Поэтому сейчас я нерешительно стояла у окна, спиной ощущая раздражение, идущее от эльфа.
- Боги! Ну, сколько можно Вас ждать?!
Я обернулась.
Судя по яростному выражению лица Мэллори, я должна была быть благодарна за то, что он сдержался и не высказал мне всё, что думал в этот момент.
- А почему ты не называешь маму по имени? - вдруг спросил Даня. - Её зовут Лара или Ларочка. Ты тоже должен говорить: Ла-ра, как я. Ты ведь будешь звать маму по имени, правда? - настойчиво спросил ребенок, подёргав отца за длинный балахон, именуемый мантией.
Эльф скептически хмыкнул.
- Мэллори, - тихо позвала я и быстро закивала головой, пока малыш не видел. - Конечно, солнышко, папа будет называть меня Ларой, а я его Кристианом, но только не при людях, - добавила я громче.
Это малыша устраивало.
- Вы уже собрались, Лара? - эльф саркастически улыбнулся. Его синие глаза опасно сверкнули - он явно забавлялся.
- Конечно, Кристиан, - я ехидно повторила интонацию и выражение лица заносчивого эльфа.
- Тогда вперёд! - велел он, беря сына на руки.
Персик в корзине ободряюще мяукнул.
Я повесила на плечо сумку, в которой лежали все наши вещи, уменьшенные эльфом до крохотных размеров, взяла корзину с котом и встала рядом с ними, как вдруг мой новоиспеченный муж обвил свободную руку вокруг моей талии, прижимая к себе.
Как только я почувствовала его руку, мне стало удивительно спокойно.
- Данечка, закрой глазки, - посоветовала я малышу, и сама последовала его примеру.
Через несколько мгновений мы оказались в мире эльфов. А точнее в рабочем кабинете хозяина замка.
Мне понадобилась пара минут, чтобы заставить себя выпутаться из кольца рук Мэллори.
Лёгкое головокружение прошло, и вскоре я могла нормально реагировать на происходящее вокруг меня.
Эльф опустил сына на пол, и я бегло осмотрела его. После перемещения малыш чувствовал себя хорошо; всё произошедшее было для него не более, чем интересным приключением. Он опустился на коленки перед корзиной и выпустил Персика. Кот степенно покинул временное убежище, важно поднял хвост, намереваясь изучить окрестности. Но Данька поймал его, ухватив поперек живота, поднял на руки и с любопытством огляделся
- Мама, смотри! - Даня подошел к стене и поднял голову, рассматривая вереницу портретов, видимо, предков Мэллори.
Я рассеянно кивнула. Изучать родословную клана Мэллори у меня не было никакого желания.
Кристиан же терпеливо отвечал на все вопросы малыша.
Вдруг эльф замер на полуслове, к чему-то прислушался и сказал:
- Кажется, к нам гости. Помните - Вы поклялись мне.
- Не переживайте. Я все помню. - Я машинально поправила волосы, растрепав их при этом еще больше, и заправила Даньке футболку в джинсы.
Эльф посмотрел на мои приготовления и изрек:
- Надеюсь, Вы понимаете, что Ваша нынешняя одежда не подходит для здешнего мира.
Я презрительно на него посмотрела. Он сбросил с плеч мантию и стоял сейчас одетый в черное с головы до ног.
- А Вы, по-видимому, являетесь образцом классического стиля и законодателем здешней моды, - съязвила я.
Губы эльфа превратились в узкую полоску.
Даня с интересом слушал наш разговор, до конца не понимая, из-за чего разгорелся спор.
- Папа, тебе не нравится Ларочкина майка? - спросил он у Мэллори. - А бабушка сказала, что она... - малыш запнулся, вспоминая слова моей мамы, - ...выгодно подчёркивает линейку, нет, линию груди.
После этих слов мне захотелось надеть что-нибудь длинное, широкое и чёрное. Например, мантию Мэллори.
Эльф сложил руки на груди и повернулся ко мне. Весь его вид говорил: "ничего иного я от людей и не ожидал".
- А чем ты ещё интересуешься, Даниэль? - эльф немного наклонился к сыну.
- Я хожу в детский сад, смотрю мультики, рисую, дрессирую Персика... - нисколько не смутившись, малыш начал перечислять свои нехитрые занятия, - еще мама учит меня читать. Я уже знаю все буквы, - похвастался он, - но все равно больше люблю, когда мама мне читает.
- И о чем же она читает? - эльф сразу выхватил из потока предоставленной информации интересующие его факты.
- Сказки. А еще про животных, про ветер и дождь... - Даня отвлёкся на кота, который протестующе мяукнул - Персику надоели тесные объятия малыша.
- Даня - очень умный мальчик! - сказала я с нескрываемой гордостью. - Он уже немного умеет читать и обладает великолепной памятью.
- Я уже это понял, - заметил Мэллори. - Значит, ему нравится читать про дождь? - эльф на минуту задумался. - ...Даниэль! - позвал он малыша, который забрался в кресло у письменного стола и уже намеревался проверить, что там лежит. - Даниэль! Взгляни на меня, - эльф подошёл к ребёнку и внимательно посмотрел в его глаза. Малыш спокойно выдержал пристальный осмотр и вернулся к своим занятиям. - Что ж, - задумчиво повторил Мэллори, - посмотрим, что будет дальше.
Если для Мэллори в поведении ребёнка были какие-то очевидные факты, то мне это ни о чём не говорило. И я забеспокоилась.
- Кристиан, я тоже должна знать.
- Что именно? - эльф сделал вид, что не понимает, что я от него хочу.
- Я не посторонний человек для Дани, и будет лучше, если Вы предупредите меня.
- Послушайте...
- Лара, - подсказал эльфу Данька, который прошёл мимо, волоча за собой корзину Персика. Мельком я заметила, что он успел в неё что-то положить.
- Есть вещи, которые Вам знать не следует! - рявкнул эльф.
Он не захотел мне сказать, что так насторожило его во взгляде и поведении ребенка. Что ж. Не сказал сегодня - узнаем завтра.
- Есть папы хорошие, а есть папы плохие, - Даня оставил корзину в покое и подошёл к нам. - Так вот, плохие папы кричат, мне говорили.
- Лара, вы учили моего сына не вмешиваться в разговоры взрослых?
- Учила, - я была спокойна, как удав. Меня совершенно не трогала ярость эльфа. Хочет злиться, ради Бога, это его печаль. - Просто Даня не привык к повышенному тону. И у вас теперь будет возможность самому заняться его воспитанием.
Не знаю, куда бы завел нас этот разговор, поскольку мы с Мэллори вынуждены были прекратить дискуссию, в дверь кабинета деликатно постучали.
Эльф страдальчески закатил глаза и сказал:
