было потому, что сами боги двигали моей рукой. И все зрители видели, что происходило на арене, и были свидетелями их воли. Я искупил свою вину и принял новое имя и новую судьбу. Я стал Лексом и другим человеком. После того, как я покинул арену, я дал зарок, что приму любую судьбу, которую укажут мне боги. И каково же было мое удивление, когда утром меня разыскал Сканд и привел в свой дом! И теперь я живу здесь, и моим друзьям тоже нашлось здесь место. Поэтому не будем вспоминать давние обиды и будем думать о будущем. Ты пойдешь против воли богов, Броззи?
Побледневший здоровяк замотал головой и приготовился бухнуться на колени, но Лекс потрепал его по щеке и примиряюще улыбнулся.
— Вот и хорошо. Иди, отдыхай, у нас впереди много работы, завтра с утра начнем трудиться во славу богов, — Лекс заметил Тиро, который рассматривал его с явным интересом, как будто впервые увидел. — Тиро, завтра монахи привезут моющий порошок, его надо будет сгрузить где-нибудь в уголочке, чтобы он не мешал ходить. С утра будем жечь костер и варить кое-что дурнопахнущее. И потом, тебе придется съездить завтра в порт. Одному! Не хмурься, я туда больше ни ногой! Но мне там надо кое-что купить. — Лекс обернулся на четверку, — вы поедете вместе с ним, вам тоже придется купить мне "кое-что". Завтра расскажу. А теперь спать-отдыхать, сил на завтра набираться!
— А нам с Сишем тоже найдешь работу во славу богов? — Рарх оказался рядом.
— Конечно, и вам придумаю! — улыбнулся Лекс и помчался на кухню, — Тиро, а еда осталась? А то я голодный. У Киреля не еда, а сплошные нервы! — пожаловался рыжик, — представляешь, ко мне Пушан клеился, как мокрый лист к попе!
— Пушан? — удивился Тиро, — что он хотел? А, хотя и так все понятно, — махнул рукой Франкенштейн, — а ты что?
— Бегал от него весь вечер, — загрустил рыжик, — поэтому и голодный остался. Какая тут еда, когда меня взглядом облизывали и с разных сторон понадкусывали. Когда Сканд приедет? Хочу за его спиной прятаться от милого Пушанчика. А то у меня от его улыбочек холодный пот по спине течет.
— Скоро, — Тиро засмеялся и кивнул девкам, чтобы накрывали на стол, — а что это ты притащил?
— О! — Лекс расстелил на столе карту, — помоги разобраться. Что это за значки?
— Хорошая карта, — одобрительно цыкнул Тиро, рассмотрев разложенное, — мне кажется, что это работа Трамма. Он из старой аристократии, но не такой лодырь, как остальные. Воевал, пока был молодым, а потом увлекся путешествиями и составлением карт. Они у него очень подробные и максимально точные. Смотри, эти значки обозначают родники. Вот это — поселения, как правило, небольшие на десяток-другой домов. Знаешь, так бывает, когда семья вдруг уезжает из города, потому что хотят много детей. А потом дети подрастают, и у них тоже появляется много детей. Вот так и появляются такие поселения, где живут в основном родственники. Они выживают за счет того, что сами вырастят или поймают, зато налоги платить не надо, хотя и напасть на них могут, кто хочешь, да и попадать в такие поселения опасно. Бывает, что путники просто пропадают без всяких вестей, — Тиро увидел заинтересованный взгляд рыжика и довольно хмыкнул, — а ты что думал? Откуда берутся лесные разбойники? Это занятие наиболее прибыльно. Бывает, ветераны уходят в такие леса. Одни грабят купцов, другие их охраняют, вот так ветераны и находят себе занятие по душе.
— А это что? — Лекс показал большой крестик, вокруг которого был обведен затейливый кружочек.
— Это горные вершины, смотри, круг с бахромой, значит высокая и неприступная, а вот это крестик и простой кружок и еще один вытянутый в одну сторону — значит пологая вершина с этой стороны, а с этой более крутая.
— О-о… — задумался рыжик, — а вот здесь, возле речки Шустрик, получается один склон реки неприступный, а другой пологий?
— Да, — Тиро склонился над картой, — похоже на то. А вот овраг, смотри, — Тиро показал на черточку, которая была перечеркнута несколько раз как будто ошибка, — а вот еще один. Похоже, у Шустрика когда-то было другое русло, только что-то случилось и река стала течь в другом направлении… как интересно… Я бы и не подумал, что такое возможно — изменить движение реки.
— Всяко бывает, — Лекс прикинул по карте, таких глубоких оврагов было несколько и это навевало предположение, что кто-то, возможно, проделывал такое раньше, рыжик стал думать вслух, — например, если там скалы, то мог быть горный обвал, который перегородил речку, и она стала искать себе новое русло. И, конечно, со временем у нее это получилось. Хм-м…
Лекс задумался. Раньше он сам собирался устроить на Шустрике запруду, а потом взрывом или двумя заставить ее течь в другом направлении, но, похоже, все будет проще. Надо будет посмотреть, что там перегородило реку в прошлый раз, возможно, получится вернуть Шустрика в старое русло… Лекс посмотрел внимательней: возле поворота, там, где со слов Пушана, выносит стволы деревьев и формируются плоты, было поселение. Если устроить там парочку направленных взрывов и расчистить старый завал, то на месте поселения вполне может возникнуть новый городок. Вот и прекрасно!
— Спасибо, Тиро, — Лекс свернул карту, — ты мне, как всегда, помог. Завтра я тебя попрошу продать несколько драгоценностей на твой выбор из тех, что я привез от Тили-мири. Предстоит много покупок, и я хотел бы, чтобы они были сделаны из денег самого Тили-мири.
— Я мог бы выкупить у тебя несколько камней, если тебе нужно золото, — ухмыльнулся Тиро, — или тебе принципиально избавиться от них?
— Нет, — Лекс пожал плечами, — делай, как сочтешь нужным, просто я хочу знать, что сам в состоянии оплатить то, что задумал, и денег потребуется много… И еще, мне не хотелось бы привлекать внимание к этим покупкам, поэтому часть покупок будут делать другие люди. Вон четверку попросим купить, Броззи можно будет отправить на базар, и Рарха, если потребуется.
— А чего покупать-то надо, — насторожился Тиро.
— Ну, для начала сахарных головок штук пятнадцать, — Лекс ухмыльнулся, когда увидел, как вытянулось лицо домоправителя, — часть купишь здесь, а часть в порту, чтобы не привлекать к покупке внимания. Потом купишь мне еще серы, желательно, у того же купца. У него она достаточно чистая, а для меня это важно. Ее потребуется немного, таких мешочков, как ты купил еще штук двадцать. Пачку бумаги, толстой и тонкой. Нитки хорошие — моточек. Но самое главное — это селитра. Она нужна для консервации продуктов.
