И вдруг он тоже любуется звёздами?
– Мурррр. Я продолжаю расти. – Бусинка перекатилась на спину, брыкая лапкой вверх, словно играла с невидимым мотком шерсти. – А вдруг я никогда не остановлюсь?
– Остановишься.
– А ты боишься, что нет. Я же чувствую.
На это ответить Зои было нечего. Чистая правда. В сарае прятать Бусинку можно только, пока она туда вмещается. А если вырастет больше, например, слона, возникнут проблемы. Зои надеялась, тётя Алиша придумает, что делать.
– Мы найдём способ помочь тебе и остановить твой рост, – снова пообещала она.
Они лежали бок о бок, не касаясь друг друга. Зои гадала, о чём думает Бусинка. Знает ли она хотя бы примерно, откуда взялась? Гадает ли, существуют ли в мире другие такие кошки?
– Как ты думаешь, светлячки вкусные? – спросила Бусинка.
Отлично, значит, она не очень тревожится.
– Фу-у-у. Нет, – поморщилась Зои. – Это же жуки.
– А вот сверчки вкусные.
– Зачем тебе есть жуков? Я же кормлю тебя хрустелками.
– Кстати, я знаю, что ты кормишь меня сухим кормом пса Харрисона, – заявила Бусинка. – Я способна прочесть надпись. Возьму и устрою голодовку в знак протеста. – Она немножко подумала. – Завтра после завтрака.
– Ты съела весь кошачий корм, который мы купили у ветеринара, а родители Харрисона собачий корм покупают большими упаковками. Но я придумаю, как снова раздобыть кошачьей еды. А откуда ты вообще узнала, что такое голодовка?
– «Всемирная история: от египетских пирамид до пирамид финансовых», – отозвалась кошка. – Одиннадцатое издание. Лежала на полке в сарае. Я её прочитала, пока ты была дома с семьёй. Думала, там будет про кошек. На обложке была нарисована кошка.
– А-а-а… – протянула Зои. – Бусинка… надо начать думать, что делать, если я не смогу больше держать тебя тут.
Страшно не хотелось этого говорить, но вдруг Бусинка выскочит во двор в туалет или погонится за бабочкой как раз в тот миг, когда кто-нибудь из рабочих посмотрит в окно. Или мама с папой захотят что-нибудь взять из сарая. Или Алекс потребует показать ему котёнка. Как ни пыталась девочка убедить себя, что всё в порядке, она понимала: всё могло очень быстро стать СОВСЕМ НЕ В ПОРЯДКЕ.
– Я отправила тёте письмо, но ответа ждать ещё несколько дней… К тому же вдруг она не сможет помочь…
– Не хочу сейчас об этом, – перебила Бусинка. – Перестань. – Она положила лапку Зои на лицо. Когти были втянуты, а подушечки пальцев – мягкие-премягкие. – Сейчас, вот в этот момент, всё хорошо. Этого пока достаточно.
Зои невольно засмеялась.
– Ну ладно. О чём тогда ты хочешь поговорить?
– О светлячках, – ответила Бусинка. – Я всё-таки поймаю себе одного и съем.
– Как хочешь, – пожала плечами Зои.
Бусинка потянулась, поднялась и принюхалась. А потом застыла. А когда поблизости вспыхнул огонёк светлячка, взвилась в воздух, клацая зубами. Лёжа на траве, Зои смотрела на скачущую вокруг огромную кошку. Челюсти Бусинки сомкнулись там, где только что мерцал огонёк, и он погас.
– Тьфу!
Бусинка сплюнула.
– А я тебе говорила.
– Мррр.
Бусинка снова плюхнулась на траву. Они с Зои снова уставились в небо. Зои пыталась найти Полярную звезду. Она должна была находиться чуть выше от ковша Большой Медведицы. Прищурившись, она провела линию пальцем.
Наверное, так долго продолжаться не может. Бусинка перерастёт сарай. Возможно, её заметят. Но пока ничего этого не случилось. И есть ещё шанс, что и не случится. Как и сказала Бусинка – этого достаточно. Она счастлива.
«А значит, – думала Зои, – счастлива и я».
Хватит уже столько тревожиться.
Всё получится.
Глава 7
«НИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ», – думала Зои пять дней спустя.
Она шмыгнула в свою комнату прочесть наконец пришедшее от тёти Алиши письмо. И уже успела перечитать его дважды. Пока семья после ужина смотрела телевизор в гостиной, Зои перечитала письмо третий раз.
Милая Зои,
спасибо, что обратилась ко мне! Ты поступила совершенно правильно. Мне доводилось помогать многим необыкновенным созданиям, и твоей кошке я тоже могу помочь. Просто привези её ко мне домой. Когда вы ко мне доберётесь, я всё объясню.
Я знаю, что ты волнуешься, но сохраняй голову холодной, и всё будет хорошо. Глазом моргнуть не успеешь, как снова заживёшь нормальной жизнью.
Приезжай как можно скорее.
Только следи, чтобы НИКТО её не увидел! Это очень важно: она в безопасности, пока ты хранишь её тайну.
С любовью,
тётя Алиша.
На первый взгляд, это было идеальное решение: нужно просто привезти Бусинку в Нью-Гэмпшир, а там уж тётя Алиша им поможет. Бусинке можно помочь! Возможно, выйдет остановить её рост. Или даже вернуть к нормальным размерам.
«Но я же не могу поехать в Нью-Гэмпшир… – вскоре поняла Зои. – Как туда добраться? Нельзя же взять и попросить: „Эй, мам, пап, подбросьте нас с моей гигантской кошкой в Нью-Гэмпшир, пожалуйста“. Нет, надо снова написать тёте Алише и попросить её саму сюда приехать. А тем временем Бусинке безопаснее всего прятаться в сарае. Ей там нравится. Уйма чтения, наверняка удастся сохранить её секрет от семьи до приезда тёти Алиши».
Зои прикинула, сколько времени это займёт: два дня на то, чтобы её письмо дошло до тёти, ещё день, чтобы тётя приехала сюда. Максимум три дня. Даже меньше, если тётя Алиша выедет сразу, как получит письмо. Наверняка тут всего несколько часов пути.
Разве что тётя Алиша не захочет приезжать. Они с мамой не разговаривают… Зои не знала, сколько ещё сумеет прятать гигантскую кошку на заднем дворе от родных. Пока ей это удавалось, но рано или поздно отговорки, что котёнок просто очень робкий, или спит, или сейчас у Харрисона, перестанут работать… или кому-нибудь просто понадобится что-нибудь из сарая. Кроме того, через неделю начнётся перестройка дома под новую прачечную, так что весь день тут будут толпиться чужие люди, переворачивая всё верх дном и поглядывая в окно на задний двор, где обитает Бусинка. Но самое главное – кошка продолжала расти. В какой-то момент она перерастет сарай – и что тогда?
Зои услышала звонок в дверь, а потом шаги – кто-то пошёл открывать.
– Зои! – окликнул снизу Алекс. – С тобой хочет поговорить репортёр!
Репортёр? Зои удивилась: «Зачем я понадобилась репортёру?» Она тут же подумала о Бусинке. Сурита же предсказывала: если репортёры узнают о ней, сразу же начнут ломиться в дом…
Зои поспешно сложила письмо, спрятала в ящике комода и побежала вниз. Мама с Алексом стояли в дверях, болтая с женщиной, держащей в руке телефон. При появлении Зои она вежливо улыбнулась.
– Я думал, она пришла поговорить с мамой, – сказал Алекс. – Но она к тебе.
– Ты хозяйка котёнка по имени, – репортёр заглянула в телефон, – Бусинка?
Зои покосилась на маму. Она ещё никогда не разговаривала с репортёрами. Мама подбадривающе кивнула.
– Ну да, а что?
– И ты недавно приносила этого котёнка в ветеринарную службу Истбери на осмотр?
Ой, только не это!
– Э-э-э… – Зои снова покосилась на маму.
– Двенадцатичасовые новости идут по следу, – пояснила
