— Девочка-огнёвочка,
Солнечная дочка, — Кэвин понял, что беловолосый дор шепчет детский огненный стишок. Под руку попался меч Алека, юноша привстал и примерился, намереваясь оглушить…
Алек коротко глянул на него. Кэвин с воплем уронил раскалившийся клинок и прыгнул за камень, едва не сорвавшись вниз, покатился. Торопливо сорвал тлеющую рубаху. Взгляд Алека скользнул по Знаку, и дерево потемнело от жара, вспыхнуло.
— Что?.. — вдруг тихо произнёс Алек, вскинул голову, глядя в пространство.
— Что?.. — Джонатам остановился, вскинул голову, глядя вверх.
Мих задыхался и держался за бок, в котором немилосердно кололо. Возглас Джонатама он воспринял как повод остановиться и чуть отдохнуть. Джурай задал такой темп, что нетренированный парень держался вровень с остальными лишь из гордости. Он тысячу раз пожалел о своём решении увязаться за воличами и больше всего сейчас хотел упасть в лесной мох и чтоб его не трогали хотя бы полдня. Поднять голову и куда-то там смотреть — это же столько усилий!..
Пожилой Пегий, как не странно, держался лучше юноши. То ли повадка охотника дала о себе знать, то ли правду ворчат старики, что поколения постепенно вырождаются… Мужчина задрал бороду, прищурил дальнозоркие глаза. И изумлённо выругался.
— Они чего там, костры жгут? Весь лес хотят спалить?
— Проводник меня!.. — Джонатам поперхнулся ругательством. Мих всё-таки посмотрел наверх, привлечённый изумлением и ужасом, прозвучавшим в голосе Джо.
Сначала ничего особенного не увидел. Нависающая над ними гора, — стало плохо при мысли, что ещё и вверх карабкаться придётся, — дымы на её вершине… да, многовато для утренних костров…
Джурай нетерпеливо пихнул товарища, тот всё так же смотрел наверх и явно видел что-то большее, чем просто дымы.
— Давайте-ка поторопимся, — бросил и чуть ли не бегом устремился вперёд. Мих еле сдержал стон.
— Поторопимся? И это всё, что ты скажешь? — осведомился Джурай.
Джонатам дёрнул плечом и ещё ускорил шаг.
— Да что там происходит?
— Если кратко — там происходит он, — ответил Джонатам.
Сердцевед всем своим существом ощущал вспышки знакомой тёмной силы. То ли у Алека не хватило умения тихонько утащить отца, то ли похитители что-то такое с ним сделали, что взбесило Алека настолько, что он сам ринулся в бой… Один против… полусотни, сотни?.. Больше людей на вершине горы едва ли уместится, но и столько-то чересчур!..
— Как, по-твоему, — Джурай думал о том же, — он сможет…
Джонатам вдруг понял, что Алек не увидит заката этого дня. Так или иначе, друг умрёт. Полусотня против одного — такое даже в легендах не врут. Но гению Ненависти действительно под силу убить их всех. Однако после он сгорит в собственной ярости, погибнет, надорвавшись. Никто не может пропустить сквозь себя такую силу и остаться в живых.
Небольшой отряд достиг подножья горы и стал подниматься. Скалы загородили вид на вершину, и о том, что происходило дальше, лишь Джонатам мог догадываться по эху пущенной в ход силы.
Творилось что-то кошмарное. Джо не был уверен, что Алек ещё способен себя контролировать. Не навстречу ли верной гибели они торопятся?
Отряд миновал первую засеку, пустую. Сверху послышался топот, посыпались мелкие камешки, и на тропе показался одинокий тать.
— Бегите! — крикнул он, не вглядываясь, кто перед ним. — Нападение церковников!..
Джонатам посторонился, пропуская его, и подставил подножку. Джурай подхватил.
— Пусти!.. — забился разбойник, глаза его были круглыми и белыми от ужаса.
— С чего ты взял, что это церковники? — поинтересовался молодой вой. Тут только разбойник понял, что в спешке бегства налетел на чужих.
— Я их видел… их столько… и они такие… и вот такие… — судя по жестам, на вершине Лаг-Аргаран откуда-то появилась сотня богатырей, не уступающих в комплекции Троллю. У страха глаза велики…
— Убить или не стоит? — деловито осведомился Джурай. Джонатам присмотрелся. Парень молодой, немногим старше его самого, и крови на нём нет, так что…
Оглушённый разбойник лёг под куст, и отряд продолжил восхождение.
Скоро им попались ещё трое. Эти были столь же напуганы, как первый, но чужаков опознали сразу — и ринулись в атаку. Видимо, то, что, как им казалось, преследовало их по пятам, было гораздо страшнее, чем почти вдвое больший отряд.
Они тоже легли под куст.
— Хотел бы я знать, — Джурай вытер меч об одежду убитого, — как Алек напугал их всех настолько, что они вот так бегут? Он, конечно, иногда пытается быть во всех местах сразу, но перепутать его одного с целым отрядом церковников…
— В сторону!.. — рявкнул Джонатам.
— В какую? — резонно спросил Пегий. Тропа здесь сужалась, сойти с неё можно было разве что в пропасть.
Джурай прыгнул вперёд. Тот, кто первым появился на тропе, успел лишь крикнуть и выхватить меч, который тут же улетел в пропасть. Через мгновение за мечом последовал и хозяин.
— Вниз!.. — Джурай пригнулся, и Джонатам метнул нож. Не попал, противник уклонился, замахал руками на краю… Дэвани отвесил короткий пинок и занялся следующим, загоняя его всё выше. Тропа расширялась, и скоро Джо смог встать плечом к плечу рядом с другом.
А потом были крики и звон стали.
— Сколько их было? — поинтересовался Джурай, вытирая меч пучком травы.
— Не считал, — Джонатам затянул царапину Миху, который неосмотрительно сунулся вперёд, решил, что какое-то время парень обойдётся без перевязки. Тролль озабоченно разглядывал глубокую засечку на рукояти своей секиры и бормотал под нос берские ругательства.
Наверху что-то грохнуло, как будто треснула скала. Люди удивлённо задрали головы.
— Пегий, прочь!..
Наклонившийся над трупом мужчина удивлённо оглянулся на Джонатама. Объяснять было некогда, парень дёрнул на себя линии Узора. Пегий слетел с места, его проволокло по камням.
Через мгновение туда, где он стоял, хлестнул поток из каменной дроби, сшиб тело, сволок вниз. Скала дрожала под ногами, словно землетрясение началось. Серые лбы камней ворочались и толкались. Люди вцепились в тропу под ногами.
Постепенно всё стихло. Отрядники вставали, переглядывались очумело.
Обвал разрушил тропу, значительная часть её съехала ниже, остальное было завалено каменными осколками.
— Проклятье!.. — Джурай от избытка чувств махнул рукой. Вниз улетели несколько камней.
— Так мы тропу не расчистим, — Джонатам изучал разрушения. — Разве что… Кажется, она идёт так, потом так…
Он жестикулировал, хмурился, бормотал себе под нос и в конце концов задрал голову, изучая скалу над тропой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
