замахиваясь ножами с двух рук. Сверху вниз и снизу вверх.
Монстр был там, за холодильником. Заурчал и кинулся навстречу, выгибая тело в нескольких местах, словно из трёхмерного существа превратился в рисунок, состоящий из зигзагов. Такого Руслан ещё не видел, но удивляться было некогда.
Большой нож угодил между изломов, не причинив вреда существу. Маленький врезался в тело, оказавшееся вязким и плотным.
Руслан тут же ударил и вторым ножом. Знаки вспыхнули, выжигая плоть монстра. Тот завизжал и попытался схватить врага. Защита на куртке снова сверкнула, не давая монстру возможности сжать пальцы.
Монстр, продолжая орать на грани восприятия, ударил противника по голове. Удар оглушил видящего, и тот чуть не упал. Монстр тут же рванулся, унося в теле большой нож.
Несколько мгновений Руслан пытался прийти в себя. Опёрся на мойку. Пальцы нащупали увесистую разделочную доску. Видимо, ею монстр и приложил врага по голове. Да уж, тут магическая защита бессильна.
В голове гудело. Висок, в который пришёлся удар, онемел, как челюсть после анестезии у стоматолога. Зато на спицу, будто бы застрявшую в левом глазу, можно было теперь не обращать внимания.
Руслан шагнул к женщине и проверил пульс. Жива. Хорошо.
Глянул на руку. Тёмное, липкое. Кровь. Попытался понять, его это кровь или несчастной хозяйки квартиры. Не понял.
Да и не важно. Ей помогут, спецы вот-вот появятся. А сам Руслан ещё стоит на ногах — значит, надо идти за монстром. Там ведь ещё мужчина.
В глазах, оказывается, двоилось — Руслан больно врезался в дверной проём, ушибив плечо и многострадальную голову.
Неважно. Иди. Монстр там.
Монстр обнаружился в следующей комнате. Скрёбся в шкаф, в котором кто-то плакал.
Машинка. В коридоре валялась машинка. Значит, тут есть ребёнок.
Руслан бросился на монстра, опрокинул на пол и принялся вырезать знак изгнания прямо на твари.
— Не смей. Лезть. К детям.
Чудовище забилось, пытаясь скинуть видящего. Но ярость заставляла Руслана цепко держаться за вязкое тело.
Существо вдруг судорожно вздрогнуло, удлинило шею и вцепилось зубами человеку в ухо и в челюсть. Руслан закричал. Скорее от ярости, чем от боли. Нож застрял где-то в грудине монстра. И Руслан начал рвать длинную тощую чёрную шею руками.
Не смей жрать людей, тварь. Не смей врываться в дома к беззащитным людям. Не смей пугать ребёнка и делать больно его родителям у него на глазах. Не смей. Никогда.
От злости и боли потемнело в глазах.
Руслан нащупал нож, застрявший в теле монстра. Вырвал его и начал кромсать тонкую шею.
В следующую секунду в коридоре раздался шум — и в комнату вбежали незнакомцы, сияя знаками на одежде и оружии.
Руслан медленно поднялся. Голова монстра откатилась в сторону.
Ему в глаза светили фонариками. О чём-то спрашивали.
Руслан не понимал. То ли от напряжения, то ли от потери крови в голове было пусто и гулко. Он сжимал нож в правой руке и молча смотрел на суетящихся спецов.
—…вколите противошоковое…
— Парень, ты в порядке?
— Это ученик Бьёрна.
—…скорую вызывай…
— Тут ребёнок!
Здоровяк в бронежилете бережно извлёк из шкафа мелкого мальчишку, приговаривая:
— Всё хорошо! Злую бяку победили! Не бойся… всё хорошо.
Мальчик вцепился в спецотделовца и, судорожно всхлипывая, спросил:
— Где мама? И папа?
— Все живы, малец. Всё хорошо. Скажи спасибо вот этому парню.
Руслан хотел сказать, что не стоит его благодарить, лучше проверить, не пострадал ли ребёнок, шагнул в сторону здоровяка — и потерял сознание.
…Пришёл в себя Руслан в больнице. По ощущениям, он был слабым и ватным, но в общем-то здоровым.
Стоило вдохнуть поглубже, как в поле зрения появился Бьёрн.
— О, очнулся! Ты там, говорят, голыми руками чёрного человека порвал? Крут.
— Как те люди? — голос звучал хрипло, но более-менее отчётливо.
— Все живы. На реабилитации сейчас. Ты молодец.
— Весь в тебя, — Руслан хотел усмехнуться, но губы пересохли.
— Скажешь тоже! — фыркнул Бьёрн. — Я дурак что ли, на чёрного человека в одного переть?
Руслан пожал плечами. Попытался. И только тут ощутил повязку на правом плече и на голове.
— А со мной что?
— Растяжение. Кровопотеря, ясное дело. И новый шрам. Даже несколько. Ухо, как ни странно, уцелело!
Руслану стало любопытно, но не настолько, чтобы требовать у наставника зеркало.
— Там Славик твоих предков увёл перекусить. А Регину Сергей утащил туда же. А так все тебя ждали.
Бьёрн внимательно смотрел на ученика, словно имел в виду не совсем то, что говорил.
— Я понимаю, — отозвался Руслан. — Но по-другому было нельзя. Так что уж как мог, так и справился.
Бьёрн рассмеялся.
— Да уж, совсем самостоятельный ты у меня! Там, глядишь, и посвящение скоро!
— А ты кого ловил? Раз без связи был, значит, что-то важное выслеживал.
— Чёртову вьюссу гонял! И почти же догнал эту штуку!
Руслан слушал, как Бьёрн рассказывает о ночной погоне, и думал, что всё вокруг и как раньше, и совсем по-другому. Вот только никак не уловить, в чём разница. Возможно, в нём самом.
Андрей Волковский
Обычная магия 4
Удар ниже пояса
Начало декабря выдалось снежным и насыщенным. Руслан и Бьёрн помогли коллегам уничтожить две ледяные стаи, вытащили из бродячей метели заплутавшего мужика, изгнали из строящегося ЖК хищных снеговиков — и это всё за три дня!
Руслан надеялся, что в воскресенье ему удастся выспаться и отдохнуть. Лениво смотреть сериалы, помочь родителям с уборкой, есть мамины блинчики…
Но уже в девять его разбудил звонок.
— Спишь, ученик? Тут Лёня звонил. Хотел встретиться. Если у тебя в планах день отдыха, то я и сам разберусь. Но вдруг тебе интересно?
По голосу слышалось, что Бьёрн полон сил и энтузиазма. Руслан тоже был бы полон сил, но вчера весь вечер общался со Славиком, а потом на минуточку открыл игрушку, чтобы отвлечься перед сном — и лёг в полчетвёртого.
— У Леонида проблема? — стараясь проснуться, спросил Руслан.
— Вроде того. Но не срочно, раз согласился встретиться через пару часов. В общем в полдень он приедет. Соскребёшь себя с кровати — приходи.
Мамины блинчики со сметаной примирили Руслана с воскресным утром. Он долго и вдумчиво завтракал, пока окончательно не проснулся, а потом собрался и поехал в «офис». Без четверти двенадцать он был на месте.
Довольный Бьёрн уже сидел за своим столом и листал какую-то потрёпанную тетрадь, то и дело хмыкая и делая пометки в блокноте.
В две минуты первого приехал Лёня.
— Здорово, Бьёрн! Рус, привет!
После обмена рукопожатиями Леонид уселся в кресло напротив Бьёрнова стола и сказал:
— У меня, эта, типа дело по вашей части!
— Что стряслось? — поинтересовался Бьёрн.
— Ну, типа, не знаю… И не у меня. У знакомых, типа. Они, эта, меня попросили им с квартирой помочь. А там чё-то не то.
— Так, давай-ка с начала. Помочь с квартирой — это в смысле что сделать?
— Ну, всякую красотень навести. Ну, вы же, типа, знаете, чё я по жизни делаю, да?
Леонид посмотрел сначала на Бьёрна, потом на Руслана. Но и старший видящий, и младший покачали головами.
— Я, типа, дизайнер. Вы же дома у меня были? Вот это тоже моя работа. Но ваще я всякие центры торговые проектирую, гостиницы, эта, рестораны.
Лёня помахал руками в воздухе, как бы изображая проектирование «всяких торговых центров», но понимания в глазах видящих не прибавилось.
Руслан честно пытался представить себе Леонида в роли архитектора или дизайнера интерьера, но получалось очень плохо.
— Ладно, — сказал наставник, — тебя позвали поработать с квартирой. А
