Тем временем Крез, правитель могущественного Лидийского царства в Малой Азии, с беспокойством следил за стремительными успехами Кира и начал готовиться к предстоявшей войне. По инициативе египетского фараона Амасиса около 549 г. был заключен союз между Египтом и Лидией. Вскоре Крез заключил договор о помощи и со Спартой, самым сильным государством в Греции.
Однако союзники не осознавали, что необходимо действовать немедленно и решительно, а тем временем Персия с каждым днем становилась все могущественнее. В конце октября 547 г. у р. Галис, в Малой Азии, произошла кровопролитная битва между персами и лидийцами, но она окончилась безрезультатно, и ни одна из сторон не рискнула немедленно вступить в новый бой.
Крез отступил в свою столицу Сарды и, решив более основательно подготовиться к войне, обратился с предложением заключить военный союз к царю Вавилонии Набониду. Одновременно Крез послал вестников в Спарту с просьбой прислать войско к весне (т. е. примерно через пять месяцев), чтобы дать персам решающий бой. С такой же просьбой Крез обратился и к другим союзникам и до весны распустил наемников, служивших в его войске.
Однако Кир опередил противника. Его войско, стремительно пройдя несколько сот километров, оказалось у ворот Сард, жители которых вовсе не ожидали такого нападения. Крез вывел свою считавшуюся непобедимой конницу на равнину перед Сардами. По совету одного из своих полководцев Кир поставил всех следовавших в обозе верблюдов впереди своего войска, предварительно посадив на них воинов. Лидийские кони, увидев незнакомых им животных и почуяв их запах, бежали. Однако лидийские всадники не растерялись, соскочили с коней и стали сражаться пешими. Произошла жестокая битва, в которой, однако, силы были неравны. Под напором превосходящих сил противника лидийцам пришлось отступить и бежать в Сарды, где они были осаждены в неприступной крепости.
Союзники Лидии – Спарта, Вавилон и Египет – не смогли помочь Киру, так как город продержался всего 14 дней. Благодаря наблюдательности, солдаты Кира заметили, что часть крепости не охраняется (это была неприступная скала). Воспользовавшись этим, они сумели подняться по скале и взять город. Царь Лидии Крез попал в плен (546 г.).
После захвата Лидии настала очередь греческих городов Малой Азии, которые помогали лидийцам. Они были захвачены Гарпагом, мидийцем, которого прислал Кир, так как сам был занят подготовкой к завоеваниям Вавилонии, Бактрии, саков и Египта. Гарпаг стал возводить высокие насыпи у обнесенных стенами греческих городов и затем штурмом брать их. Таким образом, вскоре Гарпаг подчинил всю Малую Азию, и греки потеряли свое военное господство в Эгейском море. Теперь Кир в случае надобности в военном флоте мог пользоваться греческими кораблями.
Между 545 и 539 гг. до н. э. в ходе завоеваний персидское господство достигло северо-западных границ Индии, южных отрогов Гиндукуша и бассейна р. Яксарт (Сырдарья). Только после того, как ему удалось достигнуть самых дальних пределов своих завоеваний в северо-восточном направлении, Кир выступил против Вавилонии.
Весной 539 г. до н. э. персидская армия двинулась в поход и начала наступать вниз по долине р. Дияла. В августе того же года у г. Опис близ Тигра персы разгромили вавилонское войско, которым командовал сын Набонида Белшар-уцур (Валтасар в Библии). Затем персы переправились через Тигр к югу от Описа и окружили Сиппар.
Оборону Сиппара возглавил сам Набонид, однако ему пришлось бежать из города. 10 октября 539 г. Сип-пар оказался в руках персов, а через два дня войско персов без боя вступило в Вавилон. Чтобы организовать оборону столицы, туда поспешил Набонид, но город был уже во вражеских руках, и вавилонской царь попал в плен. 20 октября 539 г. в Вавилон вступил и сам Кир, которому была устроена торжественная встреча.
После захвата Вавилонии все страны к западу от нее и до границ Египта добровольно подчинились персам.
В 530 г. до н. э. Кир предпринял поход против массагетов, кочевых племен, обитавших на равнинах к северу от Гиркании и к востоку от Каспийского моря. Эти племена неоднократно совершали грабительские набеги на территорию Персидской державы. Чтобы ликвидировать опасность таких вторжений, Кир сначала создал на крайнем северо-востоке своего государства ряд пограничных укреплений. Однако затем во время битвы к востоку от Амударьи он потерпел полное поражение от массагетов и погиб. Эта битва, по всей вероятности, произошла в самом начале августа.
Греческий историк Геродот рассказывает, что Кир сначала хитростью овладел лагерем массагетов и перебил их. Но затем основные силы массагетов под руководством царицы Томирис нанесли персам тяжелое поражение, а отрубленная голова Кира была брошена в мешок, наполненный кровью. Геродот пишет также, что это сражение было самым жестоким из всех битв, в которых участвовали «варвары», т. е. негреки. По его утверждению, персы потеряли в этой войне 200 000 человек убитыми (разумеется, цифра эта сильно преувеличена).
Рис. 31. Гробница Кира II Великого в Пасаргадах. Около 530 г. до н. э. Камень. Пасаргады, Иран
После гибели Кира в 530 г. царем Персидской державы стал его старший сын Камбиз II. Вскоре после восшествия на престол он начал готовиться к нападению на Египет.
После долгой военной и дипломатической подготовки, в результате которой Египет оказался в полной изоляции, Камбиз выступил в поход. Сухопутная армия получила поддержку со стороны флота финикийских городов, которые еще в 538 г. подчинились персам.
Персидская армия благополучно добралась до пограничного египетского города Пелусий (в 40 км от совр. Порт-Саида). Весной 525 г. там же произошла единственная крупная битва. В ней обе стороны понесли тяжелые потери, а победа досталась персам. Остатки египетского войска и наемников в беспорядке бежали в столицу страны Мемфис. Победители двинулись в глубь Египта по морю и суше, не встречая сопротивления. И вскоре вся страна была в их руках.
К концу августа 525 г. Камбиз был официально признан царем Египта. Он основал новую, XXVII династию фараонов Египта.
Его следующей задачей было покорение Нубии, страны эфиопов. Видимо, поход не был подготовлен основательно. В армии Камбиза разразился голод, началось людоедство, и Камбиз отступил. Вернувшись в Мемфис, административную столицу Египта, он расправился с восставшими против него египтянами. Зачинщик восстания, бывший фараон Псамметих III, был казнен, страна усмирена.
Однако в отсутствии Камбиза на родине также подняли голову недовольные. Младший брат Камбиза Бардия в 522 г. до н. э. объявил себя царем. По дороге в Персию Камбиз умер при загадочных обстоятельствах.
Рис. 32
Тем временем персидский престол занял некий Гаумата. В сентябре 522 г. до н. э. он был убит заговорщиками. Они представляли семьи наиболее знатных персов. Дарий, один из этих заговорщиков, стал царем Ахеменидской державы.
Рис. 33. Дарий 1.522–486 гг. до н. э. Сокровищница Персеполя, Иран
Новому правителю пришлось более года усмирять восставшие территории, которые жаждали освободиться от персидского владычества. Восстали Вавилония, Персия, Мидия, Элам, Маргиана, Парфия, Армения, Саттагидия, сакские племена Средней Азии и Египет. Началась долгая, жестокая и кровопролитная борьба за восстановление державы.
Врагов вырезали, сажали на кол, отрезали уши и носы, выкалывали глаза. Дарий не знал пощады. И через год с небольшим после захвата власти, он смог упрочить свое положение, восстановив державу Кира и Камбиза в ее старых границах.
В знак своих успехов Дарий повелел высечь на Бехистунской скале гигантское барельефное изображение с надписью на нескольких языках. И изображение, и надпись (сыгравшая в свое время важную роль в расшифровке клинописи) призваны были закрепить в поколениях память о великой победе.
Между 519–512 гг. до н. э. персы покорили Фракию, Македонию и северо-западную часть Индии. Это было временем наивысшего могущества Персидской державы. Её границы простирались теперь от р. Инд на востоке до Эгейского моря на западе, от Армении на севере до Эфиопии на юге.
Таким образом, возникла мировая держава, объединившая под властью персидских царей десятки стран и народов.
По своему социально-экономическому укладу держава Ахеменидов отличалась большим разнообразием. В нее входили области Малой Азии, Элам, Вавилония, Сирия, Финикия и Египет, которые задолго до возникновения Персидской империи имели свои государственные институты. Наряду с перечисленными экономически развитыми странами персы покорили также отсталые кочевые арабские, скифские и другие племена, которые находились на стадии разложения родового строя.
