыре ночью торчать вредно для здоровья и самочувствия в целом, профессор Альтовски. А вы разве не знали этого?
- Я не нянька и твоя безопасность не моя забота, - недовольно прорычали за моей спиной.
- И очень даже замечательно, - огрызнулась я. - Вы не представляете, как я рада, что к вам никакого отношения не имею. Можете снять эту побрякушку с моей шеи, и я продемонстрирую вам фейерверки восторга по этому поводу.
- Эта побрякушка - платиновая, - хмыкнул недовольно профессор.
- Поверьте, мне это безразлично. Что кусок железа, что ваша платина: и к тому,
