не обращал на мою подругу внимания. И мне не повезло с предметом воздыхания…
Спасало наш дружный коллектив от превращения в клуб разбитых сердец лишь то, что рассудительный Димиил и добродушный Сафф пока держались.
Но тут на горизонте замаячил Изумрудный бал.
Мало того, что расходы команды сильно возросли – нужно было собрать деньги на праздничные наряды, – так ещё встал ребром вопрос о том, кто кого пригласит. Кире отказали. Я даже не думала задавать глупые вопросы Элевизу. Коу в этот раз оказался со мной солидарен. Или парень просто соблюдал технику безопасности с огневиком?
Поэтому на общем собрании было решено выдвигаться командой. Но проблема оставалась. Ведь пять на два не делится. Без расчленения…
– Гр-р-р! – громыхнуло над ухом.
Никто не вздрогнул. Даже Сафф, который изначально побаивался Снежку, на этот раз и головы не поднял.
– Саэ, ты, часом, не уснул? – заподозрила я.
– Разочарована, что не кричу от страха? – меланхолично спросил он и, перевернув страницу, протянул Снежке раскрытую ладонь. – Принёс?
– Р-гр-х-х, – промурлыкал Снежка и всучил парню большое яблоко.
Каждому что-то досталось: кому пирожок, кому бутерброд с местной синей колбасой. Несмотря на странный цвет, вкус был потрясающий. Мой питомец оказался незаменимым добытчиком. Нет, он не грабил адептов. Всего лишь навещал Гилмора Дуффа, а суровый повар боевого факультета таял при виде умильного взгляда снежного зверя и не мог отказать.
Ночные посиделки не прошли даром – зачёт наша команда сдала на раз. Радостные, мы вывалились из аудитории. Галдя и перебивая друг друга, направились на улицу.
– Ой, смотрите, феечки! – воскликнула симпатичная блондинка в оранжевой мантии. Она стрельнула глазками в Саффа. – Вам так идёт розовый, мальчики!
– Кажется, кому-то жить надоело, – побагровел мой высокий сосед.
– Кажется, тебя хотят пригласить на бал, – посмеиваясь, шепнула я другу.
Глава 23
– С того дня Саффа мы потеряли, – пересказывая через некоторое время тот случай Више, подытожила я и взяла протянутое ведьмой яблоко. – Спасибо.
Я и не заметила, как мы с рыжей девушкой сдружились. И неважно, что виделись лишь около забора недалеко от полигона боевиков. Я была рада перевести дыхание и поболтать, а мотивы Виши меня не заботили. У каждого свой релакс. Если ведьме приятно наблюдать за мальчишками в розовом, это её дело.
Мы болтали обо всём на свете, и я многое узнала о мире, именуемом Ильсарра, в целом и о том, как лучше устроиться в «Изумруде». Особенно порадовали некоторые уловки, к которым прибегали девушки, чтобы приобретённое на ярмарке простенькое платье сделать по-королевски прекрасным.
Опыт и советы Виши очень пригодились нам с Кирой, ведь денег на наряды удалось собрать совсем немного. После покупки тёплых зимних мантий бюджет нашей команды совсем прохудился. Зато никто не рисковал лечить насморк у лекарей!
– Я знала, что Ксанка влюбилась в одного из феечек. – Жуя своё яблоко, девушка не отрывала взгляда от полосы препятствий. – А ещё отрицала. Ха! Вдруг начала носить розовые банты. А ведь они жутко смотрятся на рыжих волосах. Врала, что раньше они были винного цвета. Будто он лучше… Кхы!
Подруга внезапно поперхнулась и, вытаращив глаза, закашлялась. Я соскочила с заборчика, на котором мы сидели, и постучала Вишу по спине. А затем посмотрела, на что девушка таращилась всё это время.
Один из старшекурсников стоял чуть левее полосы и, уткнув руки в боки, тяжело дышал. От его обнажённого мускулистого торса шёл пар, а под ногами в снегу ярко розовела мантия.
– Бедняга, – посочувствовала я, понимая адепта. – Так разозлился неудаче, что и мороз нипочём. Не бойся, Виша, это не стриптиз. Парень охладиться решил. Сейчас отдышится, пар сбросит, оденется и дальше побежит.
«Надо же, какая застенчивая», – улыбнулась про себя. Нам, первокурсницам с боевого, которым приходилось делить комнату с парнями, было уже плевать на такие мелочи. Мы давно не морщились при виде маек и трусов, а если Коу или Сафф заставали нас в неглиже, то огребали узлом из полотенца (Димиил никогда не позволял себе войти без стука). С какого-то момента мы с Кирой стали воспринимать соседей как братьев. Дерзких и глупых, но любимых.
Как я предполагала, так и случилось. Старшекурсник поднял мантию, отряхнул от снега и, одевшись, вернулся на полосу. Вот только вместо вздоха облегчения со стороны ведьмы раздался горестный стон. У меня брови на лоб поползли от изумления:
– Так он тебе нравится? Ха! Над подругой насмехаешься, а сама приходишь сюда, чтобы на любимого тайком полюбоваться. Какая ты после этого ведьма? Взяла бы и приворожила!
В глазах девушки мелькнула надежда.
– Думаешь, у меня получится?
– Ещё спрашиваешь? – хмыкнула я и подмигнула: – Кто-то только что хвастался мне, что по зельям получил зачёт автоматом. Главное, успей до Изумрудного бала, а то уведут красавчика из-под носа…
– Прости. – Она спрыгнула с забора. – Я вдруг вспомнила об одном важном деле.
– Так и быть, поверю, – хитро прищурилась я.
– Ой, передай магистру Тродо, – сунув мне что-то в руки, засуетилась она. – Декан просила…
– Опять это? – рассматривая знакомый предмет, удивилась я. Тут по шее пошёл холодок, и я насторожилась: – Это что? Вроде записок? У этих двоих отношения?!
Тёмная волна злости едва не захлестнула меня с головой. Ведьмы мне внезапно разонравились, а Элевизу захотелось набить… ещё несколько татуировок.
– Да что ты! – расхохоталась Виша. – Кто же в здравом уме втюрится в Тродо?
– И правда, – мгновенно сдувшись, неуютно поёжилась я.
– Он такой страшный, – пояснила ведьма. – Даже смотреть на него боюсь. В дрожь бросает от татуировок и жуткого взгляда.
– Вот и меня, – прошептала я, умалчивая, что причина дрожи в другом.
– Это пригласительный портальный амулет, – рассказала Виша. – Магистры каждый месяц тусят в лучшем городском трактире, от адептов отдыхают. Встречи устраивает Илана, а меня просит раздать преподавателям как напоминание. Сама Илана никогда ключом не пользуется, летает на метле. Может, другие своими тропами ходят… Моё дело маленькое. Ну ладно, я пошла!
– А боевой факультет оставляла напоследок, – тихо рассмеялась я, глядя вслед Више. – Тут и на мальчика можно полюбоваться, и меня попросить ключ Тродо передать. Ясно, что сама так и не смогла подойти к магистру.
Я не злилась на ведьму. В конце концов, она изо всех сил старалась помочь. Просила подруг дать нам хорошие скидки на зелья и заклинания, делилась сведениями о новогодней ярмарке и помогла мне сдать зачёт по зельям. А ещё давала повод увидеть Элевиза…
«В этих стенах мы адептка и магистр», – вспомнила я жестокие слова мужчины. И, сжав портальный ключ, решилась на безумство.
Глава 24
