уметь читать, но кто-то позаботился, чтобы я попала в этот мир, обладая минимумом знаний. Кто-то хотел, чтобы я не была полностью беспомощной. Но что мне сказать, если магистр Ард спросит, откуда у меня такие чудесные способности?
— Хорошо, что вы придумали, как решить проблему с чтением. Тогда это вам.
Книга, которую магистр Ард сжимал в руках, перелетела по воздуху и шлепнулась на первую парту прямо перед его столом. Сбоку я заметила табличку “Любовь Шумская”.
— Надо же. Здесь все парты именные, — растерянно произнесла я.
— Таблички меняются смотрителем согласно посадочному листу, который есть у каждого наставника. У вас не получится отсидеться за чужими спинами.
— Я и не собиралась. Просто удивилась, что место в первом ряду свободно. Обычно все самые хорошие места стараются занять заранее, а я прибыла после начала учебного года.
— Вот видите, адептка Шумская, вы и сами все поняли, — едко улыбнулся маг.
И действительно, что это я. Парта перед носом преподавателя не может считаться удобной. Но раз она моя…
Я устроилась за партой и придвинула к себе книгу. Смотритель академии уже выдал мне учебники по всем предметам, но эта книжечка оказалась словарем магических рун — универсальных знаков, которыми пользовались все маги без исключения. Начинающие адепты выводили символы мелом, опытные вычерчивали руны и составляли из них формулы прямо в воздухе, используя собственную магию как перо.
— Ознакомьтесь, но практиковать без присмотра куратора не советую. Не знаю, кого вам назначат, но я ему заранее не завидую, — выдал очередную порцию пессимизма магистр Ард.
И ведь не врал, реально жалел бедолагу. С другой стороны, меня маг тоже пожалел, поэтому и принес потрепанный томик c образцами рун и шпаргалками формул, который будет удобно носить с собой.
— А почему вы сказали, что я стану проблемой для вашего сына?
— Потому что чересчур милая и беззащитная. В его вкусе. Мой совет — держись от Эдмарда подальше. Тебя распределили на Третий факультет, вот и сосредоточь свое внимание на нем и его адептах. Ясно?
Отчётливое предупреждение с неприятным налетом угрозы заставило меня покрепче вцепиться в книгу. Неужели магистр Ард из тех, кто считает, что во всем всегда виновата женщина? Да я вообще знать не знала, кто такой Эдмард, пока он не поймал меня, когда я проходила через огненную дверь портальной. Причем упала я по вине самого Эдмарда! Но сейчас говорить об этом не имело никакого смысла.
— Так! Заканчиваем вести разговоры не по теме. Ты здесь для знакомства с Альтасом! — Мужчина спрыгнул со стола и подошёл к постаменту, на вершине которого стоял огромный прозрачный шар.
Я знала, что этот артефакт работает примерно как голографический проектор. Магистр Ард прикосновением к подставке открыл ящичек, и я увидела в нем разноцветные кристаллы, которые в Альтасе использовали для записи визуальной информации.
— "Знакомство с Альтасом" твой индивидуальный предмет. Остальные будешь посещать вместе с однокурсниками, которым тебя официально представят уже завтра. Так вот "Знакомство с Альтасом" — курс нудный, сугубо теоретический и предназначен, чтобы напичкать тебя сведениями о нашем мире. Нет смысла обучать магии того, кто может начать ее использовать во вред себе или репутации нашей академии. Поэтому пока не освоишься, никто тебя серьезной магии учить не станет. Смотритель должен был выдать тебе книги…
— Да, мне выдали три: по землеведению, истории и основам законодательства Огненной империи.
— Прекрасно… Прекрасно будет, если ты осилишь хотя бы треть из того, что в них написано, но я решил подстраховаться… — Маг снял с полки алый кристалл, покрутил в руке и ловко вставил, в казалось бы на первый взгляд цельную сферу. — Изучай. Смотри. Запоминай.
И магистр Ард стремительно направился к двери.
— А вы куда?
Нет, зря я задала этот вопрос, ответ на который и так знала. Как и то, что мне его вот прямо сейчас озвучат с предельной язвительностью и пренебрежением. И все равно, когда магистр Ард заговорил, я сжала кулаки под столом.
— Адептка Шумская, как я уже сказал, я веду спецкурс по защитной магии. Причем читаю его у старшекурсников и с ними же отрабатываю практические навыки на тренировочных площадках. В каждой моей группе по тридцать учеников, которые в будущем встанут на защиту Альтаса. Что до вас, то я не уверен, что вы научитесь самостоятельно добираться до нужной вам аудитории вовремя. Сегодняшнее опоздания я не фиксирую, но в дальнейшем поблажек не ждите.
— Но у меня же нет часов. Я вообще не понимаю, как мне успевать на занятия!
— Прискорбно. Магию хронографии вы освоите не скоро. Но опоздания придется отрабатывать. Приятного знакомства с Альтасом, адептка Шумская.
Магистр Ард закрыл за собой дверь, оставив меня в совершенной пустой аудитории, наедине со светящимся шаром. Когда в комнате стремительно потемнело, я с трудом заставила себя остаться на месте, а потом в воздухе начала твориться магия, сродни с погружением в оптический аттракцион.
Сначала передо мной во всю стену развернулась карта мира Альтас, мельком показала два небольших континента в другом полушарии и сосредоточилась на главном материке Таасе, разделенном на две части: северную и южную.
Из книг мамы я знала, что на севере властвовали маги Льда, практикующие ментальную магию, зато юг принадлежал Пламени. А вот единого огненного государства, которое я ожидала увидеть на карте, не было. Вместо Золотой империи мне показали лоскутное одеяло, на котором самым большим куском была…
А дальше мне вообще не пришлось ломать глаза и голову, расшифровывая руны чужого мира, потому что из сферы раздался приятный мужской голос:
— Огненная империя. Самое крупное государство южной части континента. Правящий род берет начало от драконов Альтаса. В древние времена драконы обладали второй ипостасью и умели изрыгать огонь. Нынче речь идёт о могущественной расе магов, подчинивший самый разрушительный огонь этого мира — черный. Перед драконами склонили головы как огненные расы: фениксы, фурии и инфералы, так и расы пепла: демоны и горгульи. Все они признали старшинство драконов, потому что только они могут уничтожать тварей из Нижнего мира…
— Стоп! Какой еще Нижний мир? — потрясенно воскликнула я.
О Нижнем мире в книгах мамы ничего не было. В ее представлении весь юг Тааса был единым государством, которым управлял Совет Шести рас. Но сейчас я смотрела на карту и видела россыпь небольших королевств вокруг единого центра, которым управляли драконы.
Карта на стене дрогнула и потемнела
