И трупы, много трупов. Отсюда никто не эвакуировал жителей, и все они были в домах в момент взрыва, укрывшись там от творившегося в городе. И все погибли, выживших не видно, и поисковое заклинание тоже никого не обнаруживает. А если кто-то и выжил, скорее всего, из крайних домов, то он уже к этому времени сбежал отсюда куда подальше.
Минут пять, и мы добрались до эпицентра взрыва. Он отлично виден по оставшемуся на земле следу. И похоже, взрыв произошел чуть ли не прямо посреди отряда стражи. От них даже трупов не осталось, только изредка попадаются разбросанные оплавленные обломки брони и оружия.
— Расходимся и ищем какие-то следы. Будьте осторожны, — приказываю, когда стало понятно, что тут больше никого нет. Тут даже никакого зверья нет, проверил все вплоть до размеров кошки. Никого, вообще.
Исполняя мой приказ, стражники разбились на небольшие группы во главе с магом и разошлись в стороны, начиная обыскивать тут все. Со мной же осталась Ронэ и одна из таких групп. Они не спешат куда-либо уходить и ожидают моих действий.
И с чего мне начать? Оглядываюсь по сторонам, но ни одной мысли, где стоило бы поискать возможные следы. Ладно, будем постепенно. И вначале нормально осмотрюсь. Обхожу эпицентр взрыва и внимательно все рассматриваю, стараясь ничего не упустить.
Что бы тут ни использовали, оно было мощным. На какое-то известное мне заклинание не похоже. И могу ошибаться, но, кажется, тут было использовано несколько стихий. Точно был огонь, земля оплавлена, но было и еще что-то, стены уцелевших зданий изрешечены. Земля и лед? Как и при взрыве на площади у суда? За этим стоит кто-то один и тот же?
Ничего важного здесь не пострадало. Нет, разумеется, погибли люди, разрушены дома, но ничего критически важного. И на оборону города от тварей Грани это никак не повлияет. Никакие важные производства и склады не уничтожены, до стен тоже далеко. Значит, целью было не это.
Скорее всего, хотели убить захваченных стражей богачей. Но почему именно так? Почему не обычное нападение? У врага недостаточно для этого сил? Поэтому он решил не рисковать и действовать наверняка? Похоже на то. Но что же такое было известно тем богачам, что от них решили так избавиться? Надо выяснить, кем именно они были, чем занимались и так далее.
Или же все-таки они тут ни при чем и это всего лишь неудачное стечение обстоятельств? Отряд стражи с кем-то случайно столкнулся и этот кто-то, запаниковав, использовал артефакт на них? Но почему? Почему они просто не ушли, не привлекая к себе внимания? Непонятно. Слишком мало информации, а догадки можно строить бесконечно.
Ходя и осматриваясь, не забываю прощупывать округу и магически. Никаких источников энергии поблизости, не считая магов и стражников. Какие-то энергетические следы… если тут и было что-то, то взрыв все смел. После него тут такой энергетический фон, что даже не по себе как-то.
Свободной энергии тут осталась просто уйма, и она не спешит растекаться по округе, сливаясь с энергией мира. На самом деле, весьма «грязный» взрыв, слишком много энергии было потеряно впустую. Впрочем, даже так его результаты впечатляют.
Как-то часто в последнее время мне доводится сталкиваться с подобными артефактами. Все началось со взрыва в столице, а теперь еще и это. А ведь раньше я даже никогда не слышал об артефактах, способных на подобное. Ни у кого не получалось создать такое, и чтобы оно было в стабильном состоянии и не грозило взорваться в любой момент.
Захожу в самый центр взрыва. Здесь когда-то была улица, и по ней, похоже, шел отряд стражи в тот момент, когда все произошло. Но они успели выйти на связь. Что-то их насторожило, что-то заметили? Остановившись на месте, крепко задумываюсь, вспоминая, что именно говорил стражник.
Они точно кого-то или что-то заметили, собирались обороняться. Был то артефакт, или тот, кто его бросил сюда, или еще что-то? Если кто-то бросил его, то это был смертник, шансов выжить у него не было. Да и так рисковать? Разве что у них совсем поджимало время.
Внезапно, прерывая мои мысли, земля под ногами дрогнула. Первым делом оглядываюсь по сторонам, но там все спокойно. Никаких взрывов, вообще ничего цепляющего взгляд. Ронэ и группа стражников, оставшихся со мной, что-то спокойно рассматривают в куче обломков неподалеку. Тогда почему земля дрожит?
Не успел я посмотреть себе под ноги, как земля там вдруг исчезла, и я полетел вниз. Недолгий полет, несколько раз обо что-то ударился, и я наконец рухнул на что-то твердое, сильно приложившись головой и оказавшись практически в полной темноте, только откуда-то сверху пробиваются робкие лучи света.
— Ка-ас! — донесся до меня приглушенный крик Ронэ, когда я кое-как поднялся на ноги, потирая ушибленную голову.
— Я жив! — громко кричу в ответ и, активировав магический доспех, пытаюсь понять, куда я угодил. Для того чтобы осмотреться, создаю небольшой огненный шар в своей руке, а то тут совсем плохо с освещением. Ну и выбрал это заклинание, чтобы, если вдруг что, можно было быстро швырнуть его в противника.
Стоило пламени вспыхнуть, как моему взгляду открылись гладкие каменные стены, уходящие куда-то дальше во тьму. Похоже, я в каком-то коридоре, впереди и сзади темнота, ничего не видно. Сам он не очень широкий, метра два, не больше. Сверху в паре метров такой же каменный потолок и прямо надо мной в нем пролом, через который я и провалился сюда.
А глубоко я упал. До верха пролома метров пять, не меньше. И, судя по всему, возник он из-за недавнего взрыва, земля сдвинулась или еще что-то, но первоначально он явно не предусматривался, слишком уж неровные края у него. Вижу, как над его краем появилась голова Ронэ.
— Все нормально, я в порядке! — громко кричу ей.
— Я сейчас спущусь! — крикнула она и принялась внимательно оглядывать пролом, явно примеряясь, как бы поудобнее в него сигануть.
— Не вздумай! — останавливаю ее. — Давай я пока осмотрюсь тут, а вы найдите веревку и приготовьтесь вытаскивать меня отсюда.
С сомнением посмотрев на меня, она все же согласно кивнула, и ее голова исчезла из пролома. Так, пока у меня есть немного времени, нужно понять, что это за место. Для начала использую поисковое заклинание. Никого живого вокруг на сотню метров. Это радует, наверно.
Магия? Тут неоднозначно. Что-то есть, но общий фон какой-то странный, и поисковое заклинание работает непонятно. А может, это просто я сильно ударился головой, пока падал. Но ничего такого уж подозрительного и заметного в магическом плане заклинание не засекает.
Влив больше энергии в огненный шар и заставив его сиять ярче, осматриваю коридор. Он сложен из гладких каменных плит. И потолок, и стены, и пол — все одинаково. Сделано, на мой взгляд, качественно, линий стыков почти не видно. А еще, похоже, это место древнее и тут давно никого не было — на полу полно пыли, а там, где я успел уже походить, остались хорошо заметные следы. А дальше в коридор никаких следов нет.
Создав светлячка, запускаю его в одну из сторон коридора. Пролетев метров десять, он разбился о косяк дверного проема. Самой двери там нет, пустота. Проверяю другую сторону, и там такая же картина, только до двери метров пятнадцать, и, похоже, дверь когда-то там была, остались характерные следы, но ее выломали, и сейчас там уже ничего нет, только пустой проем.
Что это за место? Хороший вопрос. Очевидно, что его построили давно. Не вчера, не год назад и даже не десять лет назад. Скорее всего, речь идет о столетии или даже столетиях. Для чего оно? Вариантов немного. На городскую канализацию нисколько не похоже, пахнет тут нормально, да и довольно сухо, значит, какое-то подземелье. Возможно, тайный ход из какого-то старого владения богачей, возможно, даже уже самого того владения давно нет. А может, это полноценное подземелье под городом, построенное в незапамятные времена. Может, даже когда еще был расцвет Светлой империи. Вариантов разных у меня много, но какой из них больше похож на правду…
