перемирие?
— Нет. Как-то не получилось. А что?
— Перемирие в Большой стране кораллов! Ясно?
— Очень даже ясно. Прямо сейчас? До завтрака? А как же быть…
— Прямо сейчас! За нарушение перемирия ссылка в воды Холодного моря на целый год!
— Ужас! Зачем мне это нужно? Придётся голодать. Мне не привыкать к такому безрадостному времяпрепровождению.
— Перемирие! Наши глаза и уши повсюду! Всё видим, всё слышим! Год ссылки! — сказал марлин, а затем грозные рыбы с длинными, как шпаги носами помчались дальше.
— Уф! — сказала акула. — Какой ужас! Я никогда так близко не подпускала к себе этих бандитов! Стоит только зазеваться и вот тебе пожалуйста… ты уже на волосяную косточку от смерти.
— Что сказал марлин? — спросил Морок, всплывая из узкой трещины.
— Перемирие, — ответила акула и приветливо улыбнулась, обнажив фиолетовые зубы. — Значит, где-то неподалёку состоятся соревнования.
— Ну вот! Со мной спорили, а я в этом не был уверен.
— В чём вы не были уверены, уважаемый?
— В том, что в нашем спорт-атолле состоится кубковый матч. Против тунцов будут играть мраморные рыбы. Это ведь мировой уровень…
— Да что вы говорите? Обожаю тунцов! В том смысле, что я их фанатка. Такие питательные тушки! А где этот спорт-атолл? Это не тайна? Вы мне подскажете?
— Конечно, подскажу, — согласился Морок. — Мы как раз туда намереваемся плыть.
— Очень любезно с вашей стороны! Как удачно мы встретились! Давайте знакомиться. Я — путешественница Гарпена.
— Морок.
Акула коротко хохотнула.
— Ха-ха! Именно Морок! Вы так легко заморочили мою доверчивую голову… а ещё забрызгали её своими чернилами.
— Мне очень жаль, что я совершил опрометчивый поступок. Кстати, в одном из наших рифов есть косметический салон. Перед матчем вы сможете привести себя в порядок.
— Да? Отлично! — обрадовалась Гарпена. — Это будет очень кстати. Похоже, боевая раскраска мне к лицу, поэтому пристают с разговорами и расспросами всякие марлины и меч-рыбы, а это нервирует. Раскраску нужно удалить и раствориться в массе…песчаных акул. Так мы плывём?
— Да, конечно! Если вы не возражаете, сначала мы доплывём до противотечения…
— Уважаемый Морок! Зачем вы опять морочите мою бедную голову? Мы поплывём на восток прямо с этого места. Я домчу вас до рифов быстрее любого течения.
— Интересно, как это будет выглядеть?
— Выглядеть это будет великолепно! Заберётесь под моё брюхо и вперёд!
— Заберёмся под ваше брюхо? Вряд ли это получится — мы не рыбы-прилипалы. К тому же, черепахам иногда нужно дышать.
— Дышать? Это вы мне говорите? Не нужно рассказывать мне про черепах! Я прекрасно разбираюсь в океанской кулинарии! Чтобы вы знали, я в этом вопросе рыбу-собаку съела! Не к месту было сказано, но, надеюсь, вы меня поняли. Я, да будет вам известно, хорошая рыбка! Обратите внимание на мой окрас. Вылитая акула-нянька!
— Вообще-то, не похоже.
— Это ваши чернила, уважаемый Морок, портят впечатление. Присмотритесь!
Орион и Самсон слушали разговор своего тренера с акулой, разинув рты от удивления.
— Я даже знаю места, где черепахи откладывают яйца, — продолжила акула. — А вы мне говорите! Позабочусь о юношах лучше родной мамы! Мне не впервой. В душе я — акула-нянька. Черепашки!
— Что? — спросил Самсон.
— Пора домой. Не нужно меня бояться. Я весёлая и добрая рыбка. Вы мне верите?
— Нет.
— Напрасно. Акула может быть хорошим другом. Я имею в виду себя. Кто из ваших друзей катался на акуле? В смысле, под акулой?
— Никто не катался.
— Вот! Я в этом и не сомневаюсь. А вы сейчас прокатитесь. С бурунчиками, как в самом лучшем течении.
— С чем? — с недоверием спросил Самсон.
— С бурунами — бурлящей водой. Прошу!
Акула сложила передние плавники лодочкой у себя под брюхом.
— Прошу! — повторила она. — Занимайте места. Устраивайтесь поудобнее. Мы отправляемся в путешествие в страну кораллов! Билеты покупать не нужно! Это подарок вам — моим новым друзьям!
— Если вы так настаиваете, — произнёс Морок и забрался под брюхо акулы. — Глупо, конечно, зато я представляю, насколько быстро.
Братья продолжали стоять на месте.
— Всё хорошо, — сказал им Морок. — Нас защищает закон. Плывите сюда, устраивайтесь.
— Закон, закон, — пробурчала акула. — Что вы себе напридумывали? Что я на вас охотилась? Не углубляйте ситуацию! Я что, дура, засорять желудок панцирями? Мне просто было скучно. На самом деле я добрая, впечатлительная, отзывчивая рыбка. Всегда готова оказать помощь тому, кому плохо. Ночью не обхожу стороной тех, кто спешил домой, да заблудился…или просто решил от меня сбежать. Юноши, я жду!
Братья, подумав, забрались под брюхо акулы.
— Ха-ха! — сказала она. — Щекотно! Ну что, пассажиры, помчались?
— Да, будьте так любезны, — ответил Морок.
— Свистните, когда понадобится воздух.
И, резко набрав скорость, Гарпена устремилась на восток. Набегавший поток воды вдавил каракатицу и черепах в её плавники.
— Ничего себе! — крикнул Самсон. — Вот это скорость!
— Оле, оле, оле, оле! — пропела Гарпена. — Где я слышала этот мотивчик? Сейчас уже и не вспомню. Хотя…
Акула задумалась. Она неслась на малой глубине, иногда разрезая волны спинным плавником.
— Ха! Вспомнила! — вдруг сказала она. — Несколько лет назад я отдыхала у одного уютного песчаного берега на курорте. Чистейшая вода! Солнечная погода! Повсюду были видны ноги купавшихся людей — обед и ужин на выбор! Незабываемые впечатления! М-м-м-да! Нужно будет как-нибудь ещё наведаться в то место. Так о чём это я? Ах, да! С берега поначалу было слышно это самое: «оле, оле, оле, оле!» Пока я не показала им свой спинной плавник. Когда показала, все ноги убежали по мелководью на берег. Значит, я ещё не старая рыбка! Всё помню! Оле, оле, оле, оле!
Вскоре, как показалось Гарпене, её стали толкать в живот. Она остановилась. Братья помчались вверх
— Что? — спросила акула. — Так часто нужно дышать? А что не свистнули, как договаривались?
— Мы не договаривались, потому что не умеем свистеть, — ответил Морок.
— Да? Я тоже не умею. А так хочется иногда свистнуть! Сейчас попробую. Может, получится.
Она засунула в пасть плавники и с силой дунула. Послышался громкий булькающий звук.
— Получилось? — с надеждой спросила она.
— Нет, — ответил Морок.
— Жалко. Всё равно научусь!
Братья, подышав, подплыли к Мороку. Задумчиво глядя на «пассажиров», Гарпена сказала:
— У нас проблема: свистеть вы не умеете. Как будем переговариваться?
Все задумались. Орион, выждав немного, спросил:
— Разве постукивание в живот не годится? Вам было больно или что-то ещё?
— Юноша, ты прав! — воскликнула Гарпена. — Зачем что-то придумывать? Прибегнем к опробованному способу! Постукивание очень даже сгодится! Кстати, так переговариваются люди в подводных лодках. Один удар — течь в правом борту. Два удара — заклинило торпеду.
— Что заклинило? — спросил Самсон.
— Такую штуковину, похожую на
