интересно, имелась в запасе на этом корабле. Как и протезы других частей тела, вместе с медицинским кабинетиком. Тайбер Занн был готов к любым развитиям плачевных последствий. — Я намерен научиться у вас всему! Стать лучшим!
— И превзойти меня, — спокойно добавил Зииленлос. Гален открыл было рот, чтобы возразить, но сит посмотрел на него так, будто окатил ведром ледяной воды. — Если ты скажешь, что не хочешь этого, я выброшу тебя в шлюз. Мне не нужен ученик, который никогда не захочет или не сможет прыгнуть выше своей и моей головы. Чтобы ситы жили и развивались, у каждого учителя должен быть один настоящий ученик, воплощение его могущества.
— Правило двух Дарта Бейна, — блеснул осведомленностью Марек. — Дарт Вейдер рассказывал мне об этом…
— Убереги меня от рассказов об этом темном джедае, — поморщился Зииленлос. — В разгар моей славы, твоим Вейдером вытерли бы ноги, сломали хребет и бросили подыхать в канаве. Или же, искусно промыли мозги и сделали послушной марионеткой на посылках.
«Чем Вейдер и занимался», — понял Гален, покопавшись в памяти, доставшейся ему от оригинального Старкиллера.
— Правило Двух основывалось на философии, которую высказал и обосновал Дарт Реван, учитель моего учителя, — поведал Зииленлос. — Дарт Малак превзошел его, победил коварством и убрал с игровой доски. Взял себе нового ученика, но тот не справился. И его место занял я. Мой учитель воплощал могущество, а я жаждал его, постигая Темную Сторону.
— Но ведь вас не было всего двое…
— Конечно нет, — возмутился Зииленлос. — Нельзя править галактикой вдвоем. У ситов всегда были и будут слуги, созданные для решения рядовых задач. Аколиты, Лорды Ситов, мародеры и убийцы — все те, кто своей службой должны выказывать уважение своему мастеру, Повелителю. И каждый день стараться впечатлить его, чтобы занять место рядом с ним по праву.
— Но ведь это подразумевает, что кандидат должен будет избавиться от ученика, — подметил Старкиллер.
— Какой сюрприз, — и бровью не повел Зииленлос. — Оказывается, чтобы взять свое, нужно идти по головам. Привыкай, Гален, таков путь Темной Стороны. Твой путь.
— Да, учитель.
— А теперь я хочу услышать ответ на свой вопрос: «Что здесь делают корабли и десант Галактического Альянса?», — требовательным тоном произнес Дарт Зииленлос.
Гален не мог найти ответа.
По крайней мере не сразу.
Но по выражению лица своего Повелителя, он видел, что тот и не ждет мгновенного ответа. Он предоставляет шанс своему ученику рассуждать, сопоставлять факты и делать выводы.
Гален опустился в кресло второго пилота, повернул его так, чтобы смотреть своему учителю прямиком в глаза. Его сжигала изнутри Темная Сторона, обида на то, что он чего-то не понимает и не имеет возможности взять и прикончить врага на месте.
Просчитывать какие-либо комбинации, интриги — это не его. Его стезя — бой на передовой, для этого его готовили… готовил Вейдер, о котором гораздо более могущественный сит высказался крайне нелицеприятно. Возможно ли, что ученик Императора ошибся?
— Галактический Альянс не победил ни в одном из сражений — ни за Камино, ни за Ротану, — медленно произнес Гален. — Доминион разгромил войска, — он бросил быстрый взгляд на своего учителя. — Разгромил ваши войска, учитель. Простите, но это так…
— Меня не интересует твое сочувствие, ученик, — сказал сит. — Плевать мне на эти сражения — своих целей я добился.
— Но… потери чудовищны!
— И какое мне до них дело? — удивился Дарт Зииленлос. — Все эти разумные — не более чем инструменты достижения моих целей. Какими бы ценными они тебе не казались, на деле они ничего не значат.
— Да, господин, — удивленно произнес Гален.
Рам Кота и Джуно никогда не относились к своим подчиненным как к расходному материалу. А вот Зииленлос — да.
«И вот, они мертвы, а он здесь, жив и здоров», — возникла в голове очевидная мысль. — «Он принимал участие в войне, которая была намного энергичнее всего того, что происходит в галактике сейчас. Он пережил заморозку, с легкостью обвел вокруг пальца Доминион, который поставил на колени победителей Империи и отхватил себе огромную часть галактики. Стоит прислушаться к его словам, если хочется стать сильнее и победить врагов!».
— Мы видели, что Доминион занимается изъятием активов, — подумав, произнес Гален. — Все, что с планет не приготовили для эвакуации вы, забрали следом они.
— Верно. Что еще ты заметил?
— Доминион убрался из системы Ротана, не оставив здесь даже патрульного корабля, — нахмурился Гален.
— И какой из этого следует сделать вывод?
— Так не поступают те, кто хотят оккупировать планеты. Какой-никакой, но оккупационный контингент должен остаться.
— Уверен, что Доминион намеревался оставить Камино и Ротану за собой? — спросил Зииленлос.
— До прибытия кораблей Альянса да, считал, что именно так, — признался Гален. — Но сейчас… Мне кажется, что Доминион забрал отсюда все, что ему было нужно, а планеты сдал без боя Альянсу.
— Сдал или подарил? — поинтересовался Зииленлос.
— Не знаю, господин, — признался Гален. — В прошлом Доминион частенько комментировал свои победы в «ГолоНете», но сейчас… Даже не знаю, если бы мы включили коммуникационное оборудование…
— То нас запеленговали быстрее, чем мы насладились происходящим зрелищем, — со скукой в голосе произнес Зииленлос.
— Что вы имеете ввиду, учитель?
— Были бы Доминиону важны эти планеты, то они бы оставили здесь свои силы. Хотя бы разведчиков, — согласился с его мыслями сит. — Но этого не произошло. Альянс хозяйничает здесь уже немало дней. Хотел бы Доминион отбить Ротану, то уже пришли бы сюда. Какой из этого имеется вывод?
— Не знаю, — развел руками Гален. — Возможно у Доминиона попросту нет сил в этой части галактики.
— Чушь, — поморщился Зииленлос. — Ты не видишь дальше своего носа! Доминион забрал все, что ему было нужно, после чего заключил сделку с Альянсом. Отдал им планеты в обмен на то, ради чего вообще затевались операции на Камино и Ротане.
— Разве не ради промышленности этих планет?
Зииленлос помассировал переносицу большим и указательным пальцем, давая понять как сильно он разочарован.
— С каких пор военная кампания обязана преследовать одну цель за раз? — спросил он.
— Я… Но… не знаю, — сокрушенно пролепетал Гален.
— Иного ответа я и не ожидал,
