исполнения приговора. Но двое аристократов, участвовавших в многочисленных битвах Ториана, смотрели на его голову на копье с безразличным злорадством.
— Дориан, как можно жалеть его за такую недальновидность? — спросил один из них. — Он сам виноват в своей гибели.
— Согласен, Фалькор, — ухмыльнулся второй аристократ. — Люций ставил на поле боя предателей из Ториана, экономя арданские силы. Он сам создал причину своего падения.
— В точку, — кивнул Фалькор. — В войне нужно использовать все ресурсы. Мы оба хотели биться, но он держал нас в резерве.
— Верно. И в итоге не дал нам возможности защитить королевство.
— Возможно, он берег нас для будущих битв, — предположил Фалькор с усмешкой.
— Каких ещё битв? — переспросил Дориан.
— Люций мечтал о славе и богатствах. Думаю, он планировал быстро завоевать Мальзаир и весь Ториан.
— Его амбиции и привели к казни, — заключил Дориан.
— Да. Он переоценил свои силы и потерял рассудок от мечтаний о победе. И ошибся, — философски заметил Фалькор.
— И место неудачника — на копье, — добавил Дориан. — Кстати, Фалькор, слышал от легионеров: нас собираются отправить на границу и вызовут ещё некромантов.
— Ну, я не удивлён, — пожал плечами Фалькор. — Торианцам нужно отомстить. Нельзя оставлять такие вещи безнаказанными.
— Совершенно верно. Ярости нашей им не миновать. И у меня самого руки уже чешутся. Пора нам всем вступить в бой с полной силой.
— Ладно, пойдём, Дориан, — кивнул Фалькор в сторону замка. — Командир легионеров созывал собрание всех аристократов.
Друг кивнул ему в ответ, и они направились к замку.
Глава 4
Солнце ярко светило сквозь окно, освещая каждую пылинку, вальсирующую в его лучах. Сидя в кабинете и просматривая документы о расходах и доходах, я размышлял о проделанной работе.
Разрушение ключевых стратегических объектов Ардана, безусловно, вызвало гнев врагов. Было очевидно, что они захотят отомстить. Но в войне нужно действовать активно, а не ограничиваться только защитой. В противном случае, ситуация для Ториана будет только ухудшаться.
Пусть арданцы и усилят свои агрессивные действия против нас, но мне удалось заложить основу для открытия Изнанки. Я чувствую, как граница между нашими мирами постепенно истончается, и это главная из моих текущих задач.
Раздумывая об этом, я обратил внимание на расходы последних дней. Их было слишком много, но иначе не получается. Нужно готовиться к новому столкновению с врагами, а это всегда требует значительных ресурсов.
К счастью, предусмотрел это заранее. Рико обыскал тела павших арданцев, и теперь у меня есть веские доказательства успехов. Так что могу рассчитывать на вознаграждение от бургомистра. Нужно заняться этим и совершить несколько важных покупок.
Размышляя над этим, я постучал пальцами по столу и услышал через приоткрытое окно крики во дворе. Что там происходит? Почему Багги так кричит?
Встав с кресла, подошел к окну, чтобы узнать причину шума. Подойдя ближе, увидел, что кто-то установил во дворе деревянные качели. Квазик прыгнул на один конец доски, и гном, стоявший на другом конце, взлетел вверх. Он завизжал, перевернулся в воздухе и упал на землю.
— Что вы делаете? — крикнул им из окна. — Багги же боится высоты.
— О, Джон, — ответил гном, поднимаясь. — Я решил преодолеть свой страх. Учусь стрелять из арбалета в полёте.
— Пока что у тебя не очень получается, — улыбнулся ему. — Ни одного выстрела не видел.
— Это только начало, — заметил Квазик. — Он ещё тренируется.
— Вижу, Квазик, ты уже подружился с Багги, — подшутил я над ним.
— Не сказал бы, — отмахнулся он. — Просто люблю наблюдать за его испуганным лицом во время полёта.
— Понятно, — сказал я. — Передайте Мариусу, чтобы он запряг мне повозку. Собираюсь в Мальзаир.
— Зачем тебе туда? — спросил Багги, поправляя топор на поясе.
— Нужно обсудить кое-что с бургомистром.
— Вы теперь на равных с ним общаетесь, — заметил Квазик, глядя вверх.
— Флавий неплохой человек. Он понимает выгоду от связей со мной, — ответил ему.
— Верно, — кивнул Багги. — Ладно, скажу конюху подготовить все необходимое.
— Спасибо, — сказал я и закрыл окно.
Отходя от окна, мысленно вызвал Ковальского. Дам ему задание и возьму с собой в город.
Подумав об этом, вернулся к столу и убрал документы в папку. Тут же раздался шум в коридоре. Обернувшись, через открытую дверь увидел рассыпавшиеся яблоки, катящиеся по полу. Ясное дело, Ковальский уронил их, как всегда. Через пару секунд показался и енот в проходе. Он ползал по полу и собирал яблоки обратно.
— Ковальский, складывай свои вкусняшки в рюкзак и отнеси в кладовую, — окликнул его. — И забери оттуда все перстни арданских аристократов.
— Угу, — кивнул он мне, моргая глазками.
— Потом выходи во двор. Поедем с тобой в город, — добавил я.
— Уляяяя! — Ковальски радостно взвизгнул.
— Только без оплошностей, — предупредил его, махая пальцем. — Знаю тебя, опять свалишься с повозки.
Он показал мне язык, и отправился выполнять поручения. Можно было бы и другого енота взять, но с Ковальски я давно никуда не ездил за покупками. С ним точно не соскучишься. А если взять с собой Алисию, то она тоже не даст мне скучать в дороге, но с ней придется без конца болтать.
Размышляя об этом, направился к коридору, откуда доносились женские перешептывания. Опять сплетничают, видимо.
Подойдя ближе, увидел повариху, горничных, и Алисию, обсуждающих кудрявые волосы в носу у нашего гончара.
— Дамы, неужели вам больше нечем заняться? — окликнул их, засунув руки в карманы.
Женщины даже подскочили на месте от неожиданности и ахнули.
— Говорила
