Короче, красотка, ты по душам поболтала с парнем и хочешь знать, насколько он привычен к делу навешивания лапши на уши, – оборвал её насмешливо фыркнувший Шепард.
– В такие моменты я понимаю, за что плачу тебе огромные деньги, – улыбнулась Вэл.
– Тебе показалось, парень водит тебя за нос?
– Очень надеюсь, что нет. Потому что если его слова – ложь от первого до последнего слова, то будет крайне трудно противостоять такому хитрому, изворотливому, двуличному противнику, умеющему сыграть роль преданного брата так, что я готова аплодировать стоя. А если его рассказ – чистая правда, то моя подзащитная очень талантливая актриса: она годами скрывала свою дружбу с ним от родных и подруг.
– Ты никогда не пыталась браться за более простые дела?
– Пыталась, но они, как оборотни, постоянно превращаются в сложные и запутанные!
– За это тебя и ненавидит прокурор Соммерс. Говорят, он страстно надеется, что ты приживёшься на западе. Если вернёшься – старика, чего доброго, удар хватит.
Глава 6, о барбекю в вампирском клане
Первую половину пятницы Вэл провела, собирая пакет для доктора Хэлла, и успела занести его в кризисный центр до конца рабочего дня. Все материалы и пояснения к ним она оставила на стойке администрации – её заверили, что они сегодня же попадут в руки адресата. Вторую половину пятницы Вэл просидела на полу гостиничного номера, обложившись материалами, присланными Шепардом, и собственными заметками по делу. Она думала, прикидывала всё так и этак, искала незамеченные совпадения, противоречия, отклонения от выстраиваемых ею версий, пыталась отыскать скрытый смысл в показаниях опрошенных свидетелей. Вечером позвонила личному помощнику:
– Тони, напомни мне, как главный технический специалист нашей конторы: когда задним числом выясняют местонахождение телефона человека в некий момент времени, то совершенно невозможно точно определить его координаты? У Шепарда указаны «зоны покрытия», к которым прилагается карта города.
– Всё верно. Базовые станции сотовой связи хранят данные о том, какие абоненты находились в области действия их антенн, поэтому задним числом можно определить не точку нахождения телефона в конкретный момент, а радиус его возможного местоположения. – Голос личного помощника был рассеянным и несколько запыхавшимся, словно попутно с разговором с ней он занимался чем-то ещё.
– То есть, если я вижу в отчёте Орчард-авеню, то Брин не обязательно должна была находиться там именно в конторе брата?
– Радиус зон покрытия в крупном городе порядка двухсот метров. Брин могла просто проезжать мимо на машине или постоять на соседнем перекрёстке.
– Для «проезжать» и «постоять» слишком большой промежуток времени...
– Что-то не стыкуется?
– Да вот думаю о манере вампиров стильно одеваться...
– Прости, не уловил логической взаимосвязи, – растерялся Тони. В телефоне раздался приглушённый стук падения на пол какого-то объёмного мягкого предмета.
– Подруги Брин явились ко мне в кафе в классическом вампирском наряде: облегающее модное платье, туфли на шпильках, золотых украшений на миллион, сумочки от ведущих модельеров.
– Так вампирши же, что с них взять, – хмыкнул Тони. – Я бы поразился, выйди они из дома в джинсах и футболках.
– К такому образу мало подходит мужская, спортивная, потрёпанная сумка, не находишь? Она бы бросалась в глаза всем встречным, а в клане вызвала бы расспросы и недоумение.
– И какой из этого следует вывод?
– Как раз над выводом я и размышляю. Ты чем-то занят?
– Да так, планы есть на выходные дни, собираюсь, – уклончиво ответил личный помощник.
– А-ааа... хорошего отдыха, не буду тебя беспокоить.
Вытащив визитку, выданную ей Полом Стоуном, она набрала номер, надписанный на ней карандашом – тот, что предназначался у финансиста для частных звонков.
– Извините за беспокойство, не припомните: Брин унесла сумку просто в руках или спрятала её в пакет? – спросила Вэл после обмена приветствиями.
– Что вы, моя сестра никогда не ходит с пакетами, – рассмеялся Пол. – Она очень элегантно одевается, в её миниатюрных клатчах и ридикюлях отродясь пакетов не водилось. Сумку она ни во что не прятала.
– Она была на машине или вызвала такси? Ушла пешком? Тогда следующий вопрос: не припомните, в какие дни – желательно, и в какие часы – вас навещала сестра в последние дни до трагедии?
– Могу назвать их абсолютно точно. У меня плотный график встреч с клиентами и компаньонами, и я всегда вписывал в него время, на которое договаривался увидеться с сестрой, чтобы случайно не забыть про её визит. Могу скинуть вам файл за прошлый месяц.
– А за последние полгода? – оживилась Вэл.
– Увы, в конце квартала я удаляю такие файлы. Вышлю вам данные в течение пяти минут – вы же понимаете, я не могу прислать вам исходные таблицы, мне нужно выбрать из них те строки, что относятся к Брин. Не только у адвокатов имеются профессиональные тайны.
В ожидании обещанных сведений, Вэл набрала номер отца подзащитной.
– Картер, вы дома? Вы не могли бы пройти в комнату Брин и поискать в ней красную спортивную сумку средних размеров? Не видели у неё такой? Вот и попробуйте найти то, что никогда раньше не видели. Нет, не шутка, я совершенно серьёзно. – В установившейся тишине она услышала звуки молниеносного обыска: сливающийся в непрерывный ряд стук ящичков и дверок, шорох одежды. Потом вампир произнёс краткое «нет», и она попросила: – Загляните в записи камер, которые должны быть установлены вдоль территории земель клана и у входа в ваш дом. У вас же стоит видеонаблюдение? Отлично. Меня интересуют три последних дня перед убийством инкуба: не появлялась ли Брин с такой сумкой в руках? – Более продолжительная пауза и тот же ответ. – Значит, никакой спортивной сумки при ней не было... Спасибо, спокойной ночи.
Глубоко задумавшись, Вэл сверила график, присланный Полом Стоуном, с таблицами Шепарда. Расхождения имелись значительные: согласно раскладке оператора связи, вблизи офиса брата Брин появлялась куда чаще, чем виделась с ним. Вкупе с исчезнувшей сумкой денег это наводило на определённые размышления... если откинуть версию того, что полуэльф виртуозно лжёт.
Вэл частенько доводилось жалеть, что ни наука, ни магические чары, ни ментальная магия не дают возможности читать мысли человека или надёжно определить степень правдивости Иного. Длительный опыт адвокатской работы приучил Вэл внимательно относиться к малейшим нюансам мимики и жестов свидетелей в суде, и она редко ошибалась в своём доверии-недоверии к
