ней стояла целая батарея пустых бокалов и сушеные дольки лайма в качестве закуски. К 15:00 бармен принимает решение больше не обслуживать Диану, так как она начинает странно вести себя. Она разговаривает сама с собой и ходит кругами. Десять, 15, 20 раз. Тогда бармен вежливо говорит ей, что ей лучше бы поскорей вернуться домой. Обиженная Диана покидает бар, продолжая при этом разговаривать сама с собой.
После этого эпизода Диану никто не видел до следующего дня, 11 апреля. Один автомобилист утверждал, что около 14:00 видел, как какая-то женщина шла по трассе US19 в северном направлении. Доподлинно установить, что это была Диана, так и не удалось, но его описание внешности женщины было точным.
* * *
Когда Милдред слушала голосовое сообщение, которое оставила ее дочь, у нее возникло плохое предчувствие, но она уже привыкла постоянно беспокоиться по поводу Дианы. Психическое заболевание, лишение родительских прав, развод, алкоголизм, проблемы с полицией – чего только не видела Милдред, и она отлично знает, на что способна ее дочь. Тем не менее она предупреждает полицию.
10 апреля 1998 года Диана Луиза Аугат официально признана пропавшей без вести.
Главным следователем по делу об исчезновении Дианы назначен Джеффри Бускет из округа Паско. Он начитает расследование с того, что несколько раз прослушивает голосовое сообщение:
Помогите мне! Помогите мне! Выпустите меня отсюда!
Бускет выдвигает два предположения. Первое заключается в том, что, вероятно, рядом с Дианой находится другой человек. Судя по всему, он пытается вырвать у нее из рук телефон и прервать звонок. Второе предположение: Диана, вероятно, знает своего истязателя. Когда она кричит ему: «Эй, дай мне его!» – то страха в ее голосе не чувствуется. Запуганный и подавленный человек так бы не кричал[31]. Может быть, ее накрыл очередной маниакально-депрессивный психоз с приступом паранойи. В старых газетных статьях 1998 года есть сведения о том, что это было не первое исчезновение Дианы. Она уже исчезала несколькими годами ранее, но нашлась через несколько дней. Я попыталась больше узнать об этом исчезновении. Считалась ли она тогда официально пропавшей? Искали ли ее? В каком месте она нашлась и в каком состоянии? К глубочайшему сожалению, доступа к этой информации нет, хотя мне кажется, что она имеет огромное значение для раскрытия этого дела. Спустя 20 лет мы имеем право знать эти важнейшие детали.
Страшная находка
Детектив Бускет обходит местные рестораны и мотели в надежде найти следы, которые могли бы привести к Диане Аугат. Несколько свидетелей говорят, что видели ее в мотеле Coral Sands, расположенном на трассе US19, с 11 по 14 апреля. Это важное свидетельство с учетом того, что на трассе US19 Диану видели и другие люди.
Мотель известен в среде наркоманов и водителей-дальнобойщиков. Он находится прямо у автотрассы, и номера сдаются, как правило, на одну ночь или даже на несколько часов. Мотель явно пользуется популярностью, но, к сожалению, в нем не была установлена система видеонаблюдения, поэтому детектив не смог проверить показания свидетелей.
Одна официантка утверждала, что видела Диану в ресторане, где она работает. Он находился рядом с мотелем. По ее словам, она заметила Диану 14 апреля в тот момент, когда та ела сэндвич. Наряду с поиском свидетелей Джеффри Бускет обращается за помощью к другим детективам и совместными усилиями они пытаются определить, откуда она звонила, но безуспешно. Детективам удается узнать по дисплею автоматического определителя номера только название – Starlight. Это фамилия человека или название компании? Бускет находит шесть коммерческих предприятий с таким названием, но ни одно из них никак не связано с исчезновением Дианы.
В тот же день к 16:00 по трассе US19 идет молодая женщина и замечает вдали какой-то предмет, валяющийся прямо посреди дороги. Так как она спешит на работу, у нее нет времени останавливаться и изучать его. Он похож на… палец, ноготь которого покрыт коралловым лаком красного цвета. Вечером, вернувшись домой, она рассказывает об этой находке своему парню. На следующий день тот тоже идет на работу по этой же трассе US19. Он тоже замечает на дороге оторванный палец. Сначала он думает, что это чья-то дурацкая шутка. Подойдя поближе, он видит, что речь идет не о резиновом пальце, который можно купить в магазинах розыгрышей и приколов, а о настоящем пальце человека! Пара знает о без вести пропавшей в этой местности женщине и незамедлительно сообщает в полицию о своей находке. Детектив Бускет получает найденный предмет для экспертизы.
Отпечатки пальца полностью совпадают с отпечатками одного из пальцев Дианы Аугат, которые сняли несколькими годами ранее, когда ее задерживали полицейские.
Это средний палец правой руки Дианы.
Благодаря находке выдвигаются новые гипотезы. Полицейские считают, что Диана могла лишиться пальца в результате несчастного случая: например, закрывая дверь машины. Честно говоря, эта идея кажется мне нелепой. Конечно, можно прищемить себе палец дверью машины, в этом случае будет трещина или перелом, но вряд ли он оторвется полностью. Такое развитие событий представляется мне маловероятным! Может быть, детектив просто хотел успокоить Милдред, высказав это предположение? Я же думаю, что кто-то отрезал Диане палец[32]. Был ли это тот самый палец, который она использовала, чтобы набрать номер телефона матери? Ты позвонила, хотя я запретил тебе звонить кому бы то ни было? Теперь ты узнаешь, что бывает за такое непослушание! Зная о том, что Диана была знакома с очень плохими людьми, которые, вероятно, могли бы пойти и на такой варварский поступок. Более того, отпечатки пальцев Дианы представляют собой самое надежное средство ее идентификации, и отрезанный палец в этом случае явно передавал сигнал: Диана в опасности, и уже слишком поздно спасать ее. Возможно, она уже мертва. У ее матери после этого возник только один вопрос: «Кто-то расчленил ее тело?»
Джефф Бускет прикладывает огромные усилия, чтобы раскрыть это дело. Он полон решимости найти исчезнувшую Диану любой ценой. Возможно, объединив все элементы этой головоломки, он сможет ее спасти. В то время, когда он ведет свои интенсивные поиски, ему звонят коллеги по работе: кто-то только что незаконно проник в квартиру Дианы в Одессе. Но, приехав на место, он обнаруживает, что в квартире ничего не пропало. Соседи рассказывают ему о том, что у Дианы была привычка
