смысле, что не заставляют людей творить нечто из ряда вон выходящее. Только усиливают имеющиеся негативные желания. Ну там, прибить кого-то, наорать и тэ дэ.
Бьёрн скинул рюкзак и вытащил из него небольшую бутылочку с плотно забитой в горлышко пробкой.
— Держи. Это тебе. Там особая разновидность «бензинки». Улей только так можно сжечь. Теперь осторожно крадёмся по самым тёмным теням и смотрим в оба. А, ну ты-то, кстати, можешь попытаться меченым глазом посмотреть. Как увидишь «чернушку», пугни её знаком и смотри, куда ползёт. Нора у них где-нибудь под заброшенным гаражом, например. Так, я на Гоголя, потом на Некрасова. Тебе Мира и переулок.
— Подожди, а если она на меня нападёт?
— Многое узнаешь о своих скрытых тёмных желаниях! — хохотнул Бьёрн. — Главное, мне дай знать. Ну всё, погнали!
Наставник развернулся и, сделав несколько шагов, растворился в ночи.
Руслан в очередной раз поёжился и собрался идти к гаражам, но тут из темноты вышел Бьёрн и сказал:
— А, чуть не забыл: свет их пугает. Так что никаких фонариков, а то попрячутся — и придётся их до утра искать. А то и всю следующую ночь.
С этими словами наставник снова исчез.
Ух, ну и задачка!
Конечно, Руслану уже доводилось выполнять задания и посложнее. И даже пострашнее. Но всё равно идти туда, где ничего не видно и кто-то может прыгнуть тебе в лицо, было жутковато.
Он прикрыл правый глаз. Тени вокруг гаражей не стали ни опаснее, ни безопаснее. Наверное, пока «чернушки» не нападают, запечатанный паранойник не видит в них угрозы.
Руслан крадучись пошёл вдоль гаражей. В зловещих щелях между ними что-то шевелилось. Засохшие стебли полыни? Или «чернушки», норовящие прыгнуть в лицо?
Тут и там темнели какие-то пятна, при ближайшем рассмотрении оказывавшиеся кучей мусора, пустым пакетом, большим камнем и даже крупной чёрной собакой. Вот собака едва не заставила Руслана обзавестись первой сединой: он уже решил, что это очередной пакет, как она взъерошилась, оскалилась и негромко зарычала. Руслан, стараясь говорить спокойно, поинтересовался:
— Ты чего, пёсик, меня испугался?
Собака махнула хвостом и убежала искать более спокойное место.
Он выдохнул и повернул направо. Неширокий проход между гаражами неприятно напомнил о страшнике, которого они с наставником ловили год назад.
Выглянувшая из-за туч жёлтая луна слегка разогнала тени, но те, что залегли под гаражами и между ними, стали ещё гуще и мрачнее.
Руслан дошёл до очередного поворота — тут что, лабиринт построили⁈ — и услышал голос, доносящийся из-за угла. Кто-то спорил с собеседником по телефону.
— Нет, я не поеду к твоей бабушке! Нет! Сама езжай! Да, с Игорем. Нет, не ревную! Ну и ладно.
Человек за углом выругался и, видимо, закончил разговор. Ладно, надо спокойно выйти и пройти мимо. Неловко, конечно, но ничего не поделаешь.
Руслан шагнул за поворот — и увидел светящиеся глаза прямо напротив своего лица. Он замер. Существо тоже не двигалось, внимательно изучая его, а через три удара сердца тот же голос, что говорил по телефону, сказал:
— Люся, фу! Отойди! Извините, вы её видите, да? Она не кусается.
Загадочная Люся приоткрыла пасть, полную здоровенных зубищ, и скользнула куда-то вверх, на крышу ближайшего гаража. Руслан выдохнул.
— Простите! Я думал, в такое время тут никого не будет. Выгуливаю тут Люську. Она любит в лица людям заглядывать.
Человек наконец подошёл к Руслану и воскликнул:
— Ой, а что у вас с глазом?
Потом закашлялся и извинился. Протянул руку и представился:
— Денис.
— Руслан. С глазом всё нормально. А вы тут «чернушек» не встречали?
— Да давай на «ты», а?
Денис оказался высоким худощавым парнем примерно Руслановых лет.
— «Чернушки» — это какие-то существа, да? Не, не видел: Люська мелочь всякую распугивает на раз-два.
— А кто она? Можно на неё посмотреть?
— Да, конечно! Люська, сюда!
Денис коротко свистнул, и мгновение спустя с крыши гаража спустилось существо, похожее на здоровенную ящерицу. «Ящерица» светилась зелёным, и Руслан удивился, как же он не разглядел её свечения, когда столкнулся с ней нос к носу. Стыдно признаться, но, видимо, так перетрусил, что ничего не заметил.
— Люся, это Руслан. Она багдадский ящер. Штука редкая и очень своевольная. Но вот привязалась ко мне — и всё тут.
Судя по голосу, Денис улыбался.
— Можешь её погладить, — предложил он.
Гладить ящера Руслану не очень хотелось, но отказаться показалось стыдно. Он протянул руку и коснулся плоской безухой головы. На секунду Руслану показалось, что его ударило током. Острая боль пронзила руку и голову. Он отшатнулся.
Денис встревоженно и удивлённо спросил:
— Ты чего?
Руслан его не слушал. Смотрел на Люську: её левый глаз поменял цвет, став ярким, бело-голубым. Существо подмигнуло обновлённым глазом и усмехнулось ящеричной пастью.
Левый глаз Руслана на мгновение обожгло вспышкой боли, а в следующую секунду он понял, что сидит на земле, а стоящий рядом Денис вынимает из кармана телефон, бормоча, что пора вызывать скорую и спецотдел в придачу.
Люська притаилась на стене гаража. У неё были одинаковые глаза и никакого зеленоватого свечения.
— Нет, не надо скорую… — с трудом произнёс Руслан, тяжело поднимаясь с промёрзшей земли.
— Ты как? Вдруг побелел и рухнул!
— Твой ящер, он безопасен?
— Люська? Конечно! У меня и разрешение от спецотдела есть. Да и она тебя не кусала. Я же видел!
— Да, не кусала, — кивнул Руслан, продолжая глядеть на ящера.
Люська сидела тихо и казалось опасной не больше, чем прозрачный кот. Но Руслан помнил ослепляющую боль и был уверен, что у него нет галлюцинаций.
Надо искать наставника. Видимо, он, Руслан, что-то подцепил, пока шлялся тут по темноте.
Он торопливо попрощался с Денисом, ещё раз глянул на Люську и вернулся, откуда пришёл. Там, за углом, достал телефон и позвонил Бьёрну.
— О, как раз собрался тебя вызывать! — тут же ответил наставник. — Нашёл улей!
— Здорово, где ты?
— Иди до Некрасова, десять: там круглосуточный магазин. От него направо, между пустырём и недостроем. За недостроем меня уже видно должно быть.
Руслан отключился и поспешил к наставнику. По пути он внимательно оглядывался и прислушивался к своим ощущениям. Вроде бы всё нормально.
За недостроенным домом действительно обнаружился Бьёрн. Радостный и уже готовый заняться делом.
— Смотри!
Руслан огляделся — и не сразу понял, что темнота вокруг них движется и колышется. Сотни чёрных пятен сливались в единый поток тьмы. Поток полз к недостроенному зданию.
— Ух, как их много! Видимо, делиться собрались. Ну, на два роя. Давай живо с ними разбираться. А то второй утечёт, пока темно, — потом искать его сто лет.
Руслан решил, что расскажет про ящерицу потом. Нельзя допустить, чтоб этих «чернушек» стало в два раза больше.
Наставник махнул рукой:
— Ты вон туда, справа, я вот тут, прямо, пойду. Как увидишь улей, бросай «бензинку»! Полыхнёт ого-го, но сразу погаснет, не боись. Ну, идём?
Руслан кивнул и скинул рюкзак. Достал бутылочку, надел рюкзак и пошёл направо.
Внутри недостроенного здания оказалось совсем темно, но довольно скоро Руслан различил движение темноты.
Откуда-то снизу в лицо ринулся сгусток мрака. Руслан дёрнулся в сторону, вычертил простейшее изгнание и в свете знака заметил, как на стенах, на полу и, кажется, даже в воздухе зашевелились, ускользая от ненавистного света сгустки тьмы. Действительно похожи на кляксы.
Ладно, некогда их разглядывать! Он шагнул в пустой дверной проём.
— Где потерялся? — тут же спросил из темноты наставник. — Вон, гляди правее: в подвал утекают. Видимо, улей там.
Они дошли до места, где исчезал потом тьмы. Дыра в полу. Руслан прикинул её размеры: видимо, лезть туда придётся ему.
— Ну, что стоишь? — поторопил Бьёрн. — Их меньше становится. Вот соберутся все и ну делиться!
Руслан скинул рюкзак: с ним никак не пролезть. Спросил:
— Если улей там, то можно же и посветить? Всё равно им деваться некуда, так?
— Ага.
«Чернушки» метнулись прочь от светового пятна. К счастью, не очень высоко — метра три. Руслан аккуратно спрыгнул в пролом и, приземлившись, огляделся. В углу угадывался силуэт чего-то вроде вытянутого бочонка.
Руслан выдернул пробку и бросил бутылку — в следующий миг «бочонок» вспыхнул синеватым пламенем, тут же перелинявшим в белое. Улей прогорел секунды за три-четыре.
Когда Руслан выбрался наружу, наставник сказал:
— Отлично! Ты молодец! А, кстати, а чего звонил?
— Ты можешь меня проверить? А то со мной тут
