не вижу повода платить больше.
— А я вижу, — недовольно произнёс граф, видимо, не любивший, когда с ним спорили по уже принятому им решению. — Ваши проклятия должны были всего лишь вывести на чистую воду ту гадюку, а по итогу спасли моих родных и дело всей моей жизни. Так что я считаю, что я до сих пор должен вам. А быть в должниках я не люблю.
Я посмотрел на графа и понял, что он не отступит, и даже если я сейчас кину ему в лицо принесённым бифштексом, он всё равно всучит мне деньги. И вроде бы дополнительные финансы — это неплохо, но бумажки — дело наживное, а вот…
— Деньгами не возьму, — замотал я головой. — Даже если драться придётся. Даже если на ножах и вилках.
— Тогда что? — несколько раздражённо произнёс Данилов.
— Услуга. Когда — не знаю. Может, вообще никогда. Какая, тоже не знаю. Но, если вы решите, что она угрожает вам или членам вашей семьи, у вас будет право отказаться.
— Странная формулировка, — лицо у графа будто окаменело. Сразу видно — думает человек. — В книгах обычно подобное заканчивается продажей души.
— Это если она у продавца имеется, — рассмеялся я.
— Действительно, чего это я? Тогда согласен, — рассмеялся в ответ граф. — Но буду откровенен, деньгами было бы лучше.
На что я лишь молча развёл руками и приступил к еде, пока та не остыла.
В ресторанчике граф долго не пробыл, быстро покончив с супом и пожелав мне хорошего дня, уехал в ему одному известном направлении, оставив меня в одиночестве наслаждаться действительно вкусной едой.
Впрочем, долго засиживаться я тоже не стал и, залив очередной порцией чая приторно-сладкое пирожное, отправился к оружейнику.
— О, какие люди! — стоило только мне спуститься в магазинчик, как сидящий за прилавком мужчина махнул мне рукой. — Давно вас не было.
— Всё времени как-то не находилось, — я пожал руку Максиму Артёмовичу.
— Наслышан, наслышан, — улыбнулся мужчина, накрывая лежащий на столе меч чёрной тканью с серебряными узорами, вышитыми магическими нитями. — Владимир порой заглядывает, балует меня новостями. И, судя по всему, скучать вам не приходится.
Я пожал плечами, демонстрируя своим видом, что «оно как-то само».
— Так что же вас привело ко мне? Принесли что-то на продажу или, наоборот, купить хотите? — поинтересовался оружейник. — Впрочем, судя по тому, что вы без сумки, то скорее второе.
— Ага, — кивнул я. — Нужно, что-то лёгкое, но прочное. Можно с зачарованием. Для девушки.
— В качестве подарка или…
— Или… — вновь кивнул я.
— Думаю, мне есть что предложить другу племяша, — мужчина многозначительно улыбнулся, после чего вышел из-за прилавка и направился к двери, ведущей в другое помещение. Уже у самого порога он остановился и посмотрел на меня. — Не стойте столбом, Максим Витальевич, идёмте. Такое оружие я не выношу в общий зал, это для лучших клиентов.
Хм… Приятно, приятно… А ещё очень интересно, что же такое может предложить владелец, в принципе, небольшой лавки. Впрочем, долго гадать я не стал и отправился вслед за оружейником. Надеюсь, он меня действительно сможет удивить.
Глава 5
Иркутск
Особняк Серовых
8 августа 2046
Среда
— Ш-ш-ш-у-у-ка…
— Соберитесь, Михаил. Вы мужчина или погулять вышли? — закончив с очередным стежком, быстро завязал узел и, затянув его, обрезал нить ножницами. После чего воткнул их в зелёную плоть, видимую сквозь прореху изрезанного рукава тренировочного костюма.
— А вот без этого нельзя было обойтись? — недовольно произнёс Шорников, глядя на торчащие из его руки ножницы.
— Можно, но я бы их потом опять полчаса искал… — не оборачиваясь, я принялся шарить рукой по столику, пока не нащупал очередной моток ниток. А затем принялся продевать их в иголку.
— Слушай, Витальевич… — мужчина, сидящий на каталке, замялся и в очередной раз обвёл взглядом подвал, который я начал оборудовать для всяких «тёмных» дел. — В общем, можешь с Василиной поговорить и объяснить, что я ничего дурного не имел в виду? Вообще даже мысли не было!
— А сам чего? — подаренная Коровиной иголка в очередной раз с лёгкостью прошила неживую плоть, утягивая за собой нитку.
— Издеваешься? Да она же меня едва не нашинковала! — Михаил кивнул в сторону подноса, на котором лежала аккуратная зелёная мясная нарезка, когда-то бывшая рукой. Причём нарезана она была идеально ровно. Даже края костей не обломались. Неплохой клинок дядька Беляева подогнал. — Ну да, был не прав, погорячился. Но не кромсать же за это живого человека⁈
— Технически она отрезала тебе то, что не живое. И была в полном праве, — я дёрнул нитку, плотнее прижимая зелёную плоть к буро-розовой, отчего мужчина вновь начал шипеть. — Я же тебя предупреждал, что не стоит напоминать Василине о её отце. А ты мало того, что не послушал меня, так ещё и догадался это сделать во время спарринга, когда у неё нож в руках был.
Я затянул очередной узел, обрезал нитку и, выпрямившись, «хрустнул» позвоночником. После чего с тоской посмотрел на ещё три куска пованивающего «пазла». Без контакта с «хилками», мёртвая плоть начинала стремительно разлагаться, распространяя соответствующие ароматы.
Да уж, потренировались на славу… Хорошо, хоть резко вспылившая Зорина не пальцы Михаилу отрезала. Тогда было бы проще новую руку искать. А доноров на горизонте, что удивительно, пока не наблюдалось.
— В общем, извиняться сам будешь. Ты же взрослый мужчина, вот и веди себя подобающе! Ну или, по крайней мере, постарайся умереть достойно, не плача и не размазывая сопли по лицу…
— Очень смешно, — буркнул Шорников и посмотрел на культю. — И вообще, какого чёрта так больно? У руки чувствительность практически никакая была. Я пока не приловчился, столько раз себе молотком по пальцам стучал, и хоть бы хны. А тут прям реально рыдать хочется.
— А… Так и должно быть, — сделав небольшую разминку, я подошёл к ящику, который притащил из мастерской, и принялся доставать из него всякую мелочь. В основном камни, но хватало и всяких деревяшек с высушенной травой. — Это всё крис Зориной. Купил специально для неё. Прикольная штука. Нарушает работу магических каналов, фактически запаивая их. Временно, конечно.
— Ну так я же не маг. Откуда у меня тогда каналы? — Михаил с интересом наблюдал, как я закидываю палки и траву в миксер, изъятый с кухни. Вот Мышь удивится, когда придёт готовить ту зелёную бурду, что она пьёт по утрам, заверяя окружающих, что нет ничего полезнее для растущего организма.
— У тебя вместо них нити, и они как раз-таки выступают в роли каналов. Вернее, их жалкого подобия. Чтобы приблизить тебя хоть
