Полчаса шараханья по каменному коридору. Начинает казаться, что контрабандист наврал нам или же ему в самом деле показалось, что он тут что-то слышал. Хотя следы на полу в пыли есть, но непонятно, свежие они или это натоптали тут контрабандисты.
Час ходьбы по подземелью. Терпение вот-вот закончится, а мой живот, кажется, скоро взбунтуется, выберется из меня и пойдет самостоятельно искать, что бы ему сожрать. Единственное, что останавливает от того, чтобы развернуться и пойти обратно, — следы в коридоре. Они тут тоже есть. А контрабандисты сюда вроде как не доходили. Значит, их оставил кто-то другой. Причем следы, похоже, не очень старые. Так что есть шанс, несмотря на то что мы до сих пор никого не обнаружили, что контрабандисту не показалось и тут в самом деле кто-то был, а может, даже и до сих пор есть.
Еще десять минут, и поисковое заклинание внезапно кого-то засекло. Я уже использовал его, не сильно надеясь на результат. А тут вдруг бац. Я даже замер посреди шага в тот момент. Но нет, не показалось, заклинание в самом деле кого-то засекло. Причем не одного, а целую группу. Она дальше, в метрах пятидесяти от нас. И там, похоже, человек двадцать. Все собрались в одном месте и что-то делают.
— Я нашел. Кто-то есть, — говорю Ронэ. — Впереди, полсотни метров.
Кивком показав, что услышала меня, паладин продолжила идти дальше. Я же сообщил страже о нашей находке. И узнал, что три отряда идут следом за нами, только им еще идти и идти. Контрабандиста нашли и с парой стражников отправили в отделение, но они еще не дошли. Капитан, конечно же, просил, чтобы мы подождали, но… я сказал, что разведаем обстановку и потом решим.
Минут пятнадцать осторожного продвижения по подземелью, и мы подошли к помещению, где находятся люди. Пока шли, я их всячески прощупывал поисковым заклинанием. Это точно люди. И их два десятка, ровно. Много источников энергии. Так что, если сунемся туда, нужно быть осторожными.
То, что это нужное нам место, стало понятно сразу по хорошо освещенному дверному проему. Кто бы там ни был, на освещение он не поскупился. В остальном ничего такого… ни выставленных дозорных, ни каких-то сигнальных заклинаний или приспособлений. За подходами никак не наблюдали. Видимо, они уверены, что тут никого, кроме них, нет.
Подойдя почти вплотную ко входу в помещение, но при этом стараясь держаться в тени, пытаемся рассмотреть, что там такое. Большое помещение, метров двадцать в длину и где-то десять в ширину, а может, даже и больше. В нем какой-то лагерь, люди. Отсюда не самый лучший обзор, мало что видно, никаких подробностей.
— Заходим? — тихо спросила у меня Ронэ, не сводя взгляда со входа.
— Заходим, — отвечаю, недолго поколебавшись. Сейчас нас не ждут, занимаются своими делами, и можно по полной воспользоваться эффектом внезапности. А что будет, когда сюда дойдут отряды стражи, — это большой вопрос. Сейчас же есть немалые шансы справиться с ними и так.
Миг, и паладин рванула вперед. Стараюсь не отставать от нее и, активировав магический доспех, бросаюсь следом. Пара метров, и я уже в помещении. С ходу начинаю швыряться воздушными молотами, находя цели поисковым заклинанием. Стараюсь бить не слишком сильно, чтобы только обезвредить, но не убить. Ронэ же быстро добралась примерно до середины помещения и начала щедро раздавать удары своим щитом, разбрасывая людей в стороны. Меч и магию в ход она не пускает, стараясь обходиться так, в крайнем случае помогает себе кулаком.
На наше появление среагировали с сильным запозданием. Очевидно, что никто не ждал нападения и вообще не были готовы к нему. Мы успели вывести из строя человек пять до того момента, как они засуетились и стали что-то предпринимать.
Кто-то куда-то рванул. Кто-то бросился к нам, собираясь что-то сделать. Но серьезной брони ни на ком не было, как и оружия. Так что особых проблем никто не доставил, и разобрались мы со всеми быстро. Чаще всего один удар, и человек выведен из боя на какое-то время. Сильных магов среди них тоже не оказалось.
Меньше минуты, и тут остались лишь бессознательные или стонущие тела.
— Собираем всех в одном месте, — говорю девушке и, подавая пример, подхватываю стонущее тело с разбитой головой и вытаскиваю его в центр помещения. Там как раз есть свободное место, этакая небольшая площадь посреди их лагеря.
Минут пять, и мы закончили собирать пленных в одном месте. Заодно по-быстрому осмотрели лагерь. И тут хватает интересного, например, есть различные магические артефакты и их части, похоже, здесь что-то собирали или пытались. Имеется и оружие с броней, но не похоже, что им часто пользовались, какое-то оно… не знаю, вот ощущение такое, словно его взяли, просто чтобы было.
— Шестеро умерло. Перестарались. Еще троим сильно досталось. Остальные вроде бы более-менее, — сообщила Ронэ, когда я подошел к ней.
Плохо, что есть погибшие, но бывает.
— Кто вы такие? — задаю вопрос первому пришедшему в себя. Он сидел и зыркал на нас злым взглядом. Но дергаться не решался.
— Да пошел ты, — ответил он и плюнул в меня.
Конечно же, промазал. Подавив желание стукнуть ногой ему в лицо, сверлю его взглядом. Интересная реакция на мой вопрос. Кажется, мы не ошиблись и на этот раз взяли тех, кого нужно. Во всяком случае, это точно не обычные невинные горожане.
— Не надо, — останавливаю дернувшуюся к нему Ронэ.
Одно заклинание, и пленника выгнуло дугой от боли. Он думал, что его поведение останется безнаказанным? Ха, наивный! Да и отличная демонстрация для остальных его товарищей, что так не стоит делать.
— Кто вы такие? — снова спрашиваю у него, когда боль стихла и он пришел в себя.
— Пошел ты, — прошептал он, смотря с ненавистью на меня.
Ладно. Снова активирую заклинание. По помещению разнесся недолгий крик и захлебнулся, а пленник потерял сознание.
— Ц-ц, переборщил. Ладно, тогда ты, — указываю рукой на еще одного пленника, пришедшего уже в себя. Он лежал на полу и осторожно оглядывался по сторонам. — Кто вы такие? Или сразу перейдем к пыткам?
— Не надо! — воскликнул он. — Я отвечу. Мы горожане Фаргена.
— И что вы забыли здесь, горожане Фаргена?
— Прячемся.
И ведь не врет же, говорит правду, заклинания ничего не показывают. Можно было бы принять за чистую правду его ответ, если бы не одно «но».
— А столько артефактов вам зачем?
— Мы… — замялся он, а его взгляд в панике заметался по сторонам.
— Ну, что вы? — спрашиваю, «добро» улыбнувшись.
— Мы нашли их! Это все было уже здесь, когда мы пришли сюда.
— Врешь, — отвечаю и активирую заклинание, причиняющее боль.
— Не-ет! — закричал он, и его сковала боль.
— Мне нужна правда, — говорю ему спустя секунд десять, отключив заклинание.
— Что ж ты не сдох, констебль? — зло спросил другой пленник и, вскочив, бросился на меня.
Удар кулаком, закованным в латную рукавицу, и его отбросило обратно.
— Ага, значит, кто я такой, вы знаете. Как и то, что я могу с вами сделать. Если вы надеетесь сбежать, то не стоит. Попробуйте только дернуться, и мы начнем бить на поражение. Если же надеетесь потянуть время и что-нибудь придумать, то тоже не стоит, скоро сюда подойдут отряды стражи. Итак, мой вопрос вы знаете. Кто вы такие?
— Ты сам знаешь ответ, — произнес другой пленник, поднимаясь на ноги. Другие попытались не дать ему это сделать, но он отбросил их руки и все же встал, смотря на меня.
— Культисты. Верно?
— Так вы нас называете.
— Что вы собирались делать?
— Это уже не важно, вы нас нашли.
— Это вы напали на склады?
— Да.
— Зачем?
— Пробовали свои силы, срабатывались.
— Зачем?
В ответ молчание.
— Зачем? — повторяю вопрос, готовясь активировать заклинание, причиняющее боль. И не только на нем, а вообще на всех. Просто на остальных лишь слегка, чтобы простимулировать их мыслительную деятельность в нужном направлении.
— Мы совсем недавно вместе. До этого были отдельными группами. Знали друг о друге, но вместе не действовали. Нужно было как-то сработаться.
