— Мы так и решили. Тайлис, — Битран запнулся, — моя Тайлис велела бросить его в подземелье. Убивать убогого у нас не поднялась рука. Но он не выглядел сумасшедшим.
— И что было дальше?
— Отец хотел поженить нас. Иначе не было смысла. А так мы практически бескровно присоединили Кордию к себе. Ещё до того, как Нарта сняла осаду и там объявилась настоящая Тайлис, мы начали приготовления, но дворцовый священник Кордии отказался совершать обряд.
— Битран, какое это имеет сейчас значение?
— Самое прямое. К тебе и Тайлис. Дело в том, что священник сказал, что обряд сочетания браком уже совершен. Королева замужем. И мы вспомнили о том человеке.
— Вы расспросили его снова?
— Да. Узник сказал, что он сын покойного Регента, не помню, как его зовут, но он сообщил, что брак был заключен решением Королевского Совета и скреплен первосвященником. Он сам узнал об этом лишь после смерти отца, когда скрывался от ситарских разбойников в своем доме. И нашел тайник.
— Так он предъявил свои доказательства?
— Не знаю. Моя Тайлис велела опять бросить его в тюрьму. Хотя в данном случае было бы проще его убить. Но мне показалось, что она что-то задумала.
— Заменить тебя им?
— Да. Но потом она оставила эту мысль, когда встала угроза разоблачения. Ей нужны были сеготские мечи.
— Значит, она не была невинной жертвой?
— Поначалу — да. Я не оправдываю ни себя, ни её, ни отца. Это была наша идея. Но она все больше и больше входила в роль королевы.
— Откуда твой отец вообще её взял? Почему она согласилась?
— Не знаю, Иллар.
— Она что-нибудь говорила?
— Ничего.
— Она на самом деле похожа на Тайлис.
— Возможно. Некоторые принимали её по-настоящему.
— Спасибо, Битран. Ты рассказал про интересные события. Думаю, мы еще услышим о них. Посмотрим, что в них правда.
— Ты воспринял эту новость не так, как я ожидал.
— Я не собираюсь жениться на Тайлис, если ты это имел в виду. По крайней мере, законами моей родины мне это запрещено. А Тайлис не откажется от трона.
— Но если бы все было по-другому, Иллар?
— Мы провели вместе немало времени, Битран. Она стала мне близким человеком.
— Насколько близким?
— Мы не забыли, кем мы являемся в наших королевствах, — сказал Иллар.
Но его напряжение не укрылось от Битрана.
Когда появился Латин с сообщением, что Радниру пора, и необходимо присутствие Оветы, они уже закончили.
Лично проводив Битрана до его комнат, Иллар заменил Овету в кабинете у королевы.
К ужину Тайлис была усталой, но довольной. Назначив несколько человек на королевские должности, она не без оснований надеялась, что дела сдвинулись в сторону восстановления страны.
Первый торжественный ужин прошел в большой дворцовой столовой. Тайлис собрала за столом только что назначенного командующего, смущенную Линару и других своих новых помощников. Согласилась с Илларом, что пригласить Битрана будет не лишним, но усадила его подальше от себя. Не в конце стола, унизив его, а за Оветой, которая сидела рядом с королевой как ближайшая подруга и соратница.
Мирная жизнь ознаменовалась звоном кубков и тостов за королеву.
Эпилог
Иллар и Тайлис сидели на шканцах на борту «Звезды» Раднира.
По размерам корабль молодого предводителя Ситарских Островов, ни в какое сравнение не шел с окружающими его кораблями. Но Иллар уже убедился, что с мягким плавным ходом, «Звезда» была намного быстроходней их. Тайлис, признавая это, ревниво утверждала, что её «Корона» идет под парусами не хуже, просто команда пока новая.
Сейчас, правда, «Звезду» бросало то в одну сторону, то в другую. Немного, но Тайлис морщилась, а Иллар уже чувствовал разницу. Причина объяснялась просто — у рулевого весла стояла Овета.
Победа Тайлис ознаменовалась и окончательным подчинением Радниром флота своего отца. Уже завтра утром он уведёт флот на родину, чтобы потом вернуть корабли с пленными.
Юноша сильно изменился за последние несколько дней. И дело было не в аккуратной повязке, наложенной Оветой, и с которой он казался явно старше, подумывая, не оставить ли её и после того как заживет рана. Борьба за власть и огромная ответственность наложили отпечаток на его походку, речь и мысли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Но выиграв одно сражение, Радниру пришлось выдержать еще и битву с Илларом, правда, уже не на мечах, а на словах.
Раднир хотел показать Овете свой корабль. Иллар, поймав его на слове, предлагал показать корабль с пирса. Первый их разговор произошел на следующий день, как Раднир смог подняться на ноги после решающего Совета, где он убедил капитанов принять его вождем.
— Я обещал дочери принца, — кипятился Раднир, морщась от боли в ране.
— Так ты и покажешь.
— С пирса! Ты, сын принца, понимаешь разницу?!
— Нет, я в отличие от тебя — не моряк.
— Ты мне всё же не доверяешь?
— А ты и не выполнил своего обещания, пленные не вернулись.
— Но я сражался в Кордии.
— И мы свою часть договора выполнили. Вы можете уплыть и… не вернуться.
— Я дал слово.
— Я верю.
— И не отпускаешь!
— Зачем? Вот море! Ты показал его! Вон твой корабль, подведи его к пирсу.
Спор заканчивался ничем. По негласному соглашению молодые люди не посвящали в свои переговоры Овету, и Раднир временно уступал, надеясь, что, когда столицу закончит лихорадить, Овета сама попросит брата.
Пока что она, как и брат, была представителем дома Илонии. Свидетелем возвращения королевы, суда над самозванкой, казни. Находясь в свите Тайлис, она выдержала всё это, но Раднир, видя её потрясенное подавленное состояние, не торопился настаивать на своем.
А Иллар тянул время, ожидая пока теперь уже собственный корабль Илонии будет готов к плаванию.
«Быстрый» привели в порядок сразу, как только корабль перешел в собственность Илонии. Капитан Белем и теперь уже Фаркус с поправляющимся Ногалом, используя налаженные дружеские отношения с ситарскими моряками и кордийскими солдатами, подобрали команду.
Как раз в это время прибыл из Илонии посол.
Интар отправлял на Ситар самого опытного из своих людей. Тот уже собирался уйти на покой, но поддавшись на уговоры принца, согласился проследить за выполнением договора с Радниром.
Казиан, так звали посла, привез с собой свою команду — преданных людей, не первый год сопровождающие его в не всегда спокойных путешествиях.
Но Иллар счел эскорт не достаточным. Люди посла и старшие члены его команды наняли еще пятнадцать человек из лучших воинов Хайдира и Дегорта. Тех, кого привлекала возможность посмотреть мир.
Когда Овета простодушно сказала, что хотела бы побывать на корабле Раднира, «Быстрый» был готов. Иллар «сдался», выдвинув всего несколько условий, Раднир пригласит и его, а «Быстрый» будет сопровождать «Звезду».
— Хорошая работа, — не смог не оценить Раднир, оглядывая представленный во всей красе «Быстрый». Он повернулся к Иллару, насмешливо сказал, — но моя «Звезда» — лучше. Если ты действительно боишься за сестру, твой «Быстрый» — не оправдает своего названия.
— Завтра мы с сестрой увидим, — парировал Иллар. — с дворцовой башни.
— Твоя взяла, — рассмеялся Раднир, — считай, что обезопасил от меня дочь принца со всех сторон.
— Раднир, — Иллар на этот раз был серьезен. — Овета с отцом верят и доверяют тебе. Не могу сказать, что у меня есть сомнения в твоем слове. Но ты должен согласиться, что может случиться всякое. Мы не хотим рисковать.
— И только ради этой прогулки, ты с принцем Интаром купили и оснастили этот корабль?
— Нет, корабль пойдет с тобой на Острова.
— Все же не доверяете…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Помогаем. Если ты согласен превратить свои Острова не в пиратский оплот, а в морское государство, слух о посольском корабле с Илонии сыграет большую роль. — Видя внимательный взгляд Раднира, теперь уже усмехнулся сам, — а ты только и думаешь, что мы строим козни против тебя и Оветы.
