Грета вспомнила, как еще в учебке многие курсанты поговаривали, будто шаковская внешняя разведка частенько прибегает к кровограммам. Правда, сама она относилась к подобным слухам с прохладцей.
Принцип кровограммы чрезвычайно прост; предложен, по сути, еще самим Бакстером. Предварительно у донора-разведчика берут кровь; затем ее замораживают. В строго установленное время образец достают из холодильника и помещают в камеру полиграфа – обвешивают всевозможными датчиками, измерителями. А разведчик в это же самое время передает в Центр шифрограмму с использованием старинной азбуки Морзе. Он просто-напросто колет себя иголкой или ножичком в определенное место – отстукивает на собственном теле посредством болевого воздействия морзянку. Ну а самописец полиграфа, само собой, выдает послание далекого агента в виде пунктирной линии, состоящей из точек и тире. Предмет разбирательства для шифровальщиков. Следующее слово за ними. Спецы радиотайнописи разложат штрих-код садомазохиста по полочкам и выдадут руководству уже готовое сообщение.
Если суммировать все вышесказанное, то получим мгновенную связь с любым отдаленным районом галактики! И, что немаловажно, агенту спецслужб во время операции не требуется доступ к дорогостоящему громоздкому оборудованию. Все при нем! Минимум реквизита. Достаточно простейшей иголки. Можно обойтись даже и без нее – элементарно щипать себя ногтями. Хотя игла, конечно же, дает более четкий, более акцентированный сигнал. И ей удобней оперировать – отстукивать радиодробь: тук-тук, укол, еще укол. Голые пальцы в противовес точеной стали дают более размытую картину; сигналы, как говорят специалисты, слипаются. Есть опасность загубить сообщение.
…Актуальная тема секретных космических кодов целиком завладела мыслями Греты. Но голос Седобородого вернул ее в текущую реальность, к допросу сержанта Бора:
– Груша, спроси у него, кто выступает в роли кровомаяка?
– Какого кровомаяка? – не поняла наемница.
– Ну кто из членов команды донор, чья кровь будет использоваться в полиграфе… – пояснил пилигрим.
– Кто выступает в роли кровомаяка? – повторила диверсантка вслух.
– Боец Люси, – отчеканил Бор.
Фу-у! Груша вспомнила Люси. Высокая худощавая девушка – «велосипедная спица». В их команде появилась перед самой операцией. Впечатление производила неприятное. Глазки постоянно бегают туда-сюда. На лице будто написано: «Злюка!». Молчаливая, замкнутая, высокомерная. Речь отрывистая, властная, будто собачий лай. В общем, серая невзрачная мышь с амбициозными замашками дракона.
– Боец Люси знает, что ее кровь «замаячили»? – спросила Груша.
– Да.
– Назови точное время сеансов кровограмм.
– Я не знаю.
– Кто знает?
– Боец Люси.
– Она специалист по космической связи?
– Нет. Она руководитель операции.
«Фью-у-уть! – присвистнула про себя Грета. – Руководитель операции!.. Мышь серая, полевая…»
– Почему формально диверсионной группой командуешь ты?
– В целях маскировки. Фарс для окружающих, чтобы отвлечь возможное внимание инопланетных разведок от главной фигуры.
Для Грета это было нешуточным ударом – настоящий боевой командир, которого она так уважала, на побегушках у какой-то мымры?
– Я обязан выполнять все ее распоряжения, – продолжил Бор.
– Каким образом она тебе их отдавала?
– По личному закрытому радиоканалу.
– Пока мы находились в вентиляционном коробе, у тебя была с ней связь?
– Да. Дважды она выходила на меня.
– Ей удалось выйти из боя?
– Да.
– В одиночку?
– Нет. С ней еще двое бойцов.
– Они оторвались от преследования призраков?
– Пока – да.
«Где-то рядом в галереях болтается эта долговязая чума», – с отвращением подумала Грета. Она всем нутром отказывалась воспринимать злюку Люси в качестве командира.
Поначалу идея допроса Бора не приводила диверсантку в восторг. Но сейчас она вынуждена была признать, что в ходе «непринужденной беседы» вскрылись весьма любопытные вещи.
И продолжали вскрываться далее…
– Кто твой хозяин?
– Я – свободный гражданин, – объявил сержант. – К институту рабства отношусь отрицательно.
– Кто твой командир? – поправилась Грета.
– Боец Люси, – как попка, повторил Бор.
– Это на текущую операцию. А вышестоящее руководство ты можешь назвать?
– Явное или тайное? – переспросил Бор.
«Вот это номер», – мелькнуло у Греты.
– Явное, – предложила она.
– Ставка Главнокомандования.
– А тайное?
– Клан Бути.
«Чем дальше в лес, тем больше дров».
Монархическая династия Бути в свое время дала название всем пяти шаковским планетам. Но на текущем историческом этапе она почти что утратила реальную политическую власть. Вернее, власть официальную. Дом Бути переродился в полумафиозную тайную организацию, имеющие обширные связи во всех слоях общества – что-то вроде влиятельной масонской ложи.
– В диверсионной группе, помимо тебя, есть еще люди Клана? – продолжила Грета.
– Не знаю. Вполне возможно.
– Каждый из агентов получает индивидуальное задание?
– Да.
– Всегда?
– Как правило, так.
– Твоя задача по линии Бути?
– Задача номер один, самая главная и важная – это помешать радикальному повреждению ОСЫ.
– Не проще ли в таком случае вообще ее не повреждать? Какие проблемы?
– Что ты имеешь в виду?
– Можно бесконечно нарезать круги вокруг да около, а в конечном итоге отрапортовать наверх, будто секретный арсенал не обнаружен…
– Нет. Не проще, – отрубил сержант. – Задание в таком случае поручат другой группе. И та постарается его выполнить любой ценой. Влияние Дома Бути в Ставке не безгранично. То, что я попал в состав диверсионной команды, для Клана огромная удача. Рассчитывать на везение дважды слишком легкомысленно.
– Понятно, – согласилась Грета.
– Оптимальный вариант – сымитировать разрушение ОСЫ. Устроить в арсенале бардак, поставить там все с ног на голову, не нарушая при этом целостности основных узлов и агрегатов.
– А вторая задача? – спросила Груша.
– Вторая задача – раздобыть, по возможности, принципиальную схему конструкции боевого комплекса ПК-33, чтобы помочь воссоздать грозное Оружие Сдерживания в шакристовых лабораториях.
– Иными словами, военно-промышленный шпионаж?
– Да.
– Затея, как мне кажется, иллюзорная.
– Почему?
– Наивно полагать, будто кто-то разложил бы на боевом посту техническую документацию по системам вооружения – специально для пришельцев.
– Техническую документацию, конечно, – нет. А вот компьютерный терминал, надо полагать, там есть.
– Ну и что?
– Мои техи несли с собой в разобранном виде портативный магнитококус. Я планировал снять в бесконтактном режиме с их систем управления информационный дубль. Чтобы «просветить» компьютер, много времени не надо. Разумеется, походный вариант сканера отличается маломощностью. Однако, по подсчетам специалистов, магнитокопию среднего качества с работающего сервера с его помощью снять все-таки можно.
– Сизифов труд, – резюмировала Грета.
– Почему?
– Даже мощные стационарные магнитококусы дают при бесконтактном сканировании погрешность не менее сорока процентов. А что уж говорить о походном? Там же, наверное, все семьдесят, а то и девяносто. Это просто хаотическая мешанина символов, а не информация…
– Пусть даже семьдесят. Но тридцать-то все равно остается. Так что при тщательном изучении магнитного слепка специалисты обязательно там что-нибудь раскопали б. В дотошности наших очкариков я ничуть не сомневаюсь.
– Ладно, неважно… – отмахнулась от дальнейшего спора Грета и перешла к следующей теме. – Почему ты тайно сотрудничаешь с Домом Бути?
– Они против сепаратных переговоров с хвостоглассами (Хвостоглассы – конкретная раса чужих, т. е. инопланетян. Именно хвостоглассы выступали зачинщиками в конфликтах с хомо цивилизациями.).
– А Ставка Главнокомандования?
– Пляшет под их дудку. Насколько я знаю, она уже в сговоре с «зелененькими» (простонародное пренебрежительное название чужих).
– Цель сговора?
– Сломить сопротивление грацев и землян.
– Ты лично против сговора?
– Я категорически против сговора. Коварным хвостоглассам нельзя доверять ни на йоту.
Хоть тут Груша порадовалась за командира.
– Какую выгоду планируют получить от секретного союза с чужими в Ставке Главнокомандования Шаков?
– Соглашение, заключенное с хвостоглассами за спиной у других человеческих рас, якобы гарантирует шакристам в послевоенном устройстве галактики статус независимых наблюдателей в людских мирах или, если говорить прямо, полномочных наместников, правящих от имени хвостатых.
– Ну то есть надзирателей за двуногими рабами, – выразила свое мнение Грета.
