тишину и гадая, придет ли кто-нибудь на помощь, мне тоже удалось скопить кое-что из Высшей магии.
Но ровно на одно заклинание.
С моей руки сорвалась золотая молния и пронзила грудь Шахира – и сделала я это раньше, чем он успел запустить в нас боевым заклинанием.
Уж и не знаю, поставила ли тем самым я точку в его жизни либо снова отправила в беспамятство, – подходить и проверять мы не стали. Я увидела лишь то, как Шахир обмяк и сполз по стене, а Огненная магия, растерянно покружив, растворилась без следа.
– Вперед! – приказал Рейн. – Позже расскажешь, как ты это сделала.
– Угу, – сказала ему. – Но на второе заклинание я уже не способна, так что на мою магию можно не рассчитывать.
Тут Маиса издала приглушенный возглас. Мы как раз вышли на балкон, и в свете луны она заметила второго стража, лежащего в луже собственной крови, которая темной рекой растекалась по светлой декоративной плитке.
– Тихо! – шикнула я на нее.
– Нужно прыгать, – сообщил мне Рейн. – Я пойду первым, поймаю тебя внизу. – И уже через секунду он перемахнул через перила, хотя лететь со второго этажа было порядком!
Мысленно ахнув, я кинулась к балюстраде. Перегнувшись, уставилась вниз – Рейн как ни в чем не бывало стоял рядом с балконом. Раскинул руки, дожидаясь, когда я спрыгну в его объятия.
– Я буду первой, – повернулась я к горничной. – Затем настанет твой черед, Маиса! И вот еще: ничего не бойся. И ни звука!
Она покивала, но лицо было перепуганным до невозможности.
Решив показать ей пример бесстрашия, я перебралась через перила, затем, вспомнив Трехликого, спрыгнула с балкона.
Но Рейн тотчас же меня поймал, словно я и не весила ничего. Прижал к своей груди, и я почувствовала… Не знаю, что именно, но я что-то определенно почувствовала!
– Маиса!.. Теперь ее черед, – прошептала я, когда он поставил меня на землю.
Признаюсь, я боялась, что она нас подведет. Начнет плакать, откажется прыгать или же примется метаться по балкону, заламывая руки, и тем самым всех выдаст.
– Ринго! – приказал куда-то в темноту сада Рейн. Ближайшие заросли закачались, и, к моему изумлению, из них выбрался здоровенный викинг. Ничего не говоря, он подошел к балкону и расставил руки.
Уже через пару секунд Маиса спрыгнула, не издав при этом ни звука. Здоровяк поймал и прижал девушку к себе, как мне показалось, не без удовольствия. Да и она не спешила вырываться из его объятий.
И я подумала – уж не тот ли это викинг, кто затащил ее в альков и кому Маиса передавала мое сообщение?..
Но сейчас это было неважно – я уже спешила за Рейном по темной дорожке сада, Маиса ступала за мной, а Ринго негромко сообщал своему командиру, что у него пропала магия.
И не только у него.
Еще двое, дожидавшиеся нас чуть дальше по дорожке, тоже лишились доступа в магические потоки. Заодно разрушительное действие я оказывала и на магические светлячки, освещавшие сад. Стоило мне приблизиться, как они переставали мерцать над нашими головами.
– Браслеты из мегелита, – шепотом пояснила я парням из Хъедвига. – Не могу их снять.
Тут к нам присоединились еще двое. Сообщили, что остальные уже разобрались со стражей на воротах и на стенах, и нам нужно поспешить, пока не поднялась тревога.
– Что с Эрвальдом? – спросила я у Рейна на бегу. – Он в курсе?
– В курсе, но помогать отказался. Сказал, что ему нельзя ссориться с Роредом и султаном. Но и мешать он нам тоже не будет. Сделает вид, что ничего не знал.
– Ах вот как! – отозвалась я, внезапно подумав, что меня снова предали – кажется, уже в бесчисленный раз. И сделал это Эрвальд Хасторский, успевший объяснить мне выгоду нашего брака.
Зато сейчас ему оказалось не с руки ссориться из-за меня с султаном и шейхом Рохаром.
Но я не собиралась из-за него расстраиваться. Кронпринц Хастора ничего не значил в моей жизни и не сумел оставить след в моем сердце. Точно так же, как и я в его.
Вместо этого я попросила у Рейна кинжал. Зачем ему так много оружия? Зато мне один не помешает!
И не помешал…
Шорох в кустах.
– Держись позади! – негромко приказал мне Рейн. – Ринго, следи за ней! Отвечаешь головой.
Сам же вскинул меч, приготовившись защищаться, потому что…
Теперь шорохи доносились со всех сторон, а еще через несколько секунд закачались кусты и зашевелились заросли, и на дорожку впереди и позади нас высыпала вооруженная стража.
Их оказалось не меньше двух дюжин, а то и больше. Уверена, это был не случайный патруль, а ловушка, в которую мы угодили!
Никто из людей Рейна не собирался сдаваться, хотя такой приказ последовал – немедленно сложить оружие, иначе их уничтожат всех до единого. В ответ раздались лишь не слишком вежливые пожелания катиться в ад.
Но я прекрасно понимала, что своим присутствием мешаю парням из Хъедвига сражаться, используя магию. Ведь среди них были и те, кто стоял плечом к плечу с Рейном на Все-Магических Играх, а это серьезная сила!
Поэтому я кинулась прочь, и Маису за собой потащила.
Высмотрела свободные от стражников Рореда кусты и попыталась через них продраться, и пусть ветки царапали лицо и руки, когда я расчищала нам путь кинжалом. Но какая же это мелочь по сравнению с тем, что парни смогут пользоваться боевыми заклинаниями!..
Позади слышался звон мечей – Ринго прикрывал наш отход, заодно давая нам с Маисой призрачную надежду сбежать из дворца. Ведь путь через главные ворота был открыт – остальные из Хъедвига об этом позаботились!
Правда, далеко мы с Маисой не ушли. Стоило выбраться из зарослей на параллельную дорожку, как на нашем пути встали трое стражников. Один сразу же попытался меня схватить, но получил кинжалом по руке. Болезненно вскрикнув, он отшатнулся.
Тогда-то Маиса завизжала, словно нас режут, – и все потому, что стали резать.
Правда, на этот раз не нас.
Откуда-то сбоку, из соседних кустов, вынырнул Кассим, и двое из тех, кто преграждал нам путь, тотчас же распрощались с жизнью, пав под ударами его сабли. Третьему, познакомившемуся с острием моего кинжала, Кассим заехал кулаком в висок, и стражник упал.
– Госпожа, быстрее! За мной! – приказал телохранитель, потому что я медлила, прислушиваясь к звукам боя за спиной. – Там разберутся и без вас! Шейх не причинит особого вреда своим гостям, побоится рассориться с Хъедвигом.
Кивнув, я кинулась следом за Кассимом.
– Магия, наконец-таки! – выдохнула с облегчением, краем глаза
