А ведь есть ещё и четыре: как удачно и вовремя корабль скруллов оказался именно на орбите Земли. То есть, той самой планеты, о которой шла речь в воспоминаниях блондинки. Воспоминаниях, считываемых в конкретно данный момент. Считывание даже не было завершено! В то время, как кораблю «Старфорса» Кри потребовалось больше двадцати трёх часов, чтобы добраться от той же планеты, где была захвачена Дэнверс, до Земли, после получения ими координат по экстренной связи.
Двадцать три часа! Не думаю, что корабли скруллов имеют настолько высокое скоростное преимущество перед кораблями Кри, иначе их война складывалась бы кардинально противоположным образом. И что получается? Скруллы получили координаты целевой планеты на двадцать три часа позже отправки к этой планете. То есть, уже на её орбите…
А, нет! Не было в воспоминаниях Дэнверс координат планеты! Не было, и быть не могло: она – землянка, она в принципе не могла знать координат Земли в общепринятой космической системе навигации. Да даже название такое: «Цэ-53», - ей неоткуда было его знать! А скруллы оказались именно на её орбите. На совпадение уже никак не спишешь. Это – пять.
Есть и шесть: Таллос принял образ не кого-нибудь, а конкретно Директора ЩИТа, самой засекреченной и весьма
Что из этого всего следует? Вывод какой? А вывод элементарный: скруллы уже вели поисковые действия на Земле, ещё до засады на Дэнверс. Простой и крайне логичный…
Вот только дошёл я до него, как настоящий… интеллектуал, только в Лос-Анджелесе. После нахождения остывающих следов десятого «зеленокожего»!
А после следа пятнадцатого, дошёл до следующего вывода. Столь же простого и логичного – один не справлюсь. Тут уже не охота, а облава. И даже «вычёсывание». Гнид. Мелким гребнем.
Пришлось к Юи идти за помощью Стаи. И Наташу просить выйти ненадолго из её «декретного отпуска». Ну и Николь в известность поставить.
***
Лицо Таллоса… Если в первый момент, кода я швырнул ему под ноги техника, которого он уже мысленно похоронил, выражало сначала непонимание, потом шок, а после и радость, то после того, как я проделал тот же фокус второй раз, но с другим «неучтённым» скруллом, радость уже не выражала.
После третьего, уже и удивления на нём не было. Была озабоченность. Мрачная озабоченность.
И с каждым новым повторением процедуры бросания ему под ноги очередного выловленного «зелёного человечка», мрачности становилось больше.
А я проделывал это молча. Ничего не говорил. Но смотрел очень выразительно. С моей фирменной усмешкой-оскалом. Что именно хотел выразить, сам не знал. На самом деле, наверное, даже и ничего. Я просто был увлечен охотой. Да и не представлял, что вообще могу хотеть от находящегося фактически под стражей командира провалившейся резидентуры, которую ему члена за членом, кидают под ноги.
Жест бросания – наверное, очень картинный, демонстративный, показательный. Но я ничего не вкладывал в него. Я просто ловил и хватал добычу, которая после того, как побывает в моих лапах, уже на собственных ногах не держалась. Что ж мне с ней, церемониться, что ли? Поддерживать, успокаивать… может, ещё и пылинки стряхивать?
А так: портал открыл, выкинул, улыбнулся, портал закрыл и к следующему.
После пятьдесят восьмого повторения… не очень удачного, к слову. Один из младших Кридов, привлечённых Юи к Охоте, со своим Зверем не до конца справился: пустил кровь жертве. Еле успели оттащить до того, как он пойманного скрулла в куски порвал бы. А время там шло на секунды. Хорошо ещё Юи своих не по одиночке на дело отправлял, а тройками – так и эффективнее, и предосторожность как раз на такой вот случай… Пустил кровь… звучит достаточно безобидно. Но это ж Крид! За те две секунды, что его отрывали от жертвы, он успел той переломать несколько рёбер, распахать когтями ногу и почти оторвал руку.
В общем, после пятьдесят восьмого повторения, Таллос не выдержал. Он достал некое устройство, оказавшееся устройством связи, и связался с кем-то находящимся далеко. И уже через два часа скруллы, под офигевшим взглядом Дэнверс, грузились на челноки, которые транспортировали их на появившийся на орбите корабль.
А ещё через три, начали подъезжать к месту приземлений челноков дорогие земные машины. Из которых выходили «зеленокожие» и грузились на эти челноки.
Команда на полное свёртывание всей внедрённой агентуры.
Всей ли? Не так я наивен, чтобы поверить в это. Но, тут уж, как говорится, не взыщите, я не виноват – им давали время и шанс. Срок «амнистии» истечёт, и те, кто, к тому времени, останется, будут объявлены нелегалами. А с нелегалами разговор короткий… или длинный. Тут уж, кому как повезёт. А в том, что их искать продолжат и после отлёта транспортника, сомнений нет никаких. Все продолжат. Все разведки планеты.
Правда, в эффективность их поисков верится не слишком: я на собственном опыте успел убедиться, насколько трудное дело – поиск и ловля этих «зеленокожих». И это ещё с учётом наличия у меня кучи читерских преимуществ, вроде нюха, интуиции, зрения, возможности мгновенного перемещения в пространстве и полузвериной сущности. Но: предупреждён, значит вооружён.
А предупреждение более, чем мощное. Больше на оплеуху похожее: четыре главы различных спецслужб планеты, два президента, госсекретарь США, банкиры, главы международных корпораций… даже в Совет Мировой Безопасности пролезли! Целых два его члена заменены были скруллами.
И к Говарду подбирались. Но, видимо, не успели. Слишком сложно это – слишком много мутантов в его компании. Да и Ксавьера нельзя со счетов сбрасывать. А о его существовании «зеленокожие» явно знали.
***
Очень вовремя Таллос решил сдаться. Очень вовремя. Почему? Нервы у Стаи сдавать начинали. Добычу ведь живой приходилось брать. Желательно не попорченной. А у них ведь у всех Звери. А Зверю крови хочется. Тем более, распалённому долгой и сложной охотой.
А Зверей распалёнными оставлять нельзя.
Стоило Эрику кивком подтвердить мне убытие корабля с орбиты Земли, как я рванул на Окинаву. А там открыл большой портал на Дикую Землю. Стая заслужила Праздник.
Тиранозавр – не самая сложная Добыча. Как я, собственно, уже и вспоминал. Но он – большой! В нём много мяса и много крови.
Однако, то ещё было зрелище: огромный ревущий динозавр, беспомощно сучащий своими короткими передними лапками… облепленный со всех сторон четырьмя сотнями яростно его кромсающих Кридов…
Вождь местного племени, проживающего в тех местах, стоящий рядом со мной, картинку оценил. Он, хоть и сам слабаком не был – слабаки на Дикой Земле не выживают, но вёл, после этого, со мной себя предельно вежливо.
Так-то и я хамить не стал: прежде, чем привести сюда Стаю, пришёл к нему. Предупредил. Даже не обломался попросить разрешения на проведение разовой охоты в этих местах. Больше того, «откуп» притащил: целый контейнер продукции Ворсменского завода. Ножи там всякие, шашки армейские, штыки, НР-ы. Ну и ширпотреб разный, вроде иголок-ниток-напёрстков – в общем, чего там туземцам обычно дарят, если они на стеклянные бусы не ведутся? Эти не велись – не первый раз уже общаемся.
Ещё вежливее вождь стал после того, как из ещё одного открытого мной портала зашли остальные пять с чем-то тысяч половозрелых членов Стаи…
В общем, Праздник удался на славу.
Как водится, одного Рекса не хватило. Пришлось за вторым бежать… А пошлёшь дурака за бутылкой, он одну и принесёт…
В общем, через три дня, когда всех своих обратно по домам растащил порталами, пришлось вождю ещё один контейнер «извинений» тащить. Хотя, если честно, он уже не больно-то племени и нужен был, ведь целых две ночи весёлого аттракциона «Вдуй за зеркальце» хорошо так пополнили закрома этих сильных, красивых и очень практичных людей с тёмными волосами и светлой кожей.
Что-то мне подсказывает, что следующим летом, у них и светловолосые представители появятся. С голубыми глазами и зверским аппетитом… Дзен! Придётся к Суо на поклон идти, чтобы постоянный портал между Окинавой и Дикой Землёй в какой-нибудь местной «священной» пещере организовала – не бросит Юи новых членов Стаи. Новых маленький Кридов. Очень он серьёзно и ревностно к этому относится. Вот с кого Ромулу надо было пример брать! Глядишь, не пеплом бы сейчас был, а правителем доминирующей на планете расы. Самой живучей и многочисленной… после вампиров. И оборотней. Хм. Есть о чём подумать… и, похоже, я подобрал объект для следующей Большой Охоты Стаи. Подожду только, пока детки сегодняшней ночи подрастут. До половозрелости. Что б, тоже поучаствовали… Не забыть бы ещё Блэйда тогда найти. Что бы под раздачу не попал. Да определиться, с какого города Охоту начинать…
