недель сообщу свое мнение.
– Кхе, кхе, – привлек к себе внимание мой отец. – Я тогда пойду? – это он Императору.
– Да, конечно. Зайди ко мне завтра. Надо решить вопрос с Содружеством, – Император отпустил герцога.
– Хорошо, – ответил герцог и, обращаясь ко мне, сказал: – Алексей, я понимаю, что ты меня ненавидишь, но я тебе хочу только добра. Поэтому соглашайся на предложение.
– Ненависть… – грустно улыбнулся я, – да нет, ненавидел тебя я лет десять назад. Сейчас я равнодушен. Так что прими и мой совет. Пройди процедуру омоложения, заведи молоденькую любовницу и сделай себе наследника. А насчет места тайного советника я подумаю.
Герцог хотел что-то сказать, но передумал и, кивнув на прощание, вышел. Проводив его взглядом, я повернулся к Императору:
– О чем разговор?
– Леха, давно хотел тебя спросить, как ты относишься к нашим соседям?
– Это к каким?
– К Содружеству и Республике?
– Я думал, все знают, как я к ним отношусь. На западе немытые варвары, на востоке – обезьяны. Варваров нужно принудительно окультурить, обезьян очеловечить!
– Ну, они же тоже люди…
– Стой, стой, стой! – я вскинул руку. – Для начала: этот кабинет прослушивается дворцовым Сигмаром?
После заговора я настоял, чтобы в имперский дворец подсадили отдельного Сигмара, который бы отвечал за все во дворце.
– Нет, – ответил Дмитрий, – но причем тут…
– Запомни, Дима. У Сигмаров другая логика. Распространенная ошибка – очеловечивать их. И верность они хранят не тебе, а Империи. И если вдруг они решат, что ты стал слишком слаб, с тобой может произойти несчастный случай. А наследником ты так и не озаботился…
– Причем здесь это? – Похоже, мои слова проняли Императора. Раньше он о таких вещах не задумывался.
– Притом, что и варвары, и обезьяны – враги. А ты к ним относишься как к людям. Убить человека намного сложнее, чем врага. Поэтому… если вдруг что случится… и у тебя не хватит духу отдать приказ об орбитальной бомбардировке, то Сигмары тебя уберут. Помни об этом… И, кстати, почисти свою аристократию, наконец.
– А причем здесь это? – Император удивился.
– Да выродилась она. Сам знаешь, для чего нужна аристократия. Для того, чтобы культивировать лучшие черты человека. А что у тебя? Напыщенные индюки, каждый второй гомосек, каждый третий спит и видит, как сбросить с тебя корону. Это я про старую аристократию, они даже постов государственных почти не занимают, так как слишком тупы. Так что либо ты их почистишь, либо их почистят. Лучше, если это сделаешь ты.
Император задумался на пару минут, а потом, усмехнувшись, сказал:
– Знаешь, а ты уже выполняешь работу тайного советника.
– Я сейчас выполняю работу друга, – отрубил я. – Если не я, кто тебе подскажет? Ты слишком мягок.
– А мне надо быть, как Кровавый Император?
– А чем тебе предок не угодил? – я перешел на повышенный тон. – В отличие от тебя и твоего папочки, у него достижения есть. Он создал Империю. Конечно, он пролил кровь, но, в основном, чужую! Так что постарайся стать хотя бы на треть таким же великим.
– А если я не хочу проливать кровь!!!
– Тогда не стоило рождаться Императором! Либо ты сейчас убьешь тысячу, либо завтра умрут миллионы! Это только в сказках выбор между хорошим и плохим. В жизни ты выбираешь между дерьмом и еще большим дерьмом.
– Что ж ты не поддержал какого-нибудь герцога? Сидел бы сейчас на троне человек, который хочет власти. Герцог Мнирт тот же самый…
– Слабовольный ублюдок он, а не герцог. В тебе хотя бы кровь Максимилиана Первого есть, а у него кисель какой-то. Не императорская порода…
– Ты обо мне, как о беговой лошади, говоришь, – начал Император, но его прервал звонок стационарного коммуникатора.
Глава 9. Ловушка
Тренер натаскивает борца перед соревнованиями:
– Есть такой прием, есть такой, но есть один захват, если в него попадешь, – все, крышка. Из этого захвата за сто лет еще никто не выбрался – смотри не попадись.
Проходит схватка. Тренер стоит, наблюдает, вдруг его борец попадает в этот самый захват. Тренер плюнул и ушел из зала. Вдруг слышит ликование трибун, возвращается. А там его борца объявляют победителем.
Он спрашивает:
– Слушай, как тебе это удалось?
– Ну, скрутил он меня захватом, я стою и не могу пошевелиться. Вдруг вижу перед собой яйца! Я взял и укусил.
– Но это же неспортивно!
– Да, тренер, неспортивно, но вы не представляете, на что способен человек, укусивший себя за яйца!
Анекдот
Сен
– Да, – ответил Император. – Это тебя, – бросил он несколько удивленно и включил общую связь.
– Приветствую, граф, – сказало лицо главы ИСБ, – мы частично раскрутили заговор аристократов…
– И как они в этот раз решили захватить власть? – лениво поинтересовался я.
– Их целью был не Император и не захват власти. Перед ними стояла задача проникнуть в ваше «Крыло Исследований и Инноваций» и выкрасть или перекупить технологии.
После этих слов лень слетела с меня во мгновение ока.
– Как? Когда? Кто участвовал? Служба безопасности извещена? – посыпались из меня вопросы.
– Ваши безопасники извещены. Сейчас они перепроверяют информацию. А так, сведений мало. Известно, что Яна, которую вы передали безопасникам, тоже в заговоре. То есть сеть весьма обширна. Кто заказчик и откуда это все пошло, неизвестно, – глава ИСБ поморщился: такой ответ – это, фактически, признание в непрофессионализме.
– Хм… Офигенно… – пробормотал я. Немного подумал и продолжил: – В общем, я еду в лаборатории, пообщаюсь там. Вы, будьте любезны, держите меня в курсе.
– Хорошо.
Поглядев еще полминуты на исчезнувший голомонитор, я перевел взгляд на Императора.
– Вот об этом я и говорил. Твоя аристократия в этом деле по самые гланды. Извини, мне надо в «Ардер», мало ли что… Конечно, вряд ли… Но как говорила монахиня, одевая презерватив на подсвечник: «Береженого Бог бережет».
– Да. Я понимаю, – Дмитрий пожал мне руку.
Я поспешил на взлетно-посадочную полосу. Обратный путь занял едва ли не в два раза меньше времени. Сев в свою машину, я задал координаты лабораторий «Ардер» и связался с Кабаном:
– Кабан, что происходит? Есть информация? Что делается для прояснения обстановки?
– Как только получили информацию от ИСБ, заблокировали лаборатории. И сейчас спецы при поддержке ИСБ проверяют логи систем, на всякий случай. Пока чисто. Мое мнение, что проникновения не было.
– Твоими устами да Богу в уши, – ответил я и отключился.
«Да ладно, не волнуйся. Все хорошо будет. Сам подумай, какие шансы пробраться в закрытые лаборатории?»
Все равно предчувствия какие-то. Психов хватает. Помимо разных полезных технологий, там и
