Огалом за несколько дней до ее исчезновения. Парочку якобы заметили в Палм-Спрингс – городе, в котором очень любили праздно проводить время богатые и знаменитые люди тех лет. Через два дня после исчезновения Джин Спенглер странным образом исчез и Огал. Его тоже никто и никогда не смог найти.
Кто-то предполагал, что Джин Спенглер принимала участие в незаконном бизнесе вместе с Огалом. Они якобы вполне успешно вели темные делишки. Утверждалось, что Джин вступала в сексуальные отношения с известными людьми в мире кинематографа – часто женатыми актерами – и затем Огал шантажировал их, угрожая предать огласке их внебрачные связи. Так Спенглер и Огалу удавалось путем вымогательства зарабатывать десятки тысяч долларов.
Из этого предположения следует две гипотезы. Возможно, что на самом деле Джин Спенглер участвовала в этом вымогательстве, чтобы заработать себе на жизнь. Тогда, быть может, они сами стали жертвами своего «бизнеса», если они, например, попытались шантажировать куда более могущественных людей?
Это интересная версия, которую также можно применить к делам Жанны Френч, Элизабет Шорт и Мими Бумхауэр. Неужели все эти женщины зарабатывали себе на жизнь тем же способом?
Кто-то считает, что Джин Спенглер все еще жива.
После ее исчезновения многочисленные свидетели утверждали, что видели ее в различных местах.
Один таможенник из Эль-Пасо говорил, что видел молодую актрису через четыре месяца после ее исчезновения. По его словам, она ехала в сторону Лас-Вегаса в компании Дэвида Огала.
Другие люди настаивали на том, что видели Джин на севере Калифорнии, в Фениксе, в Аризоне и даже в Мехико.
Возможно, что Джин действительно решила покончить со своей голливудской жизнью, чтобы вести свои куда более прибыльные дела вместе с мафией. Не исключено, что гангстеры, с которыми она общалась, удерживали ее силой и не отпускали домой. Мать Джин, Флоренс, заявила, что ей было невозможно даже представить себе, что Джин бросила свою собственную дочь ради того, чтобы начать новую жизнь. Это было на нее совершенно непохоже.
Лично я думаю, если верить тому, что о Джин говорили другие люди, то я не вижу в этом предположении ничего невозможного. Об актрисе часто отзывались как о любительнице веселой жизни, нуждавшейся в том, чтобы на нее обращали внимание.
А что, если ее материнская роль была ей не так важна? А вдруг ее стремление нравиться окружающим и чувствовать себя свободной было сильнее любви к маленькой Кристине? Могла ли Джин инсценировать свое исчезновение, чтобы получить возможность начать жизнь заново в компании с влиятельными гангстерами?
* * *
В этом деле меня удивляет то, что все гипотезы правдоподобны. Если Джин еще жива, сегодня ей исполнилось бы 96 лет. Как знать, может быть, вы случайно встречались с ней во время поездки в Мексику или в Аризону.
Также не исключено, что Джин просто стала очередной жертвой маньяка, воспользовавшегося ее беззащитностью. Вероятно, мы так никогда и не узнаем правду. Но все-таки будьте бдительны здесь и сейчас! В жизни бывает всякое!
Глава 5
Семья Мешино
Рождественская ночь оборачивается трагедией
Жак Мешино выбегает на улицу в самый мороз. 24 декабря 1972 года. Он встречал Рождество вместе с семьей у друзей, и теперь им пора возвращаться домой. Ночь очень темная, и в воздухе стоит такой густой туман, что почти не видно луну. Отец семейства заводит двигатель и прогревает машину в течение нескольких минут, чтобы убрать наледь со стекол. Жак увлекается автомобилями и просто без ума от своей новой Simсa 1100 бордового цвета. Пока машина прогревается, он бежит обратно в дом и велит детям и жене одеваться. Он благодарит друзей за приятный вечер, желает им счастливого Рождества. Обменявшись с друзьями шутками и поздравлениями, приблизительно в 02:00 семья Мешино уезжает из гостеприимного дома на улице де ла Плант.
Затем наступает полная темнота.
Обычная семья…
Или почти
Семья Мешино похожа на любую другую французскую семью. Ничего необычного. Близкие и коллеги Жака, которому на момент похищения был 31 год, характеризуют его как очень трудолюбивого человека. Он работает электромехаником на заводе, принадлежащем строительной компании «Сен-Гобен». Работа очень важна для него, он исполнителен и ответственен. Не пьет и не курит. Все, кто знает семью Мешино, говорят о главе семейства как о честном и порядочном человеке. В 1965 году, в возрасте 24 лет, он женится на Пьеретте Энар, ей тогда было 22 года, и она беременеет от него. Вначале он впадает в шок. Его давние друзья рассказывали, что, когда Жак узнал эту новость, он угрожал броситься в воду вместе с машиной. Между тем то, что казалось в то время ошибкой молодости, стало началом счастливой семейной жизни, о которой, как мне кажется, всегда мечтал Жак. На момент их исчезновения у Жака и Пьеретты было два ребенка: семилетний Эрик и четырехлетний Брюно. Молодая семья живет в деревне Бутье-Сен-Трожан в небольшом доме, который находится в нескольких километрах от места работы Жака – завода «Сен-Гобен». Когда Жак уходит в отпуск, он немного подрабатывает. Пьеретта – домохозяйка. Некоторые болтливые соседи утверждают, что порой она скучает. Иногда ее замечают в компании мужчины – местного соседа. Время от времени между Жаком и ней, если верить злым языкам, вспыхивают ссоры. Тем не менее она очень серьезно относится к своим материнским обязанностям и заботится о семье.
ЛЕГЕНДАРНОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
Судя по всему, исчезновение семьи Мешино в 1972 году наложило глубокий отпечаток на коллективное сознание французов. Между тем это не единственный случай исчезновения семьи в полном составе. В голову приходят и другие семейные трагедии, произошедшие в XXI веке: например, дело Ксавье Дюпона де Лигоннеса или, ближе к нашему времени, дело Троадека. Уникальность этого дела заключается в том, что, по мнению полицейских, раскрыть его почти невозможно. После семьи Мешино не осталось никаких следов. Вообще ничего. Собирая материалы для этой главы, я изучила все найденные мной статьи по этой теме. Во всех без исключения статьях приводится одна и та же информация, задаются одни и те же вопросы, выдвигаются одни и те же гипотезы ad nauseam[27]. Спустя годы изменились лишь незначительные детали: улица Плант стала улицей де ла Плант. Время отъезда семьи Мешино варьируется от 01:00 до 02:30. Но самый
