твоим набором будет чудесно смотреться.
- Раз ты так говоришь, так и сделаю, - улыбнулась я.
- Хоть покажись перед отъездом, а то ушмыгнёшь в обнимку с лордом и забудешь про меня.
- Я никогда о тебе не забываю. Не говори так.
- Я ничего плохого и не имею в виду. Ты смогла найти нам достойную жизнь, пусть и нечаянно. Я очень благодарен тебе и лорду Триблоу. Он ведь мог меня куда-нибудь отослать, но не сделал так.
Осторожно обняла его, погладила по голове.
- Нас теперь только двое, а с Рупертом трое. О ком нам заботиться ещё, как ни друг о друге.
- Да, ты права.
- Что мы всё о грустном? Чай с тортом будешь?
- Конечно! Это всегда поднимает настроение.
Ещё час мы наслаждались вкусностями, а потом пришла служанка и сказала, что пора готовить причёску. Так что брат отправился к себе, чтобы не мешать приготовлениям к балу.
Марта суетилась вокруг меня, а я будто впала в транс. Смотрела, как она завивает мне локоны, укладывает шпилька за шпилькой.
Её мелодичный голосок восхищался всем без остановки, будто руки работали от языка, поэтому она и не замолкала ни на минутку.
Последней мне закрепили в причёску диадему.
Чуточку подкрасила для выразительности лицо.
- Теперь платье, леди!
- Как скажешь, - спокойно сказала ей.
Платье, туфельки и чулки быстро заняли свои места. Я покрутилась перед зеркалом, чтобы увидеть со всех сторон.
Мне нравилось, как преобразился мой вид. Теперь я чувствовала себя настоящей красавицей, с которой не стыдно выйти к людям.
- Помоги мне с последними драгоценностями, и я спущусь вниз, - велела горничной.
- Конечно! Они просто прекрасны! – воодушевилась Марта.
Но надеть успела только браслет, как отворилась соседняя дверь, и в комнату заглянул Руперт.
- Ты готова?
- Почти, только гарнитур и можем выезжать!
Маг подошёл ко мне и взял за руку.
- Выглядишь так, что я боюсь из дома тебя выводить, - тихо сказал он.
Служанка смущенно вышла из комнаты.
- Не бойся, пусть смотрят, большего им не достанется! – рассмеялась в ответ.
- Раз вспугнул мою служанку, значит помоги колье надеть, - велела я.
- Как прикажет самая прекрасная женщина, - проказливо поклонился он мне.
Маг ловко застегнул на мне украшение, а тёплые пальцы погладили по спине, а затем он и вовсе меня аккуратно обнял.
- Может ну его бал, - проговорил он.
- А как же представление Императору?
- Так хочешь представиться?
- Не очень, но ведь по-другому никак.
- Я тебя в любой день могу ему представить, - буркнул лорд Триблоу.
- Но это же скандал, - упрекнула я его.
- Ладно, тогда пойдём, пора выезжать, твой плащ внизу.
- Ведите, мой лорд! Я готова.
В таком настроении мы уселись в карету.
Приехали очень быстро, так как наш дом был расположен недалеко от дворца.
Вереница гостей медленно тянулась к входу.
Подъездная аллея была украшена магическими разноцветными фонариками, время от времени вспыхивали фейерверки, расцвечивая темнеющее небо.
Мы тоже двинулись в сторону дворца, кланяясь по пути знакомым людям.
На меня смотрели с интересом, шептались за спиной, пытаясь друг у друга узнать обо мне.
Я же делала вид, что не слышу их разговоров. Пусть чешут языки. Это самое большое развлечение этого мероприятия.
Обратила внимание, что я одета ничуть не хуже, а порой и лучше присутствующих дам.
Они бросали завистливые взгляды на мои украшения, тяжело вздыхали и обмахивались веерами, будто в невыносимой тоске.
- Ты тут самая красивая, - с гордостью сказал Руперт.
- Ты вложил немало средств в моё преображение, - сжала его руку. – Мне явно завидуют.
- Так и задумывалось, - коварно улыбнулся он. – Я тебе к каждому балу буду новые покупать, чтоб они своих благоверных извели.
- Жестокий!
- Пусть не расслабляются.
Анфилада комнат, которую мы пересекали, была бесконечной. Роскошь всех оттенков сменяла друг друга.
Всюду стояли зачарованные цветы, закуски и напитки.
- Куда мы идём? – решила уточнить.
- В бальный зал, там будет твоё представление монарху.
Я опять стала волноваться.
- Всё будет хорошо, - сжал мою руку муж. – Он рад, что я остепенился. Ты не можешь не понравиться.
- Надеюсь. Очень не хочется тебя подвести.
- Об этом можешь не волноваться. Меня чужое мнение вообще не волнует.
- Даже Императора?
- Касательно тебя, точно нет.
Я выдохнула чуть спокойнее, раз он так уверен, что всё будет хорошо, то зачем я переживаю?
Мы довольны друг другом – это главное!
Глава.14
Лорд Триблоу
Сидел в своём рабочем кабинете и смотрел на часы. Стрелка будто издеваясь, медленно двигалась вперёд.
Все мысли были о том, чтобы никого не принесло ко мне под конец рабочего дня, так как я хотел уйти домой.
Страшно признаться себе самому, но я не хочу оставлять Айрин одну.
Утром делаю над собой усилие, чтобы покинуть её, так сладко спящую. Иногда не могу утерпеть и бужу её, чтобы хоть немного поговорить, или не только поговорить утром, а потом весь день только и думаю как бы вернуться быстрее.
Пару раз даже на обед приходил. Дворецкий радовался, что я стал таким ответственным семьянином. Согласно ему кивал, а сам думал, что это просто замечательно, он не понял моего нетерпения.
Айрин всегда радовалась моему приходу.
Всякие гости, что приезжали без меня, очень раздражали.
Я видел, что жену они не радуют, а значит, эти гарпии оттачивают на ней свой мастерство острословов, а меня нет рядом.
Вечерами было весело, а с некоторых пор жена и иногда Ник помогали мне разбираться с делами негосударственной важности.
Они ужасно увлекались разгадыванием тайн, строили самые невероятные теории, но всегда старались найти правильную версию, которую бы подтверждали улики.
Было и интересно и весело, а так же работа продвигалась вперёд.
В первый день как я вышел на службу, меня навестил Император. Сам пришёл, распугав пол отдела. Лорды решили, что случилось что-то из рук вон выходящее, что Император посчитал нужным явиться самолично.
- Руперт! Как я рад твоему возвращению! Я уже и забыл как мало во дворце людей, с которыми можно поговорить на важные темы.
- Ваше Императорское величество, вы сами мне дали отпуск, - с укоризной поклонился ему.
- И судя по твоему довольному лицу, ты его провёл с
