Видимо, придётся всерьёз принять в расчёт то, что Его придётся устранить. Не то чтобы последний герой был к этому не готов… Скорей, он боялся не добраться до верхнего этажа после непредвиденной схватки.
— Явился, — повернул голову направо Фолл, глядя на то, как из воздуха проявляются очертания белого пальто, красного галстука и чёрной рубашки. Рядом с Господом встала фигура в голубом плаще, спрятавшая лицо под капюшоном. Лицо же Бога было невозможно разглядеть, как бы Арт, затаивший дыхание, не пытался. — Скай, скользкий засранец. Я думал, ты в меня веришь.
Дракон откинул капюшон, с печалью глядя на посмеивавшегося первого героя. Серебристые кудрявые волосы, одухотворённое лицо и яркие бирюзовые глаза, а также трость, на которую опирался парящий возле Бога, произвели на Арта сильное впечатление. Однако, вспомнив, что стоит на кону, парень помотал головой, в молчании сверля два силуэта взглядом.
— В тебя — нет, — тихо сказал дракон. — В него… — он перевёл взгляд на последнего героя. — Да.
— Я видела тебя глазами Фолла, — с неожиданной злостью в голосе протянула Джей. — Не буду врать, что рада встрече.
— Ну, ну, — примиряюще взмахнул свежей сигаретой первый герой. — Не будем ругаться, пока нет повода. Присаживайтесь, гости дорогие.
Господь двинул головой, и Арт отчётливо ощутил, как Его взгляд остановился на Фолле.
— Провал, — едко процедил Господь. — Проиграть ребёнку, что впервые взял в руки меч два года назад… Ты разочаровал меня, Фолл.
— Взаимно, — сухо ответил ему тот. — Только ты разочаровал меня много лет назад.
— Дитя, — повернулся Он к Арту. — Я советую тебе принять предложение твоего дракона.
— Ты подслушивал? Как грубо! — провёл рукой с сигаретой Фолл, демонстративно стряхивая пепел в карман белоснежного пальто.
Господь на провокацию не отреагировал, продолжая говорить.
— Только так мы можем гарантировать спасение Крэйна. Подумай о тех, кто стал тебе дорог в моём мире — о твоих близких, друзьях, о твоей сестре, что сражается сейчас там, внизу… Неужели ты не хочешь сохранить их жизнь?
— Манипулятивный ублюдок, — сплюнул Фолл, поднимаясь. Встав между Ним и Артом, затянулся, выдыхая пепел в лицо, что невозможно было разглядеть. — Не слушай его, парень. Продашь Землю — считай, продашь душу. Не пожертвуешь собой, а именно продашься с потрохами. Я не просто так искал другой выход. Этот — самый худший.
— У тебя не хватило духа принять это решение, когда у тебя была такая возможность, — повысил голос Бог, подступая на шаг к Фоллу. Очевидно, Скай рассказал Ему обо всём, через что они с Фоллом прошли. Два силуэта, равные по росту, столкнулись взглядами, и никто не желал отступать. Судя по всему, Он имел в виду ту петлю, в которой первый герой поглотил силу всех оставшихся драконов. Вероятно, тогда Фолл открыл для себя вариант, что предложила Арту Джей. — Дитя знает, как поступить. Арт, я сделаю тебя властителем Крэйна. Все, кто тебе дорог, будут счастливы. Ты тоже — пускай со временем, но в итоге ты поймёшь, что сделал правильный выбор. Я дарую тебе бессмертие — и обещаю, что никогда не стану вмешиваться в твои дела, что бы ты не сделал с моим миром.
Джей и Скай молчали, боясь сказать хоть слово. Арт напряжённо думал, как бы помягче попросить Его подождать. Всё, как обычно, навалилось сразу и в полном объёме — но трудно сказать, что парень к этому не привык. Слова Господа были пустыми для него, ведь в конце концов, парень не желал власти, силы или славы. Он просто хотел защитить своих близких. Как герой — плевать, если для защиты и спасения нужно было стать им, Арт был готов пойти на это. Чего стоят принципы, когда на кону стоят жизни наших любимых?
— Имей совесть, гнида.
— От продавшего свою совесть слышу.
— Я хотя бы сделал это ради чего-то, а не из-за собственной депрессии, — сплюнул Фолл. Затянулся, качая головой. Отошёл, падая на край склона. Свесив ноги в бездну, затянулся, тихонько вздыхая. — Кто бы что сейчас не сказал, решать не мне, не тебе, не Джей и не Скаю. Поэтому будьте так добры, свалите, пока я вас не заставил.
Его слова прозвучали спокойно, монотонно, но неприкрытая угроза, сквозившая в них, заставила вздрогнуть даже Арта. Видимо, даже не имея материального тела, Фолл всё ещё был Фоллом — сильнейшим героем, превзошедшим Бога. До парня дошло, что если бы Фолл захотел, он мог бы забрать его тело насильно, попросту изувечив его с многолетними знаниями в магии. Можно было догадаться, почему первый герой этого всё-таки не сделал. Упорство и уверенность, которую проявил Арт в их сражении, заставили Фолла оставить ему право выбора. Что ж, теперь все карты на столе.
Первой ушла Джей, превратившись в отливавший всеми цветами радуги поток эфира, перетёкшего в меч на поясе Арта. За ней, поклонившись, покинул место сбора Скай, обратившись в свою истинную форму — прекрасного, изрыгнувшего голубое пламя дракона, отправившегося вниз, к стенам Иккара, возле которых лилась кровь. Господь, оставшись последним, не спешил прощаться.
Фолл скрипнул зубами.
— Я плохо выразился?
— Не делай меня своим врагом, дитя, — протянул Он Арту, поворачиваясь в сторону чёрной башни. — Эй, Фолл.
— Чего тебе?
— Мне жаль. По поводу Миры.
— Тебе всегда жаль, — отмахнулся огоньком сигареты первый герой. — И я слишком много раз видел её смерть, чтобы сейчас… Что-то чувствовать.
— Фолл… — тихо произнёс Арт.
— Любовь — странная штука, парень. Появляется там, где ты её не ждёшь. Цветёт, благоухает, радует глаз и душу. А потом ты понимаешь, что даже она не может быть вечной.
— В этом и смысл, — осторожно заметил последний герой. — В том, что любовь кончается. От этого она становится только ярче… Только важнее. То, что длится бесконечно, неизбежно теряет любое значение.
— Думаешь?
— Знаю.
— Откуда? Ты не прожил вечность.
— Не нужно быть бессмертным, чтобы понять ценность вещей, которые можешь потерять.
— Какую жизнь ты жил на Земле, чтобы так говорить… — тяжело вздохнул Фолл, в последний раз затягиваясь. Отправив сигарету вниз, замер, глядя куда-то сквозь пространство и время. — Хватит. У нас есть нерешённая проблема. Господь, если у тебя всё, будь добр, покинь сцену.
— Я редко бываю искренним, — разрезав воздух перед собой ладонью, протянул Он. В месте, которое рассекла Его ладонь, открылся яркий серебристый овал портала. — Но мне правда жаль, первый герой. Твоя судьба… Заботила меня больше остальных.
Сказав это, Бог
