Одновременно с этим 4 апреля немецкая лодка U-33 вновь появилась у берега возле Офа, в 20 километрах от линии фронта. Здесь она встретила'два русских транспорта, но при попытке выхода в атаку была обнаружена и контратакована сопровождавшим конвой миноносцем «Строгий». Миноносец попытался таранить лодку, но лишь погнул ей перископ, после чего U -33 отказалась от продолжения атаки и ушла к Босфору для исправления повреждений. В ответ на появление немецких кораблей у берегов Лазистана русское командование выслало из Батума к линии фронта броненосец «Ростислав». Он
провел рекогносцировку порта Трапезу нд, а на обратном пути обстрелял турецкие позиции у Хамургана.
Тем временем разворачивалась операция по переброске подкреплений в Ризе. Всего для усиления Приморской группы были выделены 1-я и 2-я Кубанские пластунские бригады и два артиллерийских дивизиона — общей численностью 18 ООО человек, 26 орудий, 70 пулеметов, 8 автомобилей, 4300 лошадей, около 1400 повозок и кухонь. Их перевозка прикрывалась главными силами Черноморского флота — обоими дредноутами («Императрица Мария» и «Императрица Екатерина Великая»)[8], двумя крейсерами («Память Меркурия» и «Кагул») и шестью миноносцами. В непосредственном охранении конвоя находился легкий крейсер «Прут» (бывший турецкий «Меджидие»), 3 турбинных эсминца и десяток угольных миноносцев, а такжегидроавиатранспорты «Алмаз», «Николай I» и «Александр I»[9]. Высадка должна была осуществляться при содействии кораблей Батумского отряда и авиации с авиатранспортов.
26 марта Транспортная флотилия в составе 36 транспортов (4 отряда) с охранением вышла из Одессы и 30 марта прибыла в Новороссийский порт. К вечеру 3 апрелятранспорта уже были готовы под посадку войск. Первым эшелоном должны были выходить 1-й. 2-й и 4-й отряды (22 транспорта) с личным составом обоих бригад, Кавказским конно-горным артдивизионом, ротой саперов и двумя походными ла-
Общая схема операции была следующей. Сначала Транспортная флотилия в составе 36 транспортов переходила из Одессы в Новороссийск, где грузила войска и двигалась через Черное море к Ризе. В Ризе под руководством контр-адмирала Каськова развертываласьбаза высадки, которой придавались все местные средства, а также суда из Батума — в том числе транспорты «Корнилов» и «Лазарев» с 60 десантными ботами, 6-йдивизион миноносцев.две канонерки («Донец» и «Кубанец», сетевой заградитель «Аю-Даг» и 9 тральщиков типа «Эльпидифор»[10]). К обеспечению операции возле Одессы, у берегов Крыма и Кавказа были также привлечены старый броненосец «Три Святителя», несколько отделений вспомогательных тральщиков, посыльные суда, буксиры и ледоколы. Руководил операцией и командовал отрядом прикрытия на первом этапе сам командующий Черноморским флотом вице-адмирал А. А. Эбергард, державший свой флаг на «Императрице Екатерине Великой». Командиром отряда непосредственного охранения был назначен начальник Минной бригады, руководство перевозкой войск находилось в руках командующего Транспортной флотилией контр-адмирала Хоменко.
Кавказского Горного дивизиона J
Высадка двух пластунских бригад в Ризе и обеспечение операции силами флота
заретами. Сибирский артдивизион и тылы пластунских бригад должны были перевозиться позднее на тихоходных транспортах 3-го отряда.
В 14 часов 5 апреля суда конвоя вытянулись по протраленному фарватеру из Цемесской бухты. Утром того же дня «Императрица Мария» под флагом командира 1-й бригады линкоров контр-адмирала Погуляева вышла из Севастополя, чтобы присоединиться к «Императрице Екатерине» и вступить в прикрытие каравана. Транспорта, выстроенные в одну длинную колонну, шли медленно, обстановка в районе считалась напряженной — никто не знал, какие силы противника могут оказаться на пути каравана. Самолеты с «гидрокрейсеров» вели разведку и обеспечивали боевое охранение. Миноносцы охранения днем маневрировали по обе стороны колонны, ночью они выстраивались справа от нее — с той стороны, откуда было наиболее вероятно „появление, противника, Маневренная группа из двух дредноутов держалась в 50 милях западнее основной колонны.
К утру 7 апреля крейсера «Кагул» и «Память Меркурия» заняли позиции западнее Ризе на меридиане 40°, образовав дозорное охранение на траверзе линии фронта. Дредноуты расположились восточнее, ближе к Ризе. С 4 часов 45 м инут гидросамолеты конвоя попарно осуществляли патрулирование района высадки, а сетевой заградитель «Аю- Даг» и канонерка «Донец» ставили сетевое заграждение в бухте
Ризе. Помимо сетей', район высадки охранялся двумя линиями корабельного дозора, во внешней находились миноносцы, во внутренней — тральщики типа «Эльпидифор». При проведении высадки присутствовали представители союзных армий.
Высадка войск с транспортов началась в 8 утра и закончилась к 17 часам, после чего часть разгрузившихся транспортов в охранении миноносцев направились в Батум и Поти. За час до этого «Императрица Екатерина» тоже снялась из дозора и направилась в Севастополь для пополнения запасов топлива, крейсер «Кагул» ушел в Батум. Четыре гидросамолета с авиатранспорта «Николай I» были переданы Приморскому отряду для формирования собственной авиагруппы.
Тем временем положение на фронте серьезно осложнилось. К началу апреля турки, подтянули резервы, доведя свои силы на реке Кара-Дере до 14 ООО человек. 4 апреля они перешли в контрнаступление. Возникла реальная опасность крушения ослабленного фронта Приморского отряда, поэтому генерал Ляхов обратился к флоту с просьбой срочно перебросить пластунские бригады прямо в Хамурган, для усиления боевых частей. Однако адмирал Эбергард, опасаясь появления немецких подводных лодок, отказался выделять корабли для прикрытия транспортов. Однако «начальник высадки» контр-адмирал Кась-ков взялся выделить для обеспечения перевозки войск подчиненные ему корабли. В ночь на 8 апреля 1-я пластунская бригада была вновь посажена на суда — теперь это были «эльпидифоры» из группы обеспечения высадки. К этому времени адмирал Эбергард изменил свое решение и направил к Ризе миноносцы. В половине десятого утра тральщики под охраной 6 миноносцев вышли в море и двинулись к Хамур-гану, где прямо на берег высадили 8211 пластунов.
В целом операция была проведена достаточно организованно и без особых сложностей. Единственным недостатком стало наличие в районе высадки сразу трех независимых начальников (Ляхов, Кась-ков и Хоменко), не подчинявшихся друг другу. Кроме того, сильно ощущалась нехватка мореходных высадочных средств, способных подходить вплотную к берегу — однако в те времена это была общая проблема всех десантных операций.
5. Апрель-июнь 1916 года. Захват Трапезунда. Закрепление русских войск в Лазистане
После переброски в Ризе двух пластунских бригад численность сил генерала Ляхова достигла 32 500 человек (20 батальонов). Им противостояло не более 15-17 тысяч солдат противника. Однако попытки Приморского отряда перейти в наступление на сильно укреп
ленные позиции турок без поддержки с моря оказались безуспешными. 13 апреля Батумскнн отряд кораблей был переформирован в отряд поддержки сухопутных войск и одновременно усилен прибывшим из Севастополя броненосцем «Пантелеймон». Теперь он состоял из двух броненосцев, двух канонерских лодок, 8 миноносцев, 8 тральщиков типа «Эльпидифор» и отряда сторожевых катеров. В штабе Приморского отряда были разработаны инструкции по пользованию сухопутной картой для морских артиллеристов[11], от штаба флота сюда был назначен офицер связи.
