- Да.
- Ты вернулся?
- Вернулся.
- А почему у тебя такие уши? - спросил неугомонный ребенок и схватил отца за острый кончик. - Ты разве эльф?
Я ухмыльнулась.
По телу мужчины пробежала дрожь, затем он осторожно отцепил пальчики малыша от своего уха и сказал:
- Да. Я эльф. Так нас называют в мире, где ты живешь.
- А вот и неправда, - возразил малыш и хитро посмотрел на отца, - эльфы все крохотные, живут в больших цветах и еще у них есть крылья, как у бабочек. Я знаю. Мне бабушка читала про Дюймовочку.
Кристиан перевел на меня вопросительный взгляд.
- Сказка, - пояснила я, - в нашем мире вы сказочный народ.
Эльф презрительно фыркнул.
- Дань, крошечные эльфы живут только в книжках, - пустилась я в объяснения, - так же как и мальчик с пальчик, помнишь, я тебе читала, а твой папа настоящий. Поэтому он большой.
В глазах моего гостя мелькнуло что-то вроде благодарности.
Если до этого момента я думала, что волноваться сильнее уже нельзя, то глубоко заблуждалась.
- Могу я узнать, почему Вы стоите и не собираете вещи? - поинтересовался эльф. - Нам необходимо как можно скорее вернуться в наш мир.
"Хм, вот мне интересно это "мы" относится только к нему и Даньке, или ко мне тоже?"
Я задохнулась от возмущения и хотела ответить противному эльфу, что... но посмотрела на малыша и поняла, не стоит ссориться с ним при ребёнке.
Про себя я решила, что последую за сыном куда угодно, даже если эльф будет против.
- Дань, - обратилась я к малышу, - мы сейчас будем упаковывать вещи, ты мне поможешь? Собирай все свои игрушки и книжки и складывай их на кровать.
Ребенок радостно закивал, и отец опустил его на пол.
- А где ты живёшь? - спросил малыш, деловито бегая по комнате. - И кем работаешь? Вот Лара работает врачом.
- Я алхимик, - ответил эльф. - Ммм... ученый, - добавил он, когда увидел, что Данька не до конца понял, кто такой алхимик. - А живу я у себя в замке.
- У тебя есть свой замок? - удивлённо спросил малыш.
- Есть, - кивнул тот.
- Мам! - Данька громко позвал меня, чтобы поделиться новостями. - У папы есть свой замок! Надо же, как в сказке!
- Да, дорогой, как в сказке, - согласилась я с ним, отметив про себя, что эльф дёрнулся, когда услышал, что Данька называет меня мамой.
Некоторое время я продолжала укладывать вещи, прислушиваясь к разговору Кристиана и Дани. Когда ребенок вышел в другую комнату, чтобы взять свои книжки, эльф спросил у меня:
- Я не ослышался? Мой сын называет Вас матерью?
- Меня зовут Лара. - Я захлопнула полный чемодан.
- Простите.
- Да, он называет меня мамой, иногда Ларочкой. И я не вижу в этом ничего странного - Даня знает меня с пелёнок, я растила его, как собственного сына.
- Но он Мэллори и Вы не являетесь его родной матерью.
- Послушайте, Кристиан, - краем уха я уловила, как Данька хлопает дверцами шкафа, - я совершенно не хочу ссориться с Вами и что-то Вам доказывать. Вы должны чётко понять ту ситуацию, в которой мы все оказались. Я никогда не претендовала на роль родной матери Даниэля, хотя и привыкла считать себя таковой. И я понятия не имела, что Вы его отец. Я думала, что Даня - сын Митьки и Закарии.
Кристиан удивленно посмотрел на меня, но мне было не до нюансов, и я продолжила:
- Митька принес ребенка в наш мир, ничего не объяснив, я осталась одна с младенцем на руках, и мне нужно было продолжать жить дальше. Я усыновила Даниэля... Да! Я его усыновила, и в его документах стоит моя фамилия.
- Что вы сделали? - прошипел эльф. Уже через секунду он стоял рядом со мной и сжимал мою руку чуть выше локтя. - Да как Вы посмели...
В это время в комнату зашёл Даня с большой стопкой книжек, попутно роняя несколько на пол. Ему не было видно, что эльф сжимает моё предплечье, но он услышал рассерженный тон отца.
Данька бросил книги на пол, упёр ручки в бока и заявил:
- Не кричи на маму! Я её люблю! - и топнул ногой. - Если ты будешь её обижать, я не пойду с тобой! - после такого ультиматума он выбежал из комнаты.
Господи, как же мне было приятно, что Даня за меня заступился. Я улыбнулась и посмотрела на Кристиана. Он оценивающе прищурился и сделал вывод:
- Он похож на своего деда, тот же темперамент.
Эльф всё ещё продолжал сжимать мою руку, но уже не так сильно.
Я вздохнула и успокаивающе похлопала его по плечу.
- Кристиан, поверьте мне, всё наладится. Вы должны быть терпеливым - Дане ко многому придётся привыкать. Эльфов он знает только по сказкам.
Он ничего мне не ответил, только отпустил мою руку и тяжело сел в кресло.
- Данечка очень умный и развитый ребёнок. Он спрашивал у меня, где его папа. Ему очень не хватало вас.
- Я боялся, что потерял его навсегда, - признался Кристиан.
Я присела на кровать.
- Но это не так. Вы ещё поволнуетесь, когда он покажет себя.
Мне показалось, или его губы действительно тронула улыбка?
- А почему Вы решили, что Даниэль - ребенок Закарии и Мити? Они же оба мужчины. Мужчины не могут рожать детей. Насколько я знаю, в вашем мире тоже.
- Суррогатное материнство, - махнула я рукой.
Эльф непонимающе посмотрел на меня, и я объяснила:
- Ну, это когда пара не может иметь детей по каким-то причинам, они за деньги нанимают женщину, и она вынашивает им ребенка.
Кристиан брезгливо поморщился.
- Никогда не любил ваш мир. Здесь столько грязи. Как может мать отказаться от собственного ребенка, которого она выносила в своем чреве?
- Зато мы всего достигли без магии, - съехидничала я.
Он встал из кресла и подошёл к окну, видимо решив, что спорить бесполезно.
В комнату вошел Даня.
- Ну что, ты собрал свои вещи? - поинтересовался Мэллори у сына.
- Да.
- Тогда нам пора в путь.
Я уже было открыла рот, чтобы заявить, что ребенка он у меня заберет только через мой труп, как Даня подбежал ко мне и, обхватив меня обеими ручонками, уткнулся мне в живот.
- Что это значит? - нахмурился эльф. - Он не хочет уходить со мной?
- Вы просто образец проницательности, - съязвила я. - Это значит, что без меня вы никуда не пойдете! Да я и не отпущу Даньку одного. Я должна быть рядом с ним. Неужели вы думаете, что вот так запросто заберёте его с собой? Да, Вы его отец, но поймите, он всего лишь маленький мальчик и ему нужна мама. Для вас же будет лучше, если я буду рядом, когда он окажется в незнакомом для него мире. Поэтому я иду с вами, и это даже не обсуждается!
