выставляя их в определённом порядке. После чего надрезаю себе руку и старательно разбрызгиваю кровь по помещению так, чтобы она попала на стены, пол и потолок.
— Наверняка бы подумали про какую-нибудь ерунду, — пробормотал я, стоя посреди теряющих свои очертания вещей, растекающихся по полу, перемешиваясь между собой, словно разноцветный воск. И каждая такая лужа едва соприкасалась с разбрызганной кровью, начинала кипеть, выбрасывая вверх фонтанчики жидкости. — Что же, кажется, процесс пошёл. Будем надеяться, что здание не рухнет мне на голову…
* * *
Спустя четыре часа
— Тяжёлая это работа, из болота тащить бегемота, — ответил я на немой вопрос охранника, явно удивлённого моим бледным видом и шатающейся походкой. По крайней мере, такая реакция должна была быть из-за этого, всю кровь я вроде как тщательно вытер. — Ты здесь на сутках?
— Так точно, — кивнул парень. — Смена прибывает завтра в восемь утра.
— Хорошо. Тогда передашь коллеге, чтобы в магазин не заходил. Там всё окрашено. Не хотелось бы, чтобы четырёхчасовая работа пошла коту под хвост, — произнёс я, доставая телефон.
— Хорошо, — кивнул охранник, и не подумавший спросить, с каких пор бароны самолично стены красят.
Кивнув парню в ответ, я вышел на улицу, попутно доставая завибрировавший телефон.
— Да? Тебе стало скучно? — ответил я Дарье, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Впрочем, после четырёхчасового ритуала, любой воздух, даже в серной пещере будет казаться свежим.
— Да не. Мне как раз-таки весело, — голос у Мыши и вправду был весёлый. — Просто мы тут решили выбраться в ресторан поужинать. А кое-какие занозы…
Девушка на несколько мгновений замолчала, а я на заднем фоне услышал возню, словно кто-то кому-то пытался рот ладонью закрыть. Но, похоже, попытка не удалась успехом, так как после негромкого вскрика «Ай, мой палец!» Дарья вновь вернулась к разговору.
— В общем, тут некоторые решили, что было бы неплохо, если нас кто-нибудь из родни сопровождать будет. У девчонок все заняты, так, может, ты сможешь?
Я прислушался к ощущению в собственном животе, после чего задумался, стоит ли вкусный ужин компании четырёх мелких девчонок. Вроде как и не стоит, проще домой поехать…
— Макс, ау! — вернула меня к реальности Мышь. — Мы уже выехали. За тобой заскочить? Ты сейчас где?
Вот и зачем спрашивала? Впрочем, с другой стороны, а почему бы и нет? Я могу вначале в ресторане поесть, а потом и дома. И никто меня чревоугодником не обзовёт…
— Ладно, чёрт с вами. Диктуйте адрес, я сам приеду, — буркнул я, садясь в такси. — И, не дай боги, там невкусно будет…
Глава 6
Иркутск
8 августа 2046
Среда
Вечер
Отпустив такси, я немного прошёлся по оживлённой улочке, после чего свернул на перекрёстке, ориентируясь по «достопримечательностям», указанным Мышью в смске. Не то чтобы таксист не знал, куда ехать, просто после ритуала меня всё ещё потряхивало, поэтому решил размяться да хоть немного прогуляться.
Впрочем, судя по тому, что, свернув на очередном перекрёстке и пройдя по улочке, я буквально уткнулся в спины возбуждённо щебечущей «стайки». Блин, мог бы погулять ещё. Надежды на то, что меня уже ждёт накрытый стол, явно пошли лесом…
— И чего стоим? — определившись с целью, впрочем, выбирать-то было особо и не из кого, ткнул Мышь пальцами под рёбра, заставив блондинку взвизгнуть от испуга и оторваться от земли на добрые полметра. — Меня, что ли, ожидаете?
— Блин, Макс! Смерти моей хочешь? — вернувшая на земную твердь Серова поправила кофточку, сползшую с одного плеча, при этом недовольно глядя на меня.
Тут бы в ответ таинственно кивнуть и сделать многозначительную паузу, однако этого сделать мне не дали. Остальные члены «стаи», судя по всему, тоже испугавшиеся только уже вопля Мыши, открыли рот и начали щебетать. Впрочем, следовать примеру подруги и задавать глупые вопросы не стали, просто поздоровались. Причём хором.
Мелькнула мысль насчёт одного мозга на всех, но её я озвучивать не стал. Я же культурный. Поэтому просто поздоровался в ответ.
— Так чего, собственно, стоим на улице? Или детей в такое заведение не пускают? — поинтересовался я, когда с обменом любезностей было покончено. Вот после этого недовольно на меня посмотрели уже все.
— Я же говорила, что звать его не нужно было. Теперь сами и расхлёбывайте, — пробурчала Мышь.
— Да ладно вам, уже и пошутить нельзя, — я выставил руки перед собой в примирительном жесте. — На самом деле, прекрасно выглядите. Надеюсь, мне не придётся вместо ужина отпугивать назойливых ухажёров-кавалеров?
В ответ девушки прекратили возмущённо галдеть и заулыбались. Даже хмурая Мышь растянула губы в подобие улыбки. Эх, дети…
Хотя девчонки и вправду смотрелись неплохо. Ничего вызывающего, даже не платья, а обычная одежда, при этом подобранная со вкусом. На Алисе были чёрные брючки и бежевая водолазка с длинными рукавами, Елизавета щеголяла в чём-то похожем, разве, что вместо «глухой» водолазки на ней была блузка со скромным вырезом.
И даже Злата, самая старшая из всех, но при этом обычно выглядящая лет на пятнадцать-шестнадцать в своём белом пиджачке, брюках и туфлях, вполне могла сойти за девятнадцатилетнюю, которая в детстве много болела.
— Ладно, будем считать, что оправдан. Но частично! Ещё раз назовёшь кого-нибудь из нас ребёнком, и я тебе дома такое устрою… — снисходительно-угрожающе произнесла Дарья, после чего вновь повернулась в сторону ресторана и уже раздражённо тряхнула головой. — Идёт, блин. И судя по довольной роже, у него получилось договориться. Алиса, с этим уже тебе разбираться.
Я проследил за взглядом Серовой и увидел, за стеклянными дверьми ресторана парня. На первый взгляд молодому человеку было лет семнадцать-восемнадцать, определённо не больше двадцати, и выглядел он… хм… современно… Довольно высокий, худой, смазливый, неплохо одет, на голове причёска «а-ля ураган». Вроде как стопроцентное попадание в образ парня, о котором так мечтает нынешняя молодёжь.
Однако, чем больше сокращаоась между нами и парнем расстояние, тем больше его непосредственная «целевая аудитория», обступившая меня, становилась всё более раздражённой. У Алисы и вовсе начали непроизвольно сжиматься и разжиматься кулачки, отчего она пару раз чуть не уронила сумочку.
Впрочем, физиономия незнакомца по мере приближения к нам, тоже начала меняться. Это в самом начале он ещё таинственно улыбался, однако заметив меня, его улыбка сменилась удивлением. Следом на лице проступило лёгкое замешательство, ну а закончился калейдоскоп эмоций явным раздражением. Часть которого парень выплеснул на ни в чём неповинную дверь, весьма резко толкнув её перед собой, едва не пришибив стоящего на крыльце посетителя.
— Вот и первый надоедливый поклонник… Вы когда его подцепить успели? — поинтересовался я,
