все еще часть семьи Фиенн! — хотел было встать он, но я удержала за предплечье.
— Вальт, он принц, а ты рыцарь без господина.
— Тогда я заручусь поддержкой Его Высочества Маркуса!
— Нет! — рявкнула так, что сама себя испугалась. Что уж говорить о брате, который удивленно замер едва дыша. — Останься со мной!
Вальтер осел обратно на диван и внимательно вглядывался мне в глаза, которые я пыталась отвести из раза в раз. Я знала, о чем собираюсь просить, но еще я знала, куда приведет путь, выбранный братом с тех самых пор, как он был еще мальчишкой.
— Иви…
— Хотя бы на время бала, — с горечью выдохнула, поднимая наконец взгляд. — Ты можешь быть рядом в этот напряженный для меня вечер? Я не могу просить тебя отказаться от мечты стать королевским рыцарем и уехать вместе с нами на юг, присягнув принцу Аслахану. Но хотя бы в столице помоги мне сохранить лицо, прошу тебя. Драконы слишком хорошо чувствуют наши эмоции, я не хочу разозлить мужа своей нервозностью, а рядом с тобой мне будет намного спокойней.
Чувствовала себя ужасно, намеренно наговаривая на мужа и вываливая ложь прямо в лицо брата. Но не могла же я сказать правду? Как вообще можно объяснить, что я вернулась в прошлое и теперь пыталась изменить судьбу? Не только свою, но и всей семьи, которую ждало неминуемое падение, если ничего не сделать.
Или как я могла объяснить, откуда мне известно, что во время бала откроется червоточина прямо в королевском дворце и вырвавшийся из нее монстр уничтожит столь обожаемые золотые залы? Что он нападет на Маркуса, которого Вальтер ни в коем случае не должен пытаться спасти, подставляя себя под удар и раскрывая мою тайну, что в этом времени известна лишь мне?
Нет, этого я сказать не могла. Оставалось лишь дать брату серьезный предлог, чтобы держать его рядом с собой во время бала. Ведь я была уверена, что Маркус и его бледнолицая дракониха будут держаться от нас с Аслаханом на противоположной стороне зала.
А затем, когда мой муж убьет монстра, я собиралась окончательно разрушить мечту Вальтера и прилюдно предложить принести присягу Аслахану и стать его личным рыцарем. Пусть лучше брат возненавидит меня, пусть проклинает всю оставшуюся жизнь. Но я не позволю бесславно погибнуть в бессмысленной резне во славу кронпринца королевства.
— Я буду сопровождать вас в поездке на земли принца, — после недолгого молчания заявил Вальтер. — Один вечер ничего не решит. Для меня нет ничего важнее твоей безопасности, мечты могут и подождать до следующего года. Этот отбор в королевскую гвардию не последний.
Юное лицо излучало непоколебимую уверенность, а я не могла сдержать слез от нахлынувших воспоминаний. Вальтер с такими же горящими глазами защищал меня всю прошлую жизнь, пока находился рядом. Естественно, это не нравилось Маркусу, который затаил обиду на брата еще со дня нашей свадьбы и того злополучного бала. Ведь Вальт кинулся на помощь мне, заслоняя собой от монстра. И наследный принц был тяжело ранен, не спасла даже золотая чешуя. Если бы не способности, что внезапно открылись во мне тогда, уж не знаю… Но в этот раз пробуждать в себе магию я была не намерена. Пусть судьба распорядиться жизнью Маркуса сама.
— Никогда не видел, чтобы ты столько плакала, сестрица, — задушено выдавил Вальт, притягивая меня к себе. — Если тебе настолько тяжело…
— Я просто счастлива, что у меня такой брат.
Это было правдой, не многим повезло с семьей так, как мне. Если в первой жизни это стало нашей слабостью, то в этот раз должно было стать нашей силой. Уж я позабочусь об этом.
Мы провели с Вальтером несколько часов, не возвращаясь больше к теме моего брака. И когда отец прислал к нам слугу, чтобы вызвать сына, которого не видел несколько лет, я отпустила брата с легким сердцем.
Не успела выдохнуть, как на пороге появился сэр Илай, выполняющий роль секретаря моего мужа. Молодой рыцарь с золотыми вихрами волос и яркими зелеными глазами был очень красив, вот только колючий взгляд портил всю картину. Он пытался быть со мной вежливым и учтивым, и я закрывала глаза на его промахи в этикете, которым он слабо владел в силу своего низкого происхождения. А что казалось его нескрываемой холодности и настороженности ко мне, то грех было жаловаться, когда принца Аслахана жалили со всех сторон.
Вот как этот нахал, что сидел напротив с совершенно каменным лицом, когда как минуту назад едва не напугал меня до остановки сердца своим внезапным появлением.
Брат Саймон всегда был особенным. Замкнутым, нелюдимым, малоэмоциональным, немногословным, если не считать сарказм, что лился из него с тех пор, как голос начал ломаться. Ему были чужды многие обычаи, традиции и правила, по которым жила вся аристократия королевства, да и не только нашего. И наверняка, мы бы хлебнули с ним проблем, вот только еще ребенком Сай открыл в себе огромную магическую силу. Дар, который давно не появлялся в руках человека. И ему прощали многое, даже сами высшие. Ведь стоило посмотреть в зеленые глаза, что вокруг зрачка играли золотыми всполохами маны, как гребни драконов дрожали от напряжения.
— Рада тебя видеть, Сай, — улыбнулась я, направляясь к дивану, на котором расположился брат. Он сразу вытянулся струной, плечи стали каменными — знал, что будет дальше.
— Так это был визг радости, а я уж было подумал… — фыркнул он.
— Нельзя так внезапно появляться из портала посреди комнаты девушки, даже если это твоя сестра! — недовольно буркнула я, сгребая тонкую фигуру брата в объятия.
Он недовольно насупился, но терпел, словно кот, которые делает огромное одолжение хозяину и не вырывается из его рук. А Сай был именно таким — дворовым котярой, что всеми силами избегает чужой близости, как физической, так и духовной. Лишь я всегда была для него исключением.
— Я знал, что ты одета и не занята, — проворчал он.
— Даже не хочу представлять, как ты это выяснил! — тихо рассмеялась, укладываясь щекой на острое плечо.
Я была так рада снова обнять его. Это лицо было последним, что я видела перед своей смертью. Наплевав на все законы, связывающие магов он пришел ко мне тогда и вновь сделал это сейчас. А потому, если в этой жизни я когда-нибудь снова услышу, как про него
