это самостоятельно, на будущее. – Я пожал плечами. – Прости за гнев, о Дарт-недоучка.
Он справился с собой за секунду.
– Извинения тебе не помогут, чародей. Вперед!
Он и его спутники подняли свои разнообразные причиндалы, злобно усмехаясь.
– Защищайся!
– Ладно, – ответил я и достал из кармана «магнум» сорок четвертого калибра.
Дарт-недоучка с компанией мигом растеряли свой апломб.
– Чт-т-то? – спросила одна из девушек. У нее в носу красовалось кольцо – почти наверняка клипса. – Что ты делаешь?
– Защищаюсь, – по-техасски растягивая слова, объяснил я, небрежно поигрывая пистолетом, который был нацелен вниз и в сторону. Я не хотел, чтобы кто-нибудь пострадал. – Слушайте, детки. Вам нужно поработать над имиджем.
Дарт открыл рот – и так и стоял некоторое время с отвисшей челюстью.
– Я хочу сказать, что с фургоном вы переборщили. Хотя, черт побери, кто бы говорил! На капоте моего собственного «жука» нарисовано большое число пятьдесят три в кружочке. Однако с деталями у вас проблемы. – Я кивнул на одну из девушек, брюнетку, державшую в руках палочку с кристаллом на конце. – Дорогая, мне тоже нравится кино про Гарри Поттера, но я же не бегу и не ставлю себе на левое предплечье Черную метку. – Затем я оглядел молодого человека по соседству. – А на тебе – долбаный шарф Слизерина! Господи, ну разве вас можно воспринимать всерьез?
– Ты смеешь… – начал Дарт-недоучка, явно возмущенный.
– Еще один совет, детки. Если бы у вас имелся настоящий талант, во время вашей атаки вспыхнул бы сам воздух. Однако вам, неудачники, не хватит магии, чтобы приготовить хлопья на завтрак.
– Ты смеешь…
– Я-то знаю, ведь я действительно чародей. Меня этому учили в школе.
– Ты…
– Конечно, я понимаю, что вы, ребята, применяли свои таланты в собственной весовой категории, проводили маленькие дуэльки и, возможно, в итоге у кого-то пошла кровь из носа, а кто-то заработал мигрень, после чего ваша мания величия распустилась пышным цветом. Но сейчас ситуация иная. – Я кивнул обритой наголо девушке. – Простите, мисс, не подскажете, который час?
Она моргнула:
– Э-э-э… Начало второго?
– Спасибо.
Темный лорд вновь вернулся к своему драматическому монологу:
– Ты смеешь угрожать нам смертоносным оружием?
– Полночь уже миновала, – сообщил я придурку. – Я не на службе.
Он снова растерялся:
– Что?
– Сегодня мой выходной, и у меня есть планы, поэтому давайте не будем тормозить.
Дарт безмолвно разевал рот. Он явно растерялся, и толку от него было мало. С таким провозишься всю ночь.
– Ладно, парень. Хочешь магии? – Я нацелил пистолет на фургон. – Сейчас ваши окна исчезнут.
Дарт сглотнул. Потом опустил посох – вещицу с дешевой резьбой, из тех, что продаются в сувенирных палатках в Акапулько, – и сказал:
– Мы еще не закончили. Мы – твоя погибель, Дрезден.
– Только не затягивайте с этим. Спокойной ночи, ребятки.
Дарт снова ощерился, подобрал ошметки своего достоинства и зашагал к фургону. Остальные послушные дартики последовали за ним. Взревел двигатель, и фургон рванул с места, злобно окатив «Голубого жучка» гравием.
«Жучок» вполне мог бы ощериться в ответ. Видал он царапины и похуже.
Покрутив «магнум» на пальце, я убрал его в карман.
Клинт Юньфат.
Как будто мне мало хлопот без Дарта-недоучки и его сосунков. Я вошел в дом, поприветствовал питомцев в порядке старшинства – сначала огромного кота Мистера, затем низкорослого анкилозавра Мыша, – умылся и лег в постель.
Согласно будильнику с Микки Маусом, было пять утра, когда дверь в мою квартиру распахнулась. Поскольку ее ставил криворукий недоучка, сначала она не поддается, а потом издает грохот, когда ее наконец открывают. Облаченный в нижнее белье, я вылетел из спальни с жезлом в одной руке и «магнумом» в другой, готовый сразиться с гостем.
– Привет, босс! – прочирикала Молли, окинув взглядом жезл и пистолет, но не обратив внимания на мою почти полную обнаженность.
Я почувствовал себя стариком.
Моя ученица – юная, высокая, светловолосая и с телосложением супермодели – поставила на кофейный столик два стакана из «Старбакса» и пакет с дорогой выпечкой, которую, по мнению тамошнего руководства, следует употреблять с кофе. Затем протянула один стакан мне.
– Проснетесь сейчас – или пока погреть его для вас?
– Молли, – сказал я, пытаясь говорить вежливо, – я не хочу тебя видеть. Убирайся.
Она подняла руку:
– Знаю, знаю, капитан Сварливые Кальсоны. У вас выходной и свидание с Люччо.
– Да, – как можно враждебнее ответил я.
Молли слишком часто сталкивалась с моими угрозами. Теперь они отскакивают от нее.
– Я подумала, что сейчас самое время поработать над моим зельем невидимости. Вы сказали, что я уже готова для того, чтобы пользоваться лабораторией самостоятельно.
– Я сказал: без надзора. Это не одно и то же. – Я нахмурился еще сильнее. – Точно так же, как ученик в подвале и тет-а-тет с Анастасией – совершенно разные вещи.
– Вы оба собираетесь покататься верхом, – рассудительно возразила Молли. – Вас здесь не будет, а к вашему возвращению я уже исчезну. Кроме того, за это время я успею пару раз выгулять Мыша, и вам не придется спешить домой. Видите, какая я заботливая?
При слове «выгулять» огромная лохматая голова Мыша поднялась с пола, и хвост дернулся. Он с надеждой посмотрел на меня.
– Ох, бога ради… – Я устало покачал головой. – Запри дверь, прежде чем отправишься вниз.
Она вернулась к входной двери и начала толкать ее.
– Слушаюсь, босс.
Я поплелся обратно в постель, чтобы урвать хоть немного отдыха, прежде чем моя ученица погибнет от рук невыспавшегося психованного маньяка.
Впервые в жизни Микки Маус меня подвел.
Известно, что чародеи обычно не в ладах с технологиями. В присутствии смертной магии вещи ломаются намного быстрее, чем обычно, но это касается электроники. Мой механический будильник с Микки Маусом, состоящий из пружин и шестеренок, верой и правдой служил мне долгие годы. Однако он не сработал и, когда я проснулся, радостно сообщил, что до приезда Анастасии осталось менее получаса.
Я вскочил и бросился в душ, прихватив с собой бритву. Но успел побриться только наполовину, когда квартиру сотряс взрыв, достаточно сильный, чтобы образовавшаяся на полу пленка воды взлетела в воздух мелкими каплями.
Я выкарабкался из душа, обернул полотенце вокруг пояса, схватил жезл – вдруг понадобятся новые взрывы? – и помчался в гостиную. Люк, ведущий в подвальную лабораторию, был открыт, и из него поднимались густые ядовитые клубы розово-голубого дыма.
– Адские погремушки! – Я закашлялся. – Молли?!
– Здесь! – кашляя, отозвалась она. – Я в порядке. В порядке.
Я открыл два полуподвальных окна в противоположных стенах комнаты, и ветерок начал вытягивать дым.
– А что с моей лабораторией?
– Оно взорвалось в сосуде, – ответила она, на
