будет в порядке? Все это являлось обманным маневром. Она сказала, что пострадает только стража.
Дален прищурился, а кровь застыла в его венах, превратившись в лед. Он ухватил рукой Даймона за золоченый воротник и подтащил к себе.
– Кто сказал это тебе? Что ты сделал?
Даймон не ответил. Он просто стоял на коленях и плакал.
Дален сжал ворот Даймона и хорошенько его встряхнул.
– Отвечай, или, да поможет мне Герайя, я распорю тебе брюхо и выброшу кишки на пол. Пусть ты и король, но не мой король.
Даймон посмотрел на Далена глазами, полными слез.
– Пулроун. Она сказала, что теперь, когда Элении и Хоффнара больше нет, она и Кира помогут мне вернуть Белдуар. Мне так жаль…
Глава 51. Кингпасс
Ночь выдалась спокойной. Тишину нарушал лишь шелест парусов, скрип такелажа и плеск черной воды о корпус «Волшебницы». К западу жуткая чащоба Темнолесья тянулась до самого горизонта, грозовые тучи угольным пологом закрывали небо. На востоке на сотни миль распростерлись леса Линалиона, ограниченные с двух сторон побережьем и зазубренными пиками Мар-Дорула. Впереди, в порту и на стенах Кингпасса, горели светильники, создавая контраст с непроницаемой тьмой вокруг. От всего этого Кейлену стало не по себе.
– Здесь властвует только смерть. – Рядом с Кейленом стоял матрос.
Он был одет в ярко-желтый жилет и толстые мешковатые штаны, заправленные в сапоги. Лицо обрамляли длинные волосы и борода, а из правого уха свисало большое медное кольцо.
– И почему так? – с легкой насмешкой в голосе спросил моряка Эрик.
Матрос резко повернул к нему голову и, прищурившись, взглянул на юношу, после чего продолжил изучать город.
– Кингпасс расположен на ничейной земле. С одной стороны он граничит с Темнолесьем, а с другой – с эльфами. Совсем рядом находятся предгорья Мар-Дорула, так что в любой момент могут появиться существа из Выжженных земель. И я не шучу. В Эфирии нет более опасного места.
– Ну, – сказал Эрик, приблизив лицо к уху Кейлена, чтобы его услышал только он. – Теперь мне стало намного лучше.
– Фаусту нравится драматизировать, – сказал капитан Кайрон, остановившись рядом с Кейленом и кивнув на их собеседника-матроса. – Но сейчас он сказал чистую правду. Будьте осторожны. К Кингпассу и землям вокруг него не следует относиться пренебрежительно и невнимательно. Несмотря на название, четыре последних века здешний путь не был достоин короля, не принадлежал королю и ни один король им не проходил.
Кейлен посмотрел на темный горизонт впереди – фонари в порту оставались единственными источниками света в ночи – и вздрогнул. Он почувствовал, что в небесах, среди облаков, над их кораблем парил Валерис.
Если ты заметил в океане остров, где можно отдохнуть, оставайся ночью там, подальше от побережья.
Громоподобное согласное ворчание коснулось периферии сознания Кейлена. Дракон разделял тревогу своего дралейда.
К тому моменту, когда матросы забегали по палубе, готовясь к швартовке, Тармон, поддерживая за плечи Вейрила, поднялся с нижней палубы.
– Как он? – спросил Кейлен, с беспокойством глядя на эльфа.
– Мне стало лучше, – ответил Вейрил, подняв голову. Но тут же его лицо исказилось, словно он едва сдерживал приступ тошноты. – И я буду счастлив, если больше ни разу в жизни не увижу ни одного корабля.
– Будет жить! – заявил Тармон, с улыбкой глядя на эльфа.
Шум голосов и звон кольчуг нарушили тишину ночи, когда моряки спустили трап на причал.
– Позвольте мне вести переговоры, – сказал капитан Кайрон, когда два солдата в черно-красных кожаных доспехах, надетых поверх черных кольчуг, поднялись по трапу на борт.
– Какое у вас дело в Кингпассе? – спросил один из воинов, расправив плечи и выпятив грудь, внимательно оглядев палубу. Его густые, зачесанные назад волосы лоснились от жира. Ростом не выше Кейлена, хотя определить его телосложение было невозможно из-за количества надетых доспехов. Но глаза стражника, темные, холодные и умные, поведали дралейду все, что тому требовалось о нем знать.
– Торговля, ничего больше, – ответил капитан Кайрон и развел руки в стороны.
– Мы берем налог на все, чем вы собираетесь торговать.
Второй солдат уступал первому в росте, массивная кольчуга и кожаный доспех придавали его фигуре забавный вид. Он коротко стриг светлые волосы, кожа имела бронзовый оттенок.
– Конечно. – Капитан слегка поклонился и достал из кармана небольшой мешочек.
Кайрон бросил кошель на протянутую ладонь низенького стражника, и тот упал в нее с легким звоном. Воин взвесил его на ладони, потом развязал бечевку и заглянул внутрь.
– Он слишком легкий.
– Что вы, наоборот, он тяжелый, заверяю вас.
Солдат фыркнул, одарил капитана тяжелым взглядом и отправил мешочек в карман. Его глаза остановились на Кейлене, после чего он принялся методично осматривать его спутников, пока не дошел до Вейрила.
– У нас имеется дополнительный налог на живые товары. В особенности когда один из них – проклятый грязный эльф. Если вы освежуете его прямо сейчас, я откажусь от дополнительных денег, в противном случае – платите.
Кейлен стиснул челюсти и заскрипел зубами. Он почувствовал, что подсознательно потянулся к Искре, и в то же время гнев закипел в разуме Валериса. Хотя дракон находился в двух милях от берега, его ярость казалась могучей рекой.
Капитан Кайрон закашлялся, бросил быстрый взгляд в сторону Вейрила, потом посмотрел на дралейда и вопросительно приподнял бровь.
Юноша оглядел капитана, наклонив голову. Конечно, Кайрон даже не рассматривал первый из предложенных солдатом вариантов. Капитан закатил глаза, засунул руку в карман камзола, вытащил другой мешочек, чуть побольше, и с очевидной неохотой протянул его стражнику.
– Что ж, такого налога будет достаточно, – сказал воин, взвесив кошелек в руке. – Тем не менее я бы посоветовал прикрыть его грязные уши или вовсе отрезать. Они вам здесь только помешают.
Солдаты развернулись и спустились по трапу на причал, где тот, что повыше, еще раз бегло осмотрел судно, после чего оба зашагали обратно к докам.
– Пожалуйста, не говорите мне…
– Конечно нет, – Кайрон перебил Кейлена. – Ну если только на секунду.
Дралейд бросил мрачный взгляд на капитана, покачал головой и прищурился. Капитан пожал плечами.
– Всего на секунду. В любом случае солдат сказал правду. Если вы не хотите неприятностей, я бы посоветовал эльфу надеть капюшон. Его народ очень сильно испортил отношения со здешними горожанами. Эльфы Линалиона убили не меньше людей, чем араки и другие существа Выжженных земель…
– Они – не мой народ, – сказал Вейрил, перебив Кайрона, все еще прижимая руку к животу.
Капитан оглядел эльфа, с недоумением приподняв бровь.
– Ну я не стал бы обращать внимание на попытку отрицания собственных эльфийских корней, так что мой совет
