В предпоследний день пребывания утром Татьяне позвонил муж и сказал, что заедет за ней после обеда, так как они должны быть вечером на ужине у друзей.
После обеда Влад зашел к Татьяне.
— Уже собралась?
— Почти. Жаль, что все так быстро закончилось. Совсем не хочется от тебя уезжать.
— Думаю, что впереди у нас еще много таких встреч.
— Не хочу только таких встреч. Хочу, чтобы мы все время были вместе.
— Я тоже мечтаю об этом. Но готовы ли мы к этому? У тебя сын еще школьник. Через два года поступит в университет и обретет хоть какую-то самостоятельность. Думаю, что наше время еще по-настоящему не наступило.
— Боюсь, что оно может не наступить вообще. Думаю, что это либо происходит сразу, либо не происходит никогда.
— Не расстраивайся, ведь мы полгода вместе, и чувства не угасают, а наоборот, усиливаются все больше и больше. Ведь правда?
— Правда, любимый. Посмотрим. А сейчас мне, к сожалению, пора. Николай уже ждет меня у выхода.
Влад пошел в свою комнату и из окна увидел, как она села в машину и уехала. Ему стало грустно. Размышляя, он задавал себе вопрос: могут ли они всегда быть вместе? Для этого ему нужно уйти из семьи. Бросить жену и детей. Дети, правда, уже выросли. Дочь вышла замуж и родила ему внука. Сын закончил учебу в университете, получил диплом и устроился на работу. Фирма жены переживала не самые лучшие времена, и она подолгу бывала на работе, но исправно вела хозяйство, в чем, конечно, он и сын ей помогали по мере возможностей. Они прожили вместе уже почти тридцать лет, и она ни разу не подала повода для хоть какого-нибудь раздора, тем более для завершения семейных отношений. В том, что происходило сейчас с ним, не было ее вины, он это понимал. Сможет ли он справиться с тем чувством вины и грузом ответственности, которые лягут на его плечи, если он примет решение уйти? Этот вопрос не давал ему покоя. Он не знал на него ответа.
По крайней мере пока не знал.
Глава 7
Рисунок на пергаменте
Через два дня Влад с женой и их друзья улетели в Турцию.
Погода, как обычно в августе, стояла жаркая, температура около сорока. Солнце палило нещадно. Утром теннис, потом бассейн. После завтрака — волейбол, пока солнце не начинало припекать так, что ступать на песок становилось невозможно. Продолжительный заплыв в море, и потом в баню. В турецкой бане хорошо спасаться от полуденного зноя. На теплых мраморных плитах можно как следует расслабиться, положив при этом затылок в чашу с холодной водой. Затем, устроившись в холле перед входом в баню на кушетке, выпить чашку зеленого или фруктового чая и вздремнуть. Играет негромкая спокойная музыка. Вся атмосфера располагает ко сну. До того приятно, что легко можно пропустить обеденное время. Ну и ладно. В крайнем случае, есть бистро с пивом и легкими закусками.
В то время, когда все устроились в холле и погрузились в сон, Влад направился к телефону-автомату.
— Алло.
— Привет, Танюша! Как дела?
— Привет! Что это за номер у меня высветился?
— Звоню из автомата. Деньги на мобильнике закончились.
— Понятно. А я собираюсь в командировку в Китай. Как всегда, много дел перед отъездом. Свяжемся, когда приеду в Пекин. Целую!
Утром Татьяна улетела в Пекин. Город произвел на нее не самое приятное впечатление. Стояла так не любимая ею жара. В небе висел смог, и солнце лишь иногда еле пробивалось сквозь плотную пелену. Номер в пятизвездочной гостинице оказался огромным и неуютным: с королевской кроватью, массивным деревянным письменным столом и не менее массивным невысоким, по-видимому, обеденным столом, окруженным кожаными подушками. «Зачем мне все это одной?» — подумала она. К вечеру, когда жара спала, решила пройтись по вечернему городу.
По освещенной яркими огнями улице гуляло довольно много народа, в основном иностранцев, похоже, из Европы. Молодые китайцы сновали между прохожими и на ломаном английском предлагали обучить каллиграфии за очень небольшую плату. Решила попробовать, все-таки новый опыт. Девушка, мило улыбаясь, проводила ее до деревянной двери, на которой были написаны какие-то иероглифы. Невысокого роста китаец неопределенного возраста приветливо распахнул дверь и жестом пригласил следовать за ним. За дверью оказался довольно узкий коридор, слабо освещенный красными фонариками. Продолжением коридора была лестница, уходящая куда-то вниз. Татьяне стало не по себе. К счастью, ступеней было немного, и она вскоре оказалась в достаточно просторном зале. Посредине на полу был постелен большой ковер, в центре которого находился невысокий круглый стол, за которым сидели два человека. Один показывал другому какие-то рисунки, изображенные на пергаменте.
Сопровождавший ее китаец предложил ей занять место в кресле у столика в углу и принес чайник и чашку. Как сумел, объяснил, что, пока мастер занят, надо немного подождать. Чтобы не тратить время зря, можно воспользоваться услугами массажиста, который специальными методами тибетской медицины «снимет усталость и вдохнет бодрость в ваше тело». Татьяна заметила, как открылась дверь, ведущая в какое-то другое помещение, и оттуда вышли мужчина в кимоно и женщина-иностранка. Женщина сразу направилась в сторону лестницы, а мужчина встал у стены и с почтением склонил голову. «Куда это я попала? — подумала Татьяна. — Не пора ли ретироваться?» Ее провожатый сказал шепотом:
— Массажист как раз освободился.
— Нет, у меня совсем нет времени. Можно мне приобрести какие-нибудь образцы каллиграфического искусства, а зайду я в следующий раз, когда времени будет больше.
— Как вам будет угодно, — сказал он и достал несколько листов пергамента с замысловатыми иероглифами и фигурами.
— Сколько это стоит? — спросила она, выбрав один из них.
— Двести долларов.
— Сколько?! Почему так дорого?
— Если подождете, после урока каллиграфии он будет стоить в два раза дешевле.
Татьяна решила не торговаться, протянула деньги и быстро направилась к выходу. Оказавшись на улице, вздохнула с облегчением и пошла в сторону отеля.
Зазвонил телефон.
— Привет, Танюша! Как тебе Пекин?
— Честно? Ужасно! Представляешь, захотелось поучиться каллиграфии. Еле ноги унесла. Пришлось отдать двести долларов за кусок пергамента. Если будешь в Пекине, не рекомендую поддаваться уговорам уличных зазывал.
— Да, я уже раньше слышал об этом. Жаль, тебе не рассказал. Что еще было интересного?
— Жара. Смог. В гостинице огромный номер. Жаль, тебя нет рядом.
— Мне тоже. У тебя там есть доступ к электронной почте?
