скрепляла их сердца.
–Тогда мне в помощь будут небеса.
И всё ж украдкой хочется взглянуть
До свадьбы на творение природы.
Царевна Элия сидела в одиночестве, листая
ветхую брошюру. Увидев Илью, она отложила
книгу и замерла в ожидании.
–Поклон прими мой и почтенье тоже, –
протяжно запел пристав, слегка кивнув головой.
–Мне, кажется, визит ваш запоздал, – недовольно обронила царевна, осматривая гостя.
–Поверь, зашёл бы раньше, но дорога,
Та, что короче, через лес проходит,
Вдруг оказалась скользкой не на шутку.
Так неприятно дождь её размыл.
И от того мой носорог почтенно
Попал в аварию. Ударив клювом липу.
Потом на автостраде пробки были.
Ну, в общем, задержался я в пути.
–Что было? Где? –переспросила Элия.
Илья проигнорировал неудовлетворённое
любопытство и презрительную ухмылку собесед-
ницы:
–Мне подойти поближе разрешите?
Элия пожала плечами:
–Зачем? Мне вас и там, по сути, много.
–Хочу взглянуть на расстоянии близком
На ту, кому отвесил свой поклон.
–Оно вам надо?
–Ох, оно как надо.
–А вдруг я страшная?
–Того я и боюсь.
–Да вы наглец, немалый. Что ж, приблизьтесь.
Илья подошёл к девушке и стал пристально
её осматривать. От такой беспардонности Элия
смутилась:
–Мне может встать, чтоб лучше рассмотрел?
Пристав кивнул головой.
–И будьте так любезны, покрутитесь.
Размеренно, задрав повыше юбку.
Увидев в глазах царевны негодование, парень
поспешил её успокоить:
–Да ты не бойся. Приставать не буду.
На ноги просто хочется взглянуть.
Принцесса фыркнула, но выполнила просьбу
Ильи и даже, проявив инициативу, пару раз
присела: –Как вам?
–Чтоб сдохнуть мне. Вы так великолепны.
–Сей комплимент я слышу не впервой.
И раз смотрины кончились на этом,
Осталось лишь сказать, –Элия указала на
выход, –пойдите вон.
По ту сторону замочной скважины начались
движения.
Илья кивнул на дверь и заговорил шёпотом:
–Прости, красотка. Знаю, недостойно
Веду себя, на хамство опираясь.
Всему виной женитьба на царевне.
Серьёзный шаг. К нему я не готов.
От возмущения девушка зажглась, как
сломанный светофор, всеми тремя цветами
сразу.
–А мой покой зачем сейчас расстроил?
Женись хоть на кобыле. Мне-то что?
Илья непринуждённо обнял девушку за талию.
–Представиться зашёл. Ведь ты ж невеста.
–Ну…ну…ну, –начала заикаться царевна, и
светофор превратился в светомузыку, –ничего
себе расстройство перед сном.
Пока пристав руками определял у
девушки размер талии, Элия икала, пытаясь
сосредоточиться.
Наконец ей это удалось и, грубо вырвавшись из
объятий парня, она продолжила разговор:
–Каков наглец. Пусть даже правду молвишь,
Скорей в сырой могиле буду спать,
Чем ложе разделю с тобой, убогим.
–Сей комплимент я слышу не впервой, –пристав
бесцеремонно вскарабкался на вышеупомянутую
койку с целью проверить, насколько она будет
удобна в первую брачную ночь.
Спокойствие и уверенность Ильи бесили
царевну. После пятиминутного молчания Элия не
выдержала:
–Ну что ж, я вся вниманием объята,
Быть может, мой расширишь кругозор.
Молодой человек, перестал прыгать на кровати:
–Для этого и шёл. Зовут Ильёю.
Мой дом стоит за тридевять земель.
И в доме том живёт одна девица,
Что жениха у вас так смело увела.
Она, коза, меня и пригласила,
Замять сей неприятнейший конфликт.
–Так это папа мой подсуетился! –взорвалась
царевна,– Вот он искусник подбирать в мужья
Страшилок всяких. Из станиц далёких.
У нас что, мало здесь шутов своих?
–Не стоит о царе так думать плохо, – укоризненно произнёс пристав. – Я сам свободой жертвую, хотя
Она мне дорога, поверь, безмерно.
Но ради сотен жизней я отдам
Её тебе на поруганье. Дура.
От пафосной речи у девушки навернулись
слёзы. Уступать в благородстве она не хотела.
Через минуту, высморкавшись, царевна твёрдым
голосом сообщила:
–Коль это нужно моему народу,
Так я согласна, если позовёшь.
–Куда ж я денусь из подводной лодки, –с
грустью выдохнул Илья и слез с кровати.
–Откуда?
Молодой человек отмахнулся, не желая
объяснять, где он в данный момент находится.
Из смежной комнаты донеслись голоса.
Пристав на цыпочках подкрался к двери и резко
её открыл.
Последовал характерный удар, невнятная брань
и звук быстро удаляющихся шагов. Илья выглянул
за дверь. Толпа людей, громыхая доспехами,
наперегонки мчалась в противоположный угол
светлицы.
–Папуля, и ты здесь? –наиграно удивился
пристав, заметив бегущего впереди всех монарха.
Самодержец резко остановился,
непринужденно поправил свисавшую с уха корону
и, приняв горделивую осанку, обернулся.
–Я только что зашёл! –рявкнул он, потирая
ушибленное место. –Мы все только что зашли.
Рыцари в знак подтверждения мотали головой
так, что скрежет железа был слышен даже в самых
укромных уголках замка.
–Дела у нас идут?
–У вас? Не знаю.
А я с любимой дочерью твоей
Благословения прошу. И коль вы рады,
То не мешало бы отметить сей сюрприз.
–Ай, умницы. Порадовали папу, –самодержец
сдвинул корону набекрень,
–Такой мне праздник ныне даровать.
Гонцов отправим тотчас же. Поспешно
Пускай гостей благих оповестят
О торжестве немалом. Завтра ж свадьбу
Сыграем знатную. Об этом я сказал.
Подай мне список небольшой, зятёк любезный,
Кого ты хочешь боле увидать
На празднике своём любви и счастья.
Илья, выдавив слезу, простонал:
–Забота ваша нежит, но напрасна,
Мой выбор мал. Всего лишь брат рябой.
Позвал б сестру, чьё имя в мире –горе,
Так эту сучку видеть не могу, –последние слова
Илья наполнил нескрываемой ненавистью.
–Уж право, папик, что, другой причины, – высунулась царевна, – Напиться в хлам ты больше не нашёл?
Какое торжество? К чему веселье?
Тут похороны надобно играть.
–Когда с умом я крепко поругаюсь, –разозлился
царь, – И нужен будет маленький совет,
Даже тогда с конца ты будешь первой,
К кому я подойду узнать, что делать.
Иди, сынок, к себе в опочивальню.
Твой путь был долог. Выпей, отдохни.
А о гостях своих не беспокойся.
Прибудут все, кто рад твоей беде.
Илья согласился сразу. Поцеловав в щёчку
принцессу, он пожелал ей плодотворно использовать
остатки свободы. Элия была столь же учтива. Одарив
жениха пощёчиной, она пожелала ему к утру сдохнуть.
В дверь постучали.
–Входи.
–Готов? –спросил чаровник, переступая порог.
–Смотря к чему.
–Тебе понравится. Невеста ночью очи не сом-
кнула.
–Поди, готовилась к нескромности в постели.
–Не совсем. Думала, чем тебя до церемонии
развлечь.
Колдун, стерев с лица улыбку, сообщил, что
по случаю бракосочетания по настоятельной
просьбе Элии решили организовать рыцарский
турнир. Открывает его на правах жениха Илья
сражением с одним из воздыхателей царевны.
Выиграв бой, он тем самым подтвердит правоту
выбора Элии. Во избежание колотых ран, а
уж тем более убийств, кои могут омрачить
праздник, решено проводить поединки без
оружия.
–Совет тебе позволь дать. Как родному.
Соперника без чародейства одолей.
Народ пришёл развлечься и желает,
Увидеть бой без всякой
