– Спасибо! – умилился король и немедленно потянулся за свечой, чтобы прикурить. Мафей с интересом понаблюдал за его действиями, чуть склонив набок голову, и вдруг спросил:
– Шеллар, а эльфы курят?
– Понятия не имею. У мэтра спроси. Никогда не видел курящего эльфа… Стой, ты о чем это? Не смей и пробовать! Уши оборву! Мал еще!
– Шеллар, хоть ты оставь в покое мои уши! – обиделся принц. – Я уже не маленький! Сколько лет было тебе, когда ты начал курить?
– Двенадцать, – честно признался король. – Но я же человек. А гоняли и наказывали меня за это лет до шестнадцати.
– Правда? – оживился Мафей. – Тебя тоже наказывали?
– Конечно. Мэтр был категорически против курения, особенно в моем возрасте. А мне хотелось быть взрослым и самостоятельным.
– А за что тебя еще наказывали?
– Да, пожалуй, больше ни за что. В остальном я был послушным и благовоспитанным мальчиком. Ну разве что иногда за некоторые эксперименты. Я всегда был очень любопытным и любил экспериментировать… с разными вещами. Просто, чтобы посмотреть, что получится.
– Ты увлекался алхимией? – изумился принц.
– И алхимией тоже.
– А еще чем?
– Криминалистикой, психологией, биологией, даже астрологией немного, но это было самое невинное мое увлечение.
– А просто так ты никогда не шалил?
– Не припоминаю. Разве что за компанию с Элмаром, он вечно придумывал что-нибудь веселое.
– И вас наказывали, как и меня?
– Элмара наказывали.
– А тебя?
– Я не попадался. Даже результаты своих экспериментов ухитрялся скрывать. Хотя это не всегда удавалось… Однажды я, к примеру, устроил пожар в своей учебной комнате. Причем никого не позвал на помощь и потушил огонь самостоятельно, но последствия были катастрофическими – стол и занавески сгорели полностью, шкаф и две стены обгорели… И вот сижу я в своей погоревшей комнате и удрученно думаю, что же скажу мэтру, когда он это все увидит. И вдруг является кузина Нона, удивленно смотрит вокруг и спрашивает: «А что тут случилось?» Я объясняю что и какая у меня проблема. Нона подумала минут пять и выдала, на ее взгляд, бесценный совет: «Надо в комнате побрызгать духами, чтобы горелым не воняло, и никто ничего не заметит».
Мафей улыбнулся и спросил с живейшим интересом:
– Так ты придумал, как скрыть следы пожара, или тебе все-таки попало?
– Конечно попало. Как можно скрыть обгоревшие стены?
– А вот если бы тебе, к примеру, нужно было скрыть только стол, что бы ты сделал?
Король пристально посмотрел на кузена и подозрительно поинтересовался:
– Малыш, что такое ты сделал со столом?
– Ты опять догадался? – скорбно вздохнул Мафей. – Я нечаянно завернул его спиралью.
– Стол? – изумился его величество. – Твой большой письменный стол? Как это возможно? И он не сломался?
– Местами сломался… – снова вздохнул Мафей. – Поколдовал неудачно.
– Разумеется без спросу. И теперь боишься за это соответственного наказания.
– Конечно. Так можно что-нибудь придумать? – с надеждой спросил он.
– Единственное, что можно сделать – это заменить его на такой же, если найдешь. Или поколдовать снова. Эх, Мафей, некому тебе все-таки уши намять… Как тебе такое удается? Свернуть спиралью стол… А?
– Ты только мэтру не говори, – попросил принц. – Вдруг я все-таки смогу стол куда-то спрятать. А то он мне грозился уши надрать… Сказал, что это действенный метод моего воспитания, который даже на тебя в свое время произвел впечатление… А тебя он тоже за уши таскал?
– Нет, – усмехнулся король. – Меня он один раз отодрал ремнем.
– Это больно? – скривился его высочество.
– Очень.
– Больнее, чем за уши?
– Думаю, да. Но меня за уши не таскали, так что лучше спроси Элмара. Его в детстве и за уши драли, и ремнем, и даже кнутом, кажется. У него была очень суровая матушка. Варвары, что с них взять?
Мафей повертелся на своем стульчике, помялся, потом все-таки спросил:
– Шеллар, а как ты начал встречаться с девушками?
– Я с ними не встречался, – неохотно ответил король. – Об этом тоже лучше спроси у Элмара.
– Спрошу, – пообещал кузен. – Я всех спрашиваю. Вот и у тебя тоже. Как-то же ты начал?
– Мафей, мой опыт в этой области тебе не пригодится. Если тебе так уж интересно, все началось с того, что однажды мы с Элмаром напились, и он завел разговор о женщинах. Узнав, что у меня до сих пор никого не было – а мне тогда исполнилось семнадцать, – он пришел в ужас и немедленно потащил к каким-то знакомым блудницам… Так что это совершенно неинтересно, не романтично и весьма пошло, должен заметить. Тебе так начинать не рекомендую. Равно как и использовать то, что ты видел в моей спальне, в качестве примера для подражания. Понятно?
– Понятно, – согласился Мафей. – Хотя у тебя в спальне все равно темно и ничего толком не видно. Жаль, что я не могу видеть за пределами дворца…
– Что, на Жака хочешь посмотреть? Или на Элмара?
– Элмара я уже видел позавчера.
– Он знает? – коварно поинтересовался король.
– Нет! – испугался незадачливый наблюдатель. – Не говори ему! А то он тоже рассердится…
– Тоже? А кого ты уже успел рассердить?… А, имеешь в виду Кантора, когда он тебя засек и грозился оборвать уши? Ты смотри, он не посмотрит, что ты принц. Тебе не рассказывали, как он обругал графа Монкара и выставил из моей гостиной?
– Рассказывали, – повеселел Мафей. – Шеллар, ты же не скажешь Элмару? А то ведь правда рассердится.
– Да не скажу, не скажу. Иди спать, а то у нас разговор зашел совсем не о том… Да и устал я, если честно. Приходи завтра, расскажешь, что там с твоим столом.
– Ладно, – вздохнул эльф. – Спокойной ночи.
Глава 3
– Гвидо, ты уверен, что правильно понял инструкции?
Р. Л. Асприн
– Может, теперь ты объяснишь, в чем дело? – поинтересовался Кантор, оглядывая лабораторию мэтра Альберто. – С чего вдруг ты меня сдернул с задания и притащил телепортом неизвестно куда? И что за дурная манера завязывать глаза при телепортации? Что, наш маг настолько засекречен?
– Так надо, – угрюмо ответил Амарго, переодеваясь в мантию. – И вовсе не неизвестно куда, а в твой любимый Ортан. Задание у меня для тебя будет. Мне срочно нужен человек, который вхож в королевский дворец, а Стеллу я светить не хочу.
– Нашел тоже вхожего! – проворчал Кантор. – Кто меня туда пустит?
– Пусть тебя твои друзья проводят. Найдешь повод. Это очень важно и крайне срочно.
– Понял. Что я должен делать?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
