хочет твоей любви и понимает, что насильно ее не получит. Хотел бы утащить – не стал бы приглашать прилюдно. Значит, собирается вернуть тебя. Иначе начнется разбирательство и государственный конфликт с драконами. Ректора еще никто из них не похищал. И не похитит.
Алис права, подумала я. И пожалуй, действительно нужно принять приглашение Бара. Полетим без полога невидимости, чтобы в случае похищения все знали, что меня унес дракон.
Ой, а кстати, вот унес бы он меня. Куда? И что было бы? Говорят, драконы понравившихся женщин действительно похищают и держат у себя взаперти. Но берегут как сокровище и страстно любят.
Не женятся только. И могут держать у себя сразу много таких женщин.
В любом случае мне такой судьбы не надо. Так что, Бар, продолжаем игру по моим правилам.
На следующий день я пришла в академию в новом светло-зеленом платье с глубоким треугольным вырезом. Оно плотно облегало бедра и красиво, ненавязчиво расширялось книзу. Рукава тоже были короче, чем обычно.
А еще у меня теперь были кудряшки. Парикмахер постриг меня до уровня плеч и сделал завивку. Конечно, я могла бы и сама магически закрутить волосы на любой срок, но лучше довериться профессионалу. Парикмахер был с начальными магическими знаниями и владел этими приемами в совершенстве.
Я нравилась себе с такой прической. Словно из строгой ректорши одним махом превратилась в задорную девушку, но не утратила ни опыта, ни чувственности взрослой женщины. К тому же Алис права, пышные короткие волосы оттеняли стройную шею, притягивали к ней взгляд. Очень милый вид.
«Вот Черноглазка вечером удивится», – подумала я.
Впрочем, до вечера еще нужно было дожить. Предстоял насыщенный рабочий день, и первой из задач стояло провести собеседование с претендентками на должность моего секретаря.
Подойдя к своему кабинету, я поняла, что это занятие на много часов. Уже скоро у меня в глазах будет рябить от обилия девушек, мечтающих стать моим секретарем.
Сотрудники отдела кадров притащили сюда еще несколько скамеек в дополнение к тем, что стояли в коридоре, и на них сидело около двадцати девушек.
И один мужчина.
Почти в самом конце очереди сидел высокий молодой темноволосый мужчина с благородной стрижкой и вытянутыми, строгими чертами лица. Стройный, но крепкий. И сразу видно, что сильный маг, этой силой так и несло от него. На нем был темно-синий костюм, из-под лацкана длинного камзола выглядывала голубая рубашка и плотно завязанный шелковый шейный платок.
Интересный такой, привлекательный. Но среди множества девиц он смотрелся странно и нелепо. Словно тоже пришел на собеседование, хотя наверняка просто сопровождал свою дочь или младшую сестру.
При виде меня девушки вскочили, начали делать книксены, мужчина тоже поднялся и спокойно, почтительно поклонился. Я улыбнулась, кивнула им, вошла в кабинет и велела Мике позвать первую девицу.
Спустя полтора часа у меня действительно рябило в глазах от обилия претенденток. Они отвечали на мои вопросы, некоторых я попросила показать свои начальные магические навыки. У некоторых были рекомендательные письма и серьезный опыт секретарской работы. Им я уделила особое внимание.
Заинтересовали меня три девушки: приятные, спокойные и сообразительные. «Возьму одну из них после второго, решающего, собеседования», – решила я.
Через два часа я сделала перерыв, выпила кохве с рогаликами, присланными Баром с запиской: «Уверен, после рогалика ты простишь мне все». И это вместо нормальных извинений! И велела позвать следующую девушку. На тот момент их оставалось пять.
Но вместо девушки в кабинет вошел тот высокий мужчина и снова почтительно поклонился.
– Родвер Гайнорис, – представился он.
– Рада, мистер Гайнорис, – сказала я, не предлагая ему сесть. Наверняка зашел, чтобы ходатайствовать за следующую конкурсантку, – а где девушка, с которой вы пришли?
– Девушки нет, ваше сиятельство. Я сам хочу работать вашим секретарем.
Я ослышалась? Вот этот маг в самом расцвете сил, так и пышущий магией, хочет перебирать бумажки и выполнять мои поручения?
– Мистер Гайнорис, – сказала я, – в моем объявлении было четко указано, что требуется девушка, обладающая навыками делопроизводства и начальными магическими навыками. Не владею информацией о ваших секретарских умениях, но вы не подходите как минимум по первому критерию. Вы не девушка.
– Разумеется, – спокойно ответил он.
Высокий, элегантный, он так и продолжал стоять – ведь присесть я ему не предложила.
– Но в объявлении, что разослал ваш отдел кадров, было также указано, что сегодня вы проведете собеседование со всеми желающими занять эту должность.
«Да уж, – подумала я, – а ведь действительно так и написала».
Вот что значит составлять бумагу без секретаря. Тот же Хорек обязательно заметил бы это «тонкое» место.
– Вы настаиваете на собеседовании? – прямо спросила я у Родвера. – Результат в любом случае будет отрицательным. Я бы на вашем месте не стала терять время.
– Я настаиваю, ваше сиятельство, – коротко кивнул маг.
– Хорошо, присаживайтесь, – коварно улыбнулась я и указала ему на кресло.
Собеседование так собеседование. Сейчас я у него все и спрошу.
А то вообще непонятно, что он здесь делает!
Никогда не поверю, что этот элегантный мужчина старше меня раза в три (то есть молодой, но далеко не мальчишка), явно с некоторым положением в обществе, мечтает стать моим секретарем без какого-либо тайного умысла.
– Мистер Гайнорис, – я подчеркнуто старательно внесла его имя в список конкурсанток, который держала перед собой, – подскажите, откуда вы узнали об этой вакансии?
Он сидел через стол от меня, в том же кресле, в котором я недавно откачивала Черноглазку. Спокойный, с деловым, в меру собранным выражением лица. Но, если присмотреться, в его глазах можно было разглядеть огонек легкой насмешки.
«Ах ты ж, пройдоха», – подумала я. Ситуация интересная, конечно, забавная, можно развлечься. Но бесит, что при всей своей вежливости этот Гайнорис, похоже, считает себя хозяином положения.
Ну мы посмотрим еще, посмотрим, мистер Родвер.
– Я был при дворе, – совершенно спокойно и непринужденно ответил он, – и услышал новость, что ее сиятельство ректор уволила своего секретаря. Я поинтересовался, не требуется ли вам новый секретарь. Мне порекомендовали съездить в академию и узнать точно. Так я и поступил. Вчера я приехал в академию, получил необходимые сведения и сегодня в назначенное время прибыл на собеседование.
Просто сама невозмутимость и спокойствие этот Родвер! А ведь то, что он сказал, – удивительно и необычно. Он бывает при дворе – то есть далеко не человек с улицы, как я и подумала. Но при этом заинтересовался какой-то странной вакансией и даже сам поехал разузнать в академию.
– С какой целью вы желаете занять эту должность, мистер Гайнорис? – мило улыбнулась я,
