София, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди.
— С тем, как ты ударила в спину буквально каждого… — Ян покачал головой. — Тебе к корпоратам.
— Ну вот, моя гордость раздавлена, — Анна села на диван и залезла мне под руку. — Но кто настоящая злодейка — так это Дарья. Моя разведка доложила, что она готовила план «разрыва подпространства», механика галактического кризиса. Но уничтожила всё в момент поражения.
— Не люблю проигрывать, — ничуть не смутилась рыжая. — У нас прыжок скоро! Давайте ещё раз перепроверим системы перед приближением к зоне покрытия.
— Мы уже проверили всё, что можно, — заметила Света. — Что могло поменяться?
— Время! Вдруг… что-то!
Я нехотя согласился. Удивительно, как эмоции насчёт некоторых ситуаций выцветают, и ты свыкаешься с любыми событиями. Первые три дня полёта, как накал работы схлынул, не могли слезть с беспокойной темы. Непрерывно строили прогнозы, то и дело скатываясь в худшие сценарии. Но постепенно новость перестала будоражить умы — стала фактом, который просто необходимо учесть. Информацией, которую мы сейчас принесём в Пузырь.
Наши специалисты по технике Старших сделали всё возможное, разбираясь в чужом оборудовании, изучая каждый не до конца понятный модуль. Мы проверяли систему Небосвода, убеждая его, что мы уже в Пузыре и при помощи позаимствованного варп-ретранслятора пытались имитировать наличие общественной сети. То ли нам не удалось обмануть закладки, то ли их не было.
Скучать в полёте не приходилось. Впрочем, мы неплохо отдохнули после безумной гонки.
Очередной скачок и…
— Мы вошли в зону покрытия сети! — воскликнула Анна.
— Надо же, нарастили зону, — подтвердила Дарья.
Я сосредоточенно следил за сетью, сидя за консолью навигатора. Мы заранее отключили загрузку новостей и сообщений, ожидающих на почтовых серверах. Корабль не пытался ничего передавать.
— Аномальной активности систем нет, — отчитался Кейн. — Мы дома…
Контакт с сетью установился нормально. Первым делом я попытался связаться с Горизонтом.
Дозвон шёл долго, напряжение нарастало. Если цель движется, то на маршрутизацию порой уходит много времени, прежде чем система, работающая с высоким лагом, найдёт запись о текущем местоположении подключённого к сети клиента. Особенно долго порой ищет, если ты отключился от сети и сильно сдвинулся в пространства, а публичная сеть ещё не обновила записи.
— Учитывая, что Камуй не так невероятно далеко… они далеко улетели, — заключила Марсия, копаясь в системе связи. — Нет, похоже вне сети. Аллан был онлайн три дня назад.
— Ордеров на Горизонт нет, — обрадовал меня Ян.
Я тоже проверил чаты и отменил дозвон. Глянул на Ауру, которая стояла сбоку от постов управления и взглядом намекала, с кем теперь стоит связаться в первую очередь. Ну что же…
Тимура и Софию пришлось попросить выйти: всё же настолько посвящать их в наши дела мы не можем.
Подключение к сети Торговца и сразу же вызов. Ответил всего за тридцать секунд и, полагаю, немалая часть была лагом.
— Вы неожиданно долго для сверхскоростного эсминца. Я уже почти списал вас со счёта. Вы зашли со стороны центра галактики. Я сейчас очень занят, потому буду рад услышать краткую версию.
Поддельный голос Мальдера сквозил насмешкой — кажется, он рад нас слышать.
— Кратко не получится, — я подавил в себе желание изложить версию как для Марсии, когда та проснулась. Оставлю это на горячее. — Нас закинуло в Огненный Маяк, тридцать пять тысяч световых лет. Сайлентов мы перебили и даже сохранили тяжёлые суда. Но они отправили разведчика. Так что тоже должны получить информацию в ближайшие дни. Поверьте, новости будут такие, что рекомендую вам сразу взять что-то от головы и нервов. А потому начну со своих вопросов: я не смог связаться с Горизонтом. Что-то случилось? Ганс долетел? Конец сообщения.
Ждать пришлось удивительно недолго. Видимо он сейчас где-то в пограничных секторах Земной Федерации или Ориона — всего семь секунд. Послышался недовольный вздох.
— Доктор Шард, на нас сейчас оказывают значительное давление, то ли стараясь вытеснить, то ли заставить ошибиться и потерять ценнейшие наработки. Мы уже лишились корабля с новым оборудованием для переноса сознания. Потому, прошу, будьте краткими. С Горизонтом всё в порядке, они в полном составе. Вызовите их через мою коммуникационную сеть. Конец сообщения.
— Хм… давно не слышала такой напряжённый голос. Думаю, проблемы серьёзные, — прокомментировала Аура, подойдя ближе.
Что же… даже как-то жалко теперь вываливать всё на старого космического волка. Но, как говорится «сказал А, говори Б». А детали насчёт Горизонта выясним сами.
Я пересказал всю историю про Терранскую Федерацию, Хель, Анбидденов, Руми и Небосвод. А затем перешёл к итогам.
— Руми оставила нам сообщения с предположениями о происхождении кораблей. Не поймите не так, но я пока оставлю их при себе. А ещё…
— Скажите, что вы шутите… — попросил Торговец с нотками отчаяния, перебив меня. — Вы же понимаете, что могли притащить ИскИна обратно в Пузырь?
— К сожалению, не могу вас порадовать. А Руми… копироваться, видимо, она так и не научилась, и ушла с пришельцами. В общем, вроде как безопасно. И… у вас оборудование для переноса сознания летает не на флагмане? Ах, хотя не важно…
Я замялся, думая, переходить ли к следующей теме и Мальдер понял это как предложение говорить самому.
— Опрометчиво, но… логично. Да будет милостива к нам вселенная… И именно сейчас! Когда военный флот Пузыря рекордно ослаб! Нужно срочно возвращать армаду из наступления на ксеносов. И Сайлентов нужно стереть под корень. То, что оборудование, возил наш быстроходный эсминец, позволяло при оказании услуг не выводить флагман. У нас крадут технологии. Горизонт неплохо помог в этом вопросе… У вас есть, что предложить мне? Конец Сообщения.
Разумеется, сам понял это! И, если честно, как мне кажется по немного замедлившейся речи, он то ли принял успокоительное лекарство, то ли просто выпил.
— Руми оставила ещё один подарок — комплексную технологию, которая позволит сваривать материал Старших и переплавлять. Хотя последнее несколько проблематично. Увы, без рецепта изготовления нового сплава. АКсИ скажете, что нашли или разработали сами. Ну а хотим мы хороший тяжёлый истребитель. Желательно, Гелиона или Кидомэй, стандартизация лишней не бывает. Конец Сообщения.
В этот раз Торговец молчал чуть дольше.
— Признаться, это наиболее приятные вести. Технология определённо представляет немалую ценность. Ведь даже если сама по себе не несёт информации о производстве прочнейшего материала, то может стать инструментом к его
