Этого девушка не заметила, но ей очень хотелось верить, что Трофим Северьянович прав. Через силу она улыбнулась и кивнула.
— Красавчик всё там же? — спросил мореход.
— Там. Он не вылезает, — подтвердила Адель.
Мореход кивнул одобряюще и вернулся на своё место.
Томительно текло время, ураган бушевал, а ладья упрямо держалась на волнах. Потом, незаметно для Адели, ветер стал стихать, изменил направление и подул от берега. Волны всё ещё вздымались горами, но их движение стало упорядочнее. Постепенно волнение улеглось, ветер потерял свою силу, а ладью перестало швырять из стороны в сторону.
Красавчик неуклюже выбрался из своего уголка.
— Вроде, мы не потонули? — спросил он.
— Не потонули, — радостно сообщил совершенно измученный Иван.
Адель, пересиливая слабость, предложила ему поесть, но молодой человек покачал головой, глотнул воды, лёг и сейчас же уснул. Девушка не заметила, как сама провалилась в глубокий сон.
Когда Адель проснулась, она обнаружила, что на месте Ивана спит Трофим Северьянович, а молодой человек правит ладьёй. Когда они поменялись местами, она не знала. Чувствуя свою бесполезность, Адель решила заняться единственным доступным ей делом и приготовила обед. Сначала поели проснувшийся мореход и Красавчик, а потом — Иван и она сама. Жизнь возвращалась в свою колею, и ветер, дувший от берега, значительно её облегчал. Ураганом их отбросило назад к самому берегу, и теперь они должны были заново проделать тот же путь.
Два последующие дня они отдыхали и восстанавливали силы после борьбы с ураганом. Этому способствовал попутный ветер. Часто мореход закреплял руль, и ладья шла сама, погоняемая ровным ветром. Все почувствовали, что за два дня отдыха силы и бодрость вновь к ним вернулись. Только Красавчик иногда вспоминал ужас, который пережил и сделал вывод, что морскому волку приходится хуже, чем лесному, а тем более городскому. Ему очень не хватало движения, но он терпел.
— А вон какая-то скала, — указал Трофим Северьянович на какое-то пятнышко на горизонте. — Для острова, вроде, ещё рано.
— По-моему, это облако или туча, — сказал Иван.
Адель вообще ничего не увидела, поэтому не стала делать предположений.
— Или остров, или туча, — согласился волк и с мореходом и с Иваном.
— Нет, это вершина скалы, — покачал головой Трофим Северьянович. — Я-то лучше знаю. Мы идём туда, так что скоро увидим, откуда взялась эта скала.
Через полчаса Иван согласился, что они направляются к скале, а Адель наконец-то разглядела далёкое тёмное пятно.
— Какая-то странная скала, — пробормотал мореход, напряжённо всматриваясь вперёд. — Видал я скалы необычных форм, но такой ещё ни разу не видел.
Он не отрывал глаз от необычной скалы, а потом побледнел и начал поворачивать ладью, чтобы избежать с ней встречи. Он выкрикивал команды Ивану, и недоумевающий молодой человек торопливо их выполнял. Было похоже, что мореход испугался скалы.
Красавчик встал на задние лапы и всмотрелся в скалу. Его шерсть поднялась дыбом, а из горла вырвался какой-то вопль.
— Что случилось? — не выдержала Адель.
— Это не просто скала, — запинаясь, проговорил волк. — Она движется. Она идёт к нам.
Адель была знакома с Чёртовыми скалами, но никогда не видела, чтобы скала "шла".
— Он приближается, — бормотал мореход. — Он идёт быстрее нас.
Потом и Адель разглядела, что по морю, действительно, шла скала, имевшая форму, напоминающую человека. У неё была уродливая голова, руки-колонны, ноги-глыбы, гигантское туловище. И это чудовище брело по морю прямо к ним, с натугой переставляя ноги. Оно приближалось, явно выбрав своей целью их ладью.
Трофим Северьянович указал Адели и Красавчику место, куда они должны были сесть и не вставать, чтобы не мешать, а сам взял острогу и вторую передал Ивану.
Человек-скала подошёл совсем близко. Мореход откинулся назад, размахнулся и бросил свою острогу. Она с силой ударилась о камень, отскочила от него и упала в море. Оружие Ивана тоже не причинило каменному чудовищу никакого вреда. Громадная неправильной формы голова без лица наклонилась, словно всматриваясь в пассажиров ладьи. Потом каменный человек выпрямился и стал поднимать ногу, чтобы раздавить судёнышко. Иван схватил заветный камень и швырнул его в чудовище, но камень, не долетев до туловища, стал падать в море. Адель с ужасом видела, как их единственное спасение безрезультатно летит вниз. Но чудовище уже подняло ногу над уровнем моря, и камень ударился о громадную ступню. Сразу же по камню прошла трещина, и ступня отвалилась. Потом стали крошиться ноги, туловище, и человек-скала рассыпался на куски и скрылся под водой, подняв волнение и даже устроив водоворот, к счастью, неопасный для ладьи.
Мореход вытер пот со лба, а Иван, отчаявшийся было при своём промахе, перевёл дыхание.
— Я думал, что всё пропало, — признался он.
— Не всё, а все, — уточнил Красавчик. — Ужасная жизнь на этом море. Пожалуй, я больше не хочу быть морским волком. Вот спасём жениха Адели, и больше я ни в какое плавание не пойду.
— А если Иван пойдёт в плавание? — спросила Адель, с трудом заставив себя говорить и чувствуя, как непослушны губы и язык.
Волк насупился, подумал и признался:
— Тогда пойду и я. Побуду морским волком ещё раз.
— Спасибо, Красавчик, что не оставляешь меня одного, — поблагодарил Иван.
— Я таких чудовищ ещё не видывал, — сказал Трофим Северьянович. — Хорошо, что он рассыпался. Но я не понял, от чего он рассыпался? Ты что-то в него бросил, Иван?
— Заветный камень, — объяснил Иван.
Он рассказал, что это за камень и как им достался.
— Вот уж повезло, так повезло, — решил мореход. — Ступай, Иван, со мной, надо переставить паруса. Поворачиваем на прежний курс.
Жизнь на ладье пошла прежним порядком. Мореход и Иван сменяли друг друга на вахтах, Адель готовила еду и мыла посуду, а Красавчик обнаружил, что и здесь можно не только сидеть и лежать, а двигаться. Он часто вставал на задние лапы и так стоял, а потом под руководством Адели стал учиться ходить на задних лапах. Оказалось, что волк прекрасно удерживает равновесие. Иван всячески поощрял его, а мореход только головой качал и посмеивался.
Ветер по-прежнему благоприятствовал мореплавателям, так что ладья спокойно плыла вперёд. Потом судёнышко ускорило ход, и его стало меньше качать.
— Мы попали в попутное течение, — объяснил мореход. — Если оно не изменит направления, то принесёт нас прямо к острову.
На следующий день мореход признался:
— Настолько хорошо идём, что даже не верится: и ветер попутный, и течение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
