сесть на шкуру у камина рядом с ним и положить ему голову на колени. И так уснуть. Однако, пришлось излагать события этого вечера. Он очень внимательно выслушал про нашу с Эриком вылазку в Даэле.
Заодно я рассказала Дэвлину про письмо от принца и спросила, что делать с Лео.
– А чего ты опасаешься? – мэтр Купер, не отрываясь, смотрел на весело пляшущие язычки пламени в камине. – Гражданской войны?
– И того, что его просто убьют, – кивнула я, – не хотелось бы. Он, в сущности, не плохой человек.
Маг покивал, что-то обдумывая. Мне захотелось немного горячего глинтвейна, поэтому я спустила босые ноги с кровати, заворачиваясь в одеяло, налила себе пряного напитка из кувшина и подошла к камину, зарывая стопы в теплую мягкую шкуру.
– Что? – спросил Дэвлин.
– Нет, ничего. Тут просто уютнее.
Я опустилась на мех, поджав под себя ноги и продолжая укутывать плечи. Пара глотков согрела меня окончательно. Я сделала то, что хотела – положила локти и голову на колени сидящего в кресле мужчины. Он был не против, по крайней мере, попыток взять меня за шкирку и переложить на собственную подстилку не делал. Мы замерли так на несколько минут, и больше всего мне хотелось, чтобы эти мгновения длились вечно. Будто бы мне лет десять, приснился страшный сон, и теперь я ищу защиты и утешения у взрослого человека.
– А знаешь что, – проговорил мэтр Купер, – сдай виконта Кловеру. Просто предупреди о подозрениях. Доказательств – никаких, но мыслями поделиться можно. Пусть дальше он им занимается.
– Думаешь? – подняла я к нему лицо, заворачиваясь в одеяло до подбородка.
В комнате было все-таки прохладно, не смотря на горящий камин.
– Да, и не связывайся сама.
– Почему?
Дэвлин поморщился слегка и потер переносицу.
– Очень много твоих проблем возникает из-за каких-то непонятных связей с какими-то непонятными людьми. «Бывшие» и «потенциальные», пытавшиеся тебя убить подруги – это все сильно осложняет жизнь. Хотя и крайне веселит того же Эрика.
– Да уж.
– У них пари с Вэлем: обернется ли все дуэлью между Николасом и Леонардом или нет.
– Не говори мне про пари… Он из-за дурацкого спора с Гнарлом едва не утопил меня.
– Да, я помню. Он ничего не делает просто так.
– А сегодня?
– Почему он взял тебя с собой? А как сама думаешь?
Я пожала плечами, протянула руку и потрепала шерстку спящего на шкуре щенка.
– Не знаю.
– Он же таскал тебя по улицам, пока ты не налюбовалась на трупы, да?
– Да, – подняла я к нему лицо, – а откуда ты…
– Так я и думал, – покивал маг, – хотел, чтобы ты увидела, что творит виконт ради власти. Чтобы потом ты не очень переживала.
– Потом?
Дэвлин промолчал.
– И что бы ты сделал на моем месте? На тему принца и виконта? – я снова положила подбородок ему на колени и уставилась в огонь.
Дэвлин кинул на меня короткий взгляд и вздохнул.
– Ты собираешься быть с кем-то из них?
– Нет, – призналась я самой себе, наконец.
– Тогда скажи им об этом. Сама. Четко и ясно. Увидишь, насколько проще станет твоя жизнь.
– Пожалуй…
Я закрыла глаза, потом взяла его ладонь и положила себе на плечо. Маг снова был не против. Так бы и заснуть. Но нужно было рассказать еще кое-что.
– Дэвлин, – боги, я что – принялась мурлыкать? – я встретила в Даэле какое-то существо. Странное. Мне кажется, это был какой-то демон. Она назвалась Эйелай. Выглядела как гарпия из огня. Просила передать тебе поклон.
– Оу.
– Она помогла мне там тушить огонь, – продолжила я, – это так странно, знаешь. Это же монстр. Чудовище. Но вместо того, чтобы вырвать мне сердце, к примеру, она повела себя дружелюбно. Миленько так. И я ее не боялась, совершенно. Будто бы она такой же человек.
– Ты тушила огонь? – вычленил главное маг, игнорируя мои переживания. – И она помогла?
– Был пожар, – пожала я плечами.
– Она просила что-то за помощь?
– Нет. Только передать привет.
– Хорошо.
Он неожиданно повернулся ко мне, привычным уже жестом поднял за подбородок лицо и посмотрел в глаза.
– Тебе это понравилось?
– А?
– Вместо того чтобы напасть, она предлагает тебе услугу. Это было приятно?
Я вздохнула, отчаянно пытаясь не зевать, и потерлась щекой о его ладонь. Потом улыбнулась, глядя на него снизу вверх.
– Не мне, а тебе, друг мой.
– Нет, – покачал головой мэтр Купер, чуть улыбнувшись и не удосужившись пояснить, что он имел в виду.
Он поднял меня за плечи со шкуры, встал сам и мягко подтолкнул к кровати, аккуратно придерживая одеяло. Пора было ложиться. Так что Дэвлин пожелал спокойной ночи и ушел. А я таращилась в потолок, пытаясь понять, что он имел в виду, и почему же я снова не сказала никому о Моррисе?
– Давайте еще раз подытожим, – предложил Эрик за завтраком перед тем, как нам нужно было выезжать.
Дэвлин сделал жест в его сторону, предлагая продолжить.
– Аскот принадлежит Алесию, там они с Гисом вполне удачно закрепились. Севернее Аскота – Гисарон, бывшая вотчина этого орка. Западнее Гисарона Дарсул, восточнее – Дайс. Это вся южная половина Ойкумены. Еще восточнее Дайса – орочьи степи, то есть тоже друзья герцога. У Лео – нет шансов. Делить страну с ним, если твоя жена и так наследница – неконструктивно. Значит, дальнейший шаг: или восстание в Гисароне, или убийство Лео. Пока логично?
Мы покивали.
– Дальше на юго-восток от орков еще Ронд, но лично я бы оставил его напоследок. Теперь северная часть Ойкумены. Найс севернее Дайса, допустим, там дело идет к тому, чтобы на трон сел Николас, а еще Эмпиреи. Если бы Николас объединился с Леонардом, это была бы тоже немалая часть Ойкумены – только западная. Это дало бы им шанс посопротивляться новой империи. Маги Дайса – сильнейшие по ту сторону Хребта, плюс ангельские силы, плюс модернизация огнестрельного оружия. Шансы есть, и крови попьют неплохо.
– Интересная мысль, – кивнул Десятый, – но маловероятная.
– Почему же? – пожал плечами Вэль. – На их месте я бы быстренько искал себе потенциальных союзников. У Николаса еще есть вариант с совсем северным Февом или Ризеном, хотя, вот это, я так понимаю, на его территории анклав светлых эльфов? Да? Но Леонарду сложнее. Он между Гисароном и орками.
– Ладно, – кивнул химерик, – согласен. А что, кстати, с Февом? Он на севере и там вроде тихо пока?
– Тоже, что с Рондом – страна на отшибе, еще и на севере. А Ризен и так пока что в эльфийских пальчиках плотненько застрял.
– А в Сэндисе
