От ужаса ведьма забыла всё, что было в лекциях по некромантии, поэтому решила попросту сбежать от чудовища. Увы, оно оказалось на редкость прытким и не отставало. От его рычания по телу Виши прокатывались ледяные мурашки.
Она пыталась открыть какую-нибудь дверь, чтобы спрятаться, но все они оказывались заперты. Наконец ей повезло, и Виша влетела в заваленное книгами помещение. Захлопнув дверь, девушка заперлась изнутри и только тогда перевела дыхание.
– Ты ещё кто? – раздался за спиной резкий голос. – Что тут забыла?
Ведьма стремительно развернулась и при виде высокого молодого парня в чёрной мантии едва не рассмеялась от облегчения. Длинные волосы незнакомца были собраны в хвост, густые брови сошлись на переносице, твёрдые губы поджались. Адепт всем своим видом выражал недовольство её вторжением, но девушка упрямо шагнула к нему, сложив ладони, посмотрела в тёмные глаза.
– Ты некромант!
– Правда? – Он дёрнул уголком рта. – А я-то, дурак, считал себя торшером.
– Не до шуток сейчас, – отмахнулась Виша и показала пальцем в сторону двери. – Там… Настоящее умертвие!
– Да что ты говоришь? – выгнул он смоляную бровь. – А как ты проверяла, что настоящее? Потыкала ножичком?
– Слушай, – рассердилась ведьма, – ты вроде неглупый парень…
– Вроде. – Он захлопнул огромную книгу и отложил её.
– Прошу, – не сдавалась Виша, – усмири чудовище! Сегодня же бал!
– Вот именно, – выбрав другую книгу, буркнул он. – Над тобой подшутили, первокурсница. Иди спокойно на свой бал и не мешай старшим.
– Спорим, что это не шутка? – нахмурилась ведьма.
– На что? – лениво поинтересовался некромант таким тоном, будто знал, что ей нечего предложить.
Девушка с хитрой улыбкой вынула из кармана приготовленный для розыгрыша фрукт.
– Слышал о зачарованных яблоках?
– Ведьма! – иронично фыркнул старшекурсник. – На кой оно мне? Устроить пикник на кладбище? Куснуть и составить свежему трупику компанию на сотню-другую лет?
– Думала, некромантам постоянно нужны редкие ингредиенты. А такие яблочки в «Котле и короне» по золотому за штуку!
– Хм… – Отложив книгу, он поманил девушку и выхватил яблоко из её рук. Сунув в карман, шагнул к двери и прислушался. – Умертвие, говоришь? Откуда он выскочил?
– Из доспехов, – прошептала адептка. – Я случайно их задела… Наверное, он там прятался.
– Тебя как звать? – прежде чем открыть дверь, спросил парень.
– Виша Бискер, – машинально представилась она. – Первый курс, ведьмовской факультет. А тебя?
– Лекс Ягий, третий курс, некромантия, – ответил он и ухмыльнулся: – А теперь, когда мы знаем, что написать на надгробиях друг друга, давай посмотрим, что там…
Глава 2
В коридоре было тихо и пусто. Виша приоткрыла дверь шире и осторожно высунулась, чтобы посмотреть в другую сторону. Лекс аккуратно отодвинул ведьму и вышел.
– Ну и где твоё умертвие? – уперев руки в боки, прищурился он.
– Оно не моё, – возмутилась Виша и повела плечом. – Может, оно снова спряталось в доспехах?
– Или это был какой-нибудь шутник, – хмыкнул парень. – Разукрасил лицо, нацепил лохмотья, а ты и повелась. Уверен, он сейчас ухахатывается над доверчивой ведьмой. Яблоко я оставляю себе!
– Не спеши, – осадила его девушка. Она заметила блеск на полу и, наклонившись, указала на находку. – Сначала скажи, что это такое?
– Кольцо. – Лекс присел на корточки и, подхватив тонкий ободок, попытался примерить, но даже мизинец был слишком большой. – Не знал, что умертвия любят украшения.
– Смотри! – Виша ткнула пальцем. – На обратной стороне что-то есть. Два слова…
– Похоже, это имя, – пробормотал некромант. – Вай-о-лет Грин.
– Где-то я слышала это имя, – задумалась ведьма. – Точно не с нашего факультета. Что-то было связано с ним… Не могу вспомнить!
– Может, ты увела парня этой Вайолет? – со смехом предположил Лекс. – Вот она и решила отомстить, напугав тебя.
– Парень! – подскочила девушка. – Точно! Это Вайолет с целительского. Она оживила мертвеца, и он потом за ней по пятам ходил. Говорят, страшный был, как смертный грех. А потом неожиданно исчез.
– Похоже, что ты нашла пропажу, – посерьёзнел некромант. – Если то, что ты рассказала, правда, то дело серьёзное. Ожившие мертвецы очень опасны. Этой Вайолет очень повезло, что она не пострадала…
– Кто меня звал?
Девушка выскочила как чёртик из табакерки. Миниатюрная, большеглазая, с милыми ушками, похожими на кошачьи.
– О, вы нашли моё кольцо, – потянулась к украшению.
– К сожалению, не только кольцо, – предупредила Виша. – Твоего бездыханного поклонника тоже обнаружили.
– Морта? – ахнула Вайолет. – Где он?
– Где-то рядом, – шепнул Лекс. – Так что тише. Если мертвяк неожиданно нападёт, девочки, держитесь за мной. Уж я разберусь…
– Не надо! – шевельнув ушками, попросила целительница. – Не обижайте его!
– Обидеть умертвие? – Лекс не сдержал смеха. – На это даже я не способен.
– Он живой, – насупилась Вайолет и жалобно прижала ушки. – Только никто мне не верит. Я его на складе отходов нашла и…
– Оживила, – подсказал Лекс.
– Исцелила! – горячо возразила девушка, но тут же поникла. – То есть попыталась, но сил не хватило, потому что… Думаю, что на этом парне какое-то жуткое проклятие. Да, Морт выглядит страшно, но он мыслит и даже говорит. А ещё он может любить!
Више внезапно захотелось обнять девушку и утешить её. Возможно, Вайолет напоминала ей милых котиков, которых приятно тискать. У ведьмы так и не появилось фамильяра, и это удручало. Поэтому ли, или причина была в другом, но девушка поверила целительнице.
– Может, нам удастся освободить его от проклятия? – поддержала адептку. – Ведь она права, мёртвые не умеют любить!
– Девчонки! – саркастично фыркнул некромант. – Всё-то у вас в розовых единорогах. Даже умертвие способны романтизировать…
– Яблоко отдай, – сухо потребовала Виша.
– Ладно-ладно, – тут же заулыбался Лекс. – Идём поищем этого некролюбовника! Ведьма, некромант и целительница… Нам для полного комплекта только провидца не хватает.
Вот зачем он это сказал?
Глава 3
Провидца мы нашли за вторым поворотом. Субтильного вида юноша лежал на полу и старательно изображал из себя труп. У него отлично получалось! Даже белоснежная мантия была похожа на саван.
– Погиб? – побледнела Вайолет.
– Ага, – иронично хмыкнул Лекс. – Поверьте некроманту, мёртвые не сопят!
– Спит? – предположила Виша.
Присев на корточки, Лекс приподнял веко.
– В отключке.
– Нам позвать целителей? – спросила ведьма.
– Зачем? – искренне удивилась Вайолет и скромно улыбнулась: – Я уже здесь. Подержи-ка!
Она сунула в руки ведьмы неизвестно откуда взявшийся продолговатый артефакт и склонилась над парнем. Ведьма заметила, как из солнечного сплетения девушки, сверкнув, потянулись нити магии. Расставив руки в стороны, Вайолет управляла ими лёгкими движениями пальцев. Золотистые лучи коснулись головы парня, и он вздрогнул. Распахнул рот, будто вдруг стало жарко, но глаз не открыл.
– Сильно его, должно быть, приложило, – тихо, чтобы не мешать, прошептала Виша. – Это умертвие его?..
– Нет! – вскинулась Вайолет. – Я же говорила, что Морт
