посреди этих специфических звуков послышался девичий смешок, потом ещё один, и через десять шагов я случайно наткнулась на группу местных сплетниц. Они спрятались за стеллажом с историческими книгами и о чём-то увлеченно хихикали. Кстати, выглядели девушки довольно симпатично. Все в форме академии, которая отличалась от мальчишеской только юбкой вместо штанов, с красиво уложенными волосами — студентки даже издалека привлекали внимание. Моё по крайней мере точно. Мне нравился женский стиль…
Подслушивать я не собиралась, но, когда до меня донеслось имя Элеона, невольно остановилась.
— Он такой красавчик!!! — пищала одна брюнетка. — Я просто дышать перестаю, как только его вижу. Харизма, сила, выражение глаз — всё в нем завораживает! Я специально захожу на четвертый этаж, где занимается их группа, чтобы ненароком с ним столкнуться, но Элеон еще ни разу на меня даже не взглянул…
— Он ни на кого не смотрит… — ответила ей блондинка. — Говорят, за все четыре года обучения его так и не уличили в отношениях с девушкой. Хотя у старшекурсников это в порядке вещей, а у некоторых аж по две подружки сразу.
— Может он это… женоненавистник? — предположила третья. — Ну несчастная любовь, отвержение и, как следствие — неприязнь к женскому роду?
— Ага, и кто-то из нас обязательно должен растопить это оледеневшее, раненое сердце… — пропела четвертая, и все вместе задорно захихикали.
Я скривилась. Ого, какие страсти! Что значит, сытая жизнь! Когда тебе не нужно думать о выживании, начинаешь думать о мальчиках…
А мне некогда!
Но не успела я отойти подальше, как девчонки каким-то образом меня приметили.
— Эй, ты чего пялишься? — насупилась блондинка, хмуря свои изящные брови.
— Что за пугало огородное за нами шпионит? — поддержала её брюнетка.
— Я просто шёл мимо… — попыталась отмахнуться я, но студентки не поверили.
— Ты что-то замышляешь? — посыпались обвинения. — Убирайся, недоросль!!!
Проклятый Хилл! Неприятно, жуть! Неужели я настолько плохо выгляжу? Вроде бы и форма на мне новая, и волосы чистые…
Помрачнев, я поспешила уйти. Но осадок в душе остался.
Пока шла вперед, так задумалась, что в итоге… заблудилась. Здесь было очень тихо, и только стеллажи взлетали ввысь стройными рядами.
Я не могла понять, в какой части библиотеки очутилась и почему здесь царит какой-то странный полумрак.
Походив между стеллажами около минуты, я решила искать выход и вдруг услышала, как позади меня что-то упало. Обернувшись, увидела, что с какой-то полки свалилась книга. Изумившись и почувствовав неприятный холодок на спине, я подошла ближе и подняла её.
Обложка была крайне старой и истёртой, названия не прочтешь, но когда я открыла титульную страницу, то шокировано замерла: на ней красовался оттиск, который я не забуду никогда в своей жизни. Именно такой рисунок — круг со вписанным в него символом черного орла — носил наставник Сиэл на предплечье в виде татуировки. Именно такое тату должны были поставить мне в тот миг, когда я пополнила бы ряды ордена темных магов!
Эта книга была написана кем-то из них???
— Кто здесь??? — раздалось грозное где-то за соседними стеллажами.
Я замерла и тут же запаниковала.
Если меня найдут с такой книгой в руках, мне конец!
А вот что произошло дальше, я так и не поняла. Испуганная до чертиков, я просто прикрыла глаза, чтобы успокоиться, но меня жестко тряхнуло, перевернуло так, что закружилась голова, и я оказалась в лежачем положении, до сих пор сжимая запрещенную книгу в руках.
В панике распахнула глаза и уставилась перед собой.
Что это?
Наверху знакомый потолок и трещины на нем, облущенная краска, которую я точно уже изучала совсем недавно.
Не может этого быть! Я в нашей с Элеоном комнате и лежу на своей койке!!!
Как я здесь оказалась??? Это немыслимо!! Неужели создала спонтанный портал??? Или у меня уже бред???
Но запрещенный фолиант в руках доказывал, что всё происходящее реально.
Проклятый Хилл! Это что же получается: я украла книгу?
Глава 11. Проверка…
Осторожно присев, я обнаружила, что Элеона в комнате нет, хотя свет, льющийся из магсветильника на полотке, был приглушен. Слава Богу, сосед куда-то ушёл.
Я поспешно соскочила с кровати и спрятала фолиант в самый дальний угол своего встроенного в стену шкафа, кинув на него сверху старый костюм. При первой же возможности нужно будет книгу вернуть, хотя я вообще не представляла, как это сделать.
Сердце испуганно колотилось в груди. В душе осел дикий осадок. Ненавижу чувствовать себя вором! Это как застарелое клеймо, которое я годами пытаюсь отскоблить с себя, а дикое происшествие заново закрепляет его на мне. Как такое вообще могло произойти?
Откуда в приличной Академии темные фолианты? Почему эта книга ни с того, ни с сего упала? Как я смогла переместиться???
Вопросов было так много, а ответов — ни одного! Закружилась голова.
Раздавшийся шум у дверей заставил меня подпрыгнуть на месте.
Когда в комнату вошел Элеон, я, наверное, выглядела необычайно бледной, потому что его пронзительные серые глаза прищурились.
— Где ты был? — поинтересовался парень холодно.
— В библиотеке… — ответила, опуская глаза.
— Я только что оттуда, — процедил он. — Библиотекарь сказал, что ты вошел, но не выходил. И теперь ты здесь. Как это понимать?
Блин, ну чего он прицепился? В чем-то подозревает?
— Библиотекарь стар, как мир, — буркнула я с притворным недовольством, чтобы скрыть волнение. — Он меня просто не заметил!!!
Элеон ничего не ответил на это, но через несколько мгновений вдруг произнес:
— Через полчаса ужин. После ужина мы отправляемся в тренировочный зал. Ректор велел проверить твои боевые способности.
Подозрения в том, что меня хотят в чем-то уличить, стали еще глубже.
— Зачем?
Элеон вдруг хмыкнул.
— Разве нам нужно знать, для чего вышестоящие нас проверяют? Первейшая задача любого мага на службе короля — послушание. Даже когда не знаешь, зачем…
Я чувствовала, что от напряжения начинаю подрагивать. Кажется, вся эта история с фолиантом и моей невольной кражей вынула изнутри старые страхи.
Больше всего на свете я мечтала выбиться в люди, стать сильнее, доказать, что способна на многое. Но если прослыву вором, потеряю всё в одночасье. Для меня это было смерти подобно, поэтому прямо сейчас я испытывала жуткий стресс.
Но на слова Элеона только кивнула. А что мне еще оставалось делать?
* * *
Ужин принесла прямо в комнату улыбчивая Ама — работница кухни. Элеону она просто кивнула, а с меня не спускала глаз. Я даже смутилась от такого внимания. Когда девушка поставила два наполненных едой подноса на стол, то повернулась в мою
