— Вот уж извините, я могу присесть? — не дождавшись разрешения, я опустилась на ближайший диван. Кайла заняла кресло и перекинула ногу на ногу.
— Итак?
— Ах, да. Сразу к делу. Что вы знаете о Лэме Беккере?
— О ком? — переспросила Кей.
— Джонни Шейзл, — пояснил Люк, проходя в комнату и присаживаясь рядом со мной на диван.
— О-о, — протянула Кей, — я его помню. Он нас спас из логова Повелителя.
— Знаю, — прервала я, — так что?
— С ним что-то случилось? — встревожилась Кей. — Где он?
— Я бы это тоже хотела знать, — передразнила я ее нервный тон.
— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю!
Да что же с ней стало? Кайла всегда была одной из самых сообразительных девушек, которых я знала. В своем возрасте она уже опережала многих своих ровесников. А сейчас она напоминала молодую мамочку, трепещущую по каждому пустяку и сдувающую со своего ненаглядного чада мельчайшую пылинку.
— Ладно, — я повернулась к Люку. Он все еще сохранял свой образ мужика, всегда держащего все хозяйство в своих руках, — когда вы видели его в последний раз и что он вам говорил? Может, что-нибудь о своих планах?
— В последний раз мы его видели еще в замке. Он посоветовал нам убираться. Но сам, видимо, недолго оставался на месте.
— Это точно. Ничего не говорил?
— Вроде ничего вразумительного, — задумался Люк. — Нам недолго пришлось болтать с ним. Он либо пел, либо нес какой-то бред о своей старой жизни…
— Стоп, — прервала я, — что именно он нес?
— А зачем тебе, собственно? — прищурился Люк. Ищейка. Но я решила сказать правду, ведь теперь они с Кей вышли из игры, и настало мое время заряжать пушки.
— Его давний друг — великий маг. Он знает все о ведьмах, их энергии, превращениях. Он также эксперт по скрижали, разбирается в ее свойствах и функциях. Короче, только он может ответить на мои вопросы и помочь мне на деле.
— Подождите, — Кей подала голос, и я обернулась к ней, — он говорил что-то о Дэллс… Сказал, что они как только переместились в этот мир, искали его. Дэллс хотела, чтобы он перезарядил ее энергию, а Джонни — избавиться от беса.
— Что за Дэллс? — спросила я.
— Девушка с такой же энергией, как у меня. Магнит. Она собиралась вернуться домой, для чего ей нужно было измениться.
— Да я в курсе, для чего ей это нужно. Но где она теперь? Они нашли мага?
— Нет. Джонни сказал, что обратился к деревенской колдунье, и она изгнала беса. А о Дэллс ничего не известно.
— Плевать на вашу Дэллс, — ответила я. Значит, Лэм не нашел мага. Но при этом он знал, где тот находится. То есть он все равно нашел мага, но уже после. Кей и Люк ничего не знают об этом.
— Он не намекал, куда направится после?
— Нет, — покачал головой Люк, — он не говорил даже о своем плане сбежать. Это случилось внезапно.
— Он давно это планировал, — произнесла я. Кей и Люк ждали от меня объяснений, но я даже сама не находила, что еще им сказать. — Знаю только, что он не мог сам транспортироваться в другое измерение. Для этого ему нужен Проводник…
— Ты уже близка к ответу на свой вопрос, — сказал Люк, выразительно глядя на меня.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе нужно его найти. Лэма. Для этого…
— Мне необходимо обратиться за помощью, — догадалась я, — к кому-то, кто в состоянии, опираясь на свои связи, обнаружить его и отследить недавние действия и перемещения.
— Верно, — подтвердил Люк. Я уже поняла его намек, но вот он мне не понравился. Конечно, Люк был прав. Да и выбора у меня не оставалось. Песочные часы уже отсчитывали последние песчинки, скоро Источник поменяет свое месторасположение.
— Ты ведь можешь обратиться к Бену, — встряла Кайла. Нет… Нет, нет, нет…
— Не могу, — отозвалась я. Кей не уступала.
— Почему же? В Ковене почти все Проводники, Бен наверняка знает все о том, кто пользовался скрижалью и кого перемещал.
— Кей права, Мел. Только этот ваш Бен в состоянии тебе помочь.
Тоже мне умники. Неужели я и без них бы не догадалась, что все дороги вместо Рима ведут к Бену? Ха, да я же сама создавала себе проблемы. Кое-кто уже говорил об этом в моем видении. Совпадение — не более!
— Я подумаю над этим, — должен был быть другой вариант. Я не готова вмешивать Бена в свое черное дело. На мне и так уже висел взлом порталов.
— Думаю, это твое дело, рассказывать нам или нет, — сказала Кей с прежним вдумчивым выражением лица и фирменной проницательностью, чем заставила мое сердце дрогнуть от сожаления — что было, то уже не вернешь, как ни старайся. Вопреки всем убеждениям, я была намерена разбить их в прах и переступить через дозволенную и не пересекаемую ранее черту, — но тебе стоит забыть прошлые обиды и обратиться к Бену. Я вижу, что для тебя крайне важно то, что ты делаешь, и как бы это ни было опасно, иди до конца. Отношения — это не твой случай, они не должны встать на пути и отгородить тебя от твоей цели.
Я перевела изумленный взгляд с Кей на Люка. Парень светился гордостью за свою девушку, но она лишь ждала от меня ответа.
— Спасибо, Кей, — медленно ответила я, взвешивая каждое слово и все больше убеждаясь в совете подруги, — ты права. Наши отношения с Беном — это прошлое, я не позволю им мешать мне и теперь.
Я уже поднялась с дивана, чтобы уйти, когда Кей остановила меня, не доходя до двери. Она понизила голос, чтобы Люк ее не слышал.
— Между вами что-то было? — в этом вся Кей, не любила называть вещи своими именами.
— Нет, — соврала я, — мы всегда были просто друзьями. Но в один злопамятный день все изменилось.
И это было правдой. Я ушла из Ковена и оставила в прошлом Бена. Правда, нам приходилось сталкиваться много раз, но обида правила им. Мы оба держали себя в руках и не давали помелькавшей время от времени искре разгораться в пламя. Жгучее и болезненное для нас обоих.
Я вела машину к ресторану "Гордпрей", где Бен для прикрытия работал официантом. Заведение пользовалось большой популярностью у всякого рода нечисти, как будто было создано специально для того, чтобы немертвые и слишком живые могли коротать одинокие вечера в обществе себе подобных. Я остановилась неподалеку от входа и вышла из машины. Холодный ветер тут же решил пригвоздить меня к месту, но я была упорна, как никогда. Быстрыми шагами достигла здания и ввалилась внутрь.
— Привет, Мел, — девушка-менеджер любезно открыла мне дверь и протянула руку, чтобы забрать дубленку, — как настроение?
— Как у мухи, пришибленной газетным свертком, — буркнула я, — Клейтон на месте?
— В последнее время его часто ищут, — хмыкнула Рой, заправляя прядку волос за ухо, — но тебе я отвечу. Да, только здесь его и можно найти после того, как штаб Ковена перенесли в другой город.
