Арта спасение мира обрело иной смысл. Добиться счастливой концовки — иными словами: счастье для всех, и пусть никто не уйдёт обиженным. Он сидел на горном пике, медленно но верно понимая, что в одиночку ему не справиться. Даже если один на один у парня был шанс, у жнеца огромная армия. Пока он будет пробиваться на верхний этаж, силы так или иначе будут потрачены, означая автоматическое поражение. Нужен был план, нужны были союзники, и они были — даже больше, чем нужно. Следуя своей натуре, Арт пытался придумать, как обойтись минимальными жертвами. А ещё лучше — совсем без них.
Вариант убежать даже не рассматривался. Последний герой не для того прошёл свой путь, чтобы сейчас струсить. Хотя надо признать — ему было страшно. Сила, что чувствовал он наверху сооружения, вгоняла в сердце ужас. Он никогда не сталкивался с чем-то подобным. И это только то, что можно было понять на расстоянии. Что будет, когда они встретятся лицом к лицу… Одна мысль уже пугала Арта до дрожи в коленях.
Прочитав письмо Лори, он отложил его в сторону, на обледеневшие камни, подняв взгляд на стоявшего к нему спиной первого героя. Тот повернулся, скрестив руки на груди, молча посмотрев на вытянувшего ноги на скале Арта. Парень сидел, расслабившись, чтобы полностью сосредоточиться на мыслях. Однако, они с Фоллом были не наедине. Подол церемонной серой робы трепыхался на ветру, тонкие чёрные волосы были спрятаны под капюшон, поблёскивала эмблема с надписью на драконьем языке и взирали с надеждой голубые глаза. Джей, как и первый герой, молчала, но по сжатым кулакам и лёгкой дрожи лица легко было понять, что она нервничала, как никогда ранее.
Арт впервые видел её такой. Впрочем, он не мог не понять своего дракона — ведь сейчас пришло время выбирать.
Положив маску на камни рядом с письмом, парень продолжил свою мысль.
Один доступный вариант он уже услышал. Теперь осталось узнать, что хотят сказать Фолл и Джикая. Однако, после стольких трагедий, событий, смеха, криков и слёз эти двое почему-то не спешили с высказываниями. Арт бросил взгляд вниз, с печалью наблюдая, как тени теснят защитников к стенам Иккара. Временами с поля боя доносились взрывы, вспыхивая рыжими и чёрными грибами. Артиллерия била из-за стен, перемалывали в труху теней гусеницами танки, поднимали своё оружие обрётшие жизнь силуэты Монарха Ночи, пикировали с небес, сбрасывая напалм, боевые самолёты. Вот уж точно — финальный бой.
Даже интересно, что исход решается не им.
— Даже без Миры Хаос Бездны выплывает наружу, да..? — задумчиво протянул Фолл, а затем усмехнулся, качая головой. — Хорошее место выбрал, Арт. Свежий горный воздух и никого, чтобы нарушить ход твоих мыслей. Я… Обычно заканчивал всё в Иккаре, на веранде одного особняка. Если хочешь, можем пойти туда. Бой… Отвлекает.
Как цинично. Там, внизу, гибли жители Крэйна, отчаянно сражаясь за свой мир. А для первого героя этот акт проявления воли и силы духа перед катастрофой был ничем иным, как отвлекающим фактором. Что ж, он всё-таки видел эту картину много, много раз. В разных вариациях, с разными чувствами, постепенно притуплявшимися… Арт знал, что слова Фолла были правдивы. Но это не мешало ему отнестись к ним с презрением.
— Как хочешь, — пожал плечами первый герой, опускаясь на выпиравший кусок скалы. Закинув ногу на ногу, он повернул голову к Джей. — Уступаю даме. Чеши языком, пока время ещё есть. Я всё равно знаю, что ничего не выйдет. Всё, что бы ты не предложила, я уже попробовал.
— Арт… — игнорируя Фолла, начала Джей, выходя вперёд. Преклонив перед последним героем колено, женщина поджала губы, собираясь с силами. — Мне тяжело это признать, но Фолл прав. Жнец — существо, чью силу невозможно оценить адекватно. Сколько бы мы не пытались, победить его невозможно.
— Ты издеваешься? — тихо, но с нотками стали в голосе проговорил Арт. — Ты говорила мне стать сильнее. Подбадривала, поддерживала — просто чтобы сейчас сказать, что всё это было зря?
— Нет, — вступил вдруг в диалог первый герой. — Я, кажется, понял, что ты задумала. И мне это не нравится, — он отвёл взгляд в сторону, скрипнув зубами. — Но ты вправе услышать этот вариант, Арт. То, чего ты достиг, позволило тебе встать на один уровень со мной и Богом. Быть может, даже выше. Этого достаточно, чтобы…
— Выйди с жнецом на контакт, — выпалила Джикая, опустив голову. Её лицо подрагивало, а дальнейшие слова вылезали из неё медленно, по капле. — Заключи… Сделку. На это… Способен только герой, живое существо из иного мира.
— В этом никакого смысла, — осторожно парировал последний герой. — Мне нечего ему предложить. Почему-то я уверен, что моя душа не стоит целого Крэйна.
Фолл хмыкнул, с пронзительной насмешкой глядя на застывшую Джей. Выдохнул, мотая головой. Нагнулся, тыкая указательным пальцем в грудь парню.
— Заметь, она сказала "существо из другого мира". Короче, хватит ходить вокруг да около — она предлагает тебе продать Землю.
— Что?! — опешил Арт.
— К сожалению, это единственный способ обойтись без жертв, — повысила голос Джикая. — Мы уже показали, что будем сражаться до конца. Жнец видел, как мы бьёмся из раза в раз, даже изменяем время, чтобы противостоять ему. Он прекрасно понимает, что поглощение Крэйна ему дорого обойдётся.
— Говорил же, — мрачно рассмеялся первый герой. — Ты не захочешь делать выбор. Никто бы не захотел. А отказаться уже нельзя — или делай, или умри, пустив всё на самотёк.
— Я поверить не могу, что слышу это от тебя, Джей! — вспылил Арт, вскакивая и нависая над замолчавшей женщиной. — Отдать мой родной мир на растерзание? Что за чушь!
— Это не так! — поднялась и Джей, всё ещё склоняя голову. На её тонких руках, нервно подрагивавшие вдоль тела, были сжаты кулаки. — Фолл знает! Спроси его!
Арт повернулся к первому герою с вопрос во взгляде. Тот развёл руками, доставая из воздуха сигарету. Закурив, выпустил густой серый дым в чёрное звёздное небо, глядя на него же.
— Что правда, то правда. Если не хочешь никем жертвовать, пожертвуй собственными совестью и честью. Заключи сделку с Дьяволом — тогда все твои товарищи будут жить в покое. Но ты сам никогда его не обретёшь, будь уверен.
— Так. Хорошо, я услышал, — выдохнул парень, опускаясь обратно на задницу. Джей осталась стоять, не в силах более вымолвить ни слова. — Сядь, Джей. Я много что хочу тебе сказать… Но сейчас не время. И не место.
