наивная. Ты сама-то хотя бы понимаешь, что пугаешь демона – Бездной? И насколько это бессмысленно?
В зрачках его на какой-то миг качнулось солнце. Я вздохнула и помотала головой, отгоняя наваждение.
– Будь осторожен, ладно?
– Конечно. У меня еще слишком много планов, чтобы возвращаться вниз.
В это время зашел Десятый с новыми наплечниками и какими-то инструментами. Он посмотрел на мэтра Купера в рубахе с оторванным рукавом, на меня в нижнем платье, полулежащюю у него на коленях, на кровь. Не выказал неодобрения, но я тут же встала на ноги.
– А ты? Ты знал про жрецов и ангела? – полюбопытствовала я.
– Все мы рискуем, – философски заметил химерик, пожимая плечами, – причем ты это делаешь еще чаще.
Мужчины неторопливо и обстоятельно принялись за подгонку и починку, просто игнорируя мое состояние. Ладно-ладно! Я плюнула на все, наколдовала волну чистоты, чтобы не ходить с кровавыми пятнами, надела верхнее платье и пошла обратно на трибуну. Мне очень-очень хотелось выкинуть что-то очень-очень глупое. Такое вдохновенно глупое. Хлеще, чем мой поход к оркам когда-то. Например, найти этого рыцаря, претендента на вселенные, и заколоть к мертвякам. Просто, чтобы покончить со всем этим идиотизмом.
Мир, как вы знаете, слышит геоманта. Отлично слышит, поэтому в белого рыцаря я просто врезалась и замерла на месте, глядя на него с раскрытым ртом. Двухметровый детина с глазами небесно-голубого цвета. Он сделал полшага назад, не желая меня пугать или нарушать личное пространство.
– Ну, здравствуй, – улыбнулся голубоглазый, – ты подумала о том, что я говорил тебе?
А вот интересно, если я сейчас с воплем кинусь отсюда, меня примут за городскую сумасшедшую? А если ударю его ножом Да Ки Нэ, смогу убить?
– Прогуляемся? Не бойся, я не причиню тебе никакого вреда.
Он галантно подал мне руку, которую оставалось только принять, и мы медленно двинулись вдоль трибун. Вселенный смотрел куда-то вперед.
– Знаешь, я просто хочу на всякий случай сказать это вслух. Меня будут искать, – хмуро проговорила я, все еще не в состоянии прийти в себя после того, как увидела в палатке совсем другого Дэвлина.
Вселенный рассмеялся, весело и необидно.
– Разумеется. Ты же не думала, что я собираюсь тебя похитить?
Комментировать не хотелось.
– Похоже, демон не ожидал столкнуться здесь со жрецом, а? Как он? – продолжил вселенный.
Я посмотрела на него хмуро, снизу вверх, решительно не зная, что тут можно ответить.
– Я спрашиваю только потому, что мне хотелось бы самому встретиться с ним на поле.
– Н-да? Ваши чувства удивительно взаимны.
Он посмотрел на меня сверху вниз и слегка пожал мои пальцы, улыбнувшись.
– Не бойся за него, я бы не имел права убить его своими руками ни при каких обстоятельствах. Договор. Ты же знаешь про Договор?
– В общих чертах.
Мимо нас промелькнула хихикающая стайка молоденьких дам в цветных тяжелых платьях с золотым и серебряным шитьем. Они посмотрели на моего нежданного спутника весьма заинтересованно.
– Я тебе не враг, – тихо сказал мужчина, – поверь мне, пожалуйста.
– Хорошо. Тогда скажи мне одну вещь, – смотрела я на носки своих туфелек, – мы же впервые встретились на дороге в Ронде? Сложно понять, что происходит, когда ты все время меняешь лица.
– Да. В Ронде.
– Как ты понял, что я – геомант?
Он остановился, пропуская нескольких всадников в цветах князя, видимо, из личной гвардии, а потом мы двинулись дальше в сторону лесной опушки. Подальше от пестрой толпы. Кажется, он правда не собирался причинять мне вред. Но он же – враг? Их зарождающаяся «дружба» с Дэвлином касается меня? Или нет? Я почувствовала настоятельное желание прояснить-таки, кем же мы все в нашей милой команде друг другу приходимся? Друзья? Компаньоны, собравшиеся ради приключений и наживы, как сказал когда-то Эрик? Или высший демон со свитой, как предположил при первой встрече Вэль?
– Сначала я почувствовал изменение мира, – продолжил белый рыцарь, возвращая меня к реальности, – ты же пыталась что-то сделать тогда? С помощью своего дара?
– Да, – призналась я, – это из-за разбойников. Я хотела, чтобы дороги стали безопаснее. Это глупо, наверное.
– Вовсе нет, – возразил ангел, примеривший смертную оболочку, – изменить мир к лучшему, пожелать милосердия для людей – это… Как тебе сказать? Это красиво. А потом я увидел тебя на той дороге. Ты была испуганная и запутавшаяся. Я слегка коснулся твоих эмоций, извини. Ты же тогда не смогла убить человека, верно? Хотя твой спутник практически заставил тебя это сделать. Вот тогда-то мне и стало тебя бесконечно жаль. Потому что он ломал тебя. Самую твою суть. Болезненно. Шокирующе. Тебя нужно было вытаскивать.
Это было правдой. Увы.
– Понятно, – кивнула я, когда над нашими головами переплелись ветви деревьев, закрывая от солнечных лучей, – теперь я хотя бы знаю, как это все началось.
– Отчасти.
– А здесь? Сейчас? Говоришь, что не враг, а сам пообещал отправить моего друга в Бездну.
Мы остановились у маленького озера на опушке леса. Белый рыцарь сел на ствол поваленного дерева, потом расстегнул свой плащ и постелил его рядом, предлагая и мне присаживаться.
– Подумай сама. Здесь ведь земли Эмпиреев. Вы явились на земли с чужим влиянием. Кристина, неужели у меня нет права даже защищаться?
Белый рыцарь улыбался, а я отвела глаза и принялась ломать в пальцах сухую веточку, возразить-то мне было нечего. Я на секунду поставила себя на его место. Защищались бы мы? Ха. Скорее было бы что-то вроде превентивного удара. Выжившие бы закончили свой путь на крюках в подвале дэвлинского Замка.
– А что будет, если мы просто уйдем отсюда? Тогда конфликт будет исчерпан? – попыталась я все же найти компромисс.
Он покачал головой.
– За первый же месяц вы захватили две области на юге. Там сразу начались стройки, потянулись люди. Ожил храм какого-то древнего божества. Разве вы остановитесь на этом?
Я смотрела, как на противоположный берег озерца выбралась выдра с серебристой рыбиной в зубах. Зверек ловко потащил добычу за собой и скрылся в зарослях густой травы. И снова ангел был прав.
– Я не знаю. Думаю, мы вполне могли бы вернуться за Хребет…
– А я знаю. Твои друзья – чудовища.
– Чудовища? – изумилась я. – Служители культа Всеединого жгут людей. Живьем!
Он посмотрел мне в глаза. Без злобы. Без нездорового блеска.
– Ты разве сама ни разу не сжигала людей?
– Я защищалась!
– Это только одна сторона. Служители кроме всего прочего уничтожили культ Хэль, который приносил в жертвы людей. И выжгли пятна Хаоса. Ты видела, какие тут земли? Ни чудищ, ни мутантов, люди могут ходить в лес, опасаясь только волков да медведей.
