Построенная немцами оборонительная полоса состояла из ряда опорных пунктов на важнейших направлениях (для опорных пунктов использовались в первую очередь населенные пункты), большого количества дерево-земляных и земляных сооружений, многочисленных искусственных заграждений и препятствий. Особенно много применялось немцами противопехотных и противотанковых мин. Все подступы к проволочным заграждениям и переднему краю минировались ими, делая их труднодоступными для пехоты и танков. Одна из наших разведывательных групп, действовавшая в июле в направлении Клепенино, чтобы проникнуть в траншеи противника, разминировала проходы на протяжении 200–300 метров, вынув до 120 мин. Это говорит о больших трудностях, с которыми был связан подход к переднему краю противника.
Основным видом оборонительного сооружения были дзоты, соединенные сплошными траншеями. Дзоты имели прочные перекрытия в 4–6 накатов из бревен толщиной 25–30 см. Между накатами – земляная прослойка 10–15 см, и поверх всего наката – земляное покрытие толщиной 80–100 см, хорошо замаскированное под фон местности. Некоторые дзоты усиливались настилом из железнодорожных рельс. Такие дзоты находились в районе Дураково, Губино, Находово. Большое количество населенных пунктов с деревянными постройками на всем протяжении оборонительной полосы в значительной мере облегчало немцам постройку таких прочных сооружений.
Дзоты имели одну-две амбразуры для фронтального и флангового обстрела. Система дзотов дополнялась окопами с перекрытиями и без перекрытий, хорошо развитой сетью траншей и ходов сообщения в глубину обороны, обеспечивавшей свободное сообщение между оборонительными сооружениями и тылом и позволявшей в нужное время маневрировать живой силой. Огневая система была построена на фланговом, косоприцельном огне и на полном огневом взаимодействии между оборонительными сооружениями.
Данными разведки и наблюдения в течение июля перед фронтом армии было установлено по переднему краю обороны противника и на видимую глубину: дзотов, блиндажей – 559, окопов – 280, минированных участков – 23,5 км в длину, противотанковых рвов – 7 км, лесных завалов – 3,5 км.
Плотность оборонительных сооружений на 1 км фронта в среднем достигала: дзот – 8, блиндажей – до 6, окопов – до 5, проволочных заграждений – до 0,6 км и минированных участков – до 0,5 км.
Таким образом, построенная немцами на протяжении почти целого полугодия оборонительная полоса глубиной 10–12 км была насыщена многочисленными инженерными сооружениями полевого типа, искусственными заграждениями и препятствиями: проволочные заграждения, МЗП [малозаметные проволочные сети], спирали «Бруно», минированные противотанковыми и противопехотными минами участки, лесные завалы и т. д. Все это в комплексе с огневой системой являлось при наступлении тяжело преодолимым препятствием, и для прорыва его требовались тщательная подготовка и мощное артиллерийское воздействие.
Создав вокруг Ржева прочную оборону, немецкое командование рассчитывало спокойно в ней отсидеться до благоприятного времени, чтобы сделать прыжок с ржевского «трамплина» на Калинин или Москву.
30-я армия после зимних наступательных боев в январе-марте с наступлением весеннего бездорожья и разлива рек, выполняя приказ Военного совета Калининского фронта (№ 115 от 26 апреля 1942 г.), переходит к обороне на достигнутом рубеже и закреплению занятой территории. К этому времени войска армии занимали фронт: Холопово, южная опушка леса в 2 км южнее Жуково, далее по р. Волга, западная опушка леса в 1 км западнее Анциферово, Якимово, восточная опушка леса в 1 км западнее Погорелки, Кишкино, Черново, Лыцево, Инчиково, Воробьево, Нелюбино, лес южнее Лебзино, далее по правому берегу р. Кокша до Колесниково, откуда начинался фронт 29-й армии.
Находясь на этом рубеже, 30-я армия прикрывала два важных направления: первое на ст. Селижарово, второе на ст. Кувшиново – Торжок, а также линию железной дороги Торжок – Кувшиново – Селижарово, проходившей в тылу армии на расстоянии 80–100 км от переднего края и бывшей единственной железной дорогой, на которой базировалась армия.
В этих же направлениях проходило два грунтовых тракта. На правом фланге армии из Ржева на Ельцы – ст. Селижарово, на левом фланге армии из Ржева на Луковишково – Торжок. В случае наступления немцев основных ударов нужно было ожидать в направлении этих дорог, которые в условиях лесисто-болотистой местности в полосе армии давали почти единственную возможность быстрого выхода танковым и моточастям противника на железную дорогу в районе ст. Селижарово или ст. Торжок.
Поэтому переход к обороне и созданию прочного оборонительного рубежа на этих направлениях, во-первых, диктовался необходимостью принятия соответствующих контрмер, вытекавшей из возможности возобновления попыток нового «весеннего» или «летнего» наступления гитлеровской армии.
Во-вторых, войска армии за период зимних наступательных боев понесли значительные потери в людском составе, материальной части и нуждались в укомплектовании, пополнении вооружением и боеприпасами, дополнительном обучении и сколачивании подразделений. Все это возможно было только в условиях длительной обороны.
Особо необходимо было укрепление обороны на правом фланге армии, где войска занимали рубеж на правом берегу р. Волга на фронте: Якимово, лес в 1 км западнее Погорелки, Кишкино, Черново, Лицево, Инчиково, Воробьево, Нелюбино, лес южнее Лебзино. Этот заволжский плацдарм, имея в тылу занимавших его войск большую водную преграду – р. Волга, отделявшую их от основной группировки армии, создавал определенные трудности в его удержании. Расстояние от переднего края обороны до реки было незначительным: от четырех до пяти километров. Переправа через р. Волгу людей и всех видов снабжения постоянно находилась под артиллерийским и минометным обстрелом противника. При непрочности обороны войскам, находившимся за р. Волга, угрожала опасность быть отрезанными или в лучшем случае отброшенными за реку.
С переходом к обороне по решению командования и разработанному штабом армии плану в войсках проводятся усиленные работы по созданию прочной обороны на всю глубину армейской полосы. В течение мая – июля частями были дооборудованы и усовершенствованы имевшиеся оборонительные сооружения, построено большое количество новых дзотов, блиндажей, возведены проволочные заграждения, заминированы подступы к переднему краю, развита сеть траншей и ходов сообщения, оборудованы ложные позиции.
По р. Итомля был подготовлен второй армейский оборонительный рубеж, состоявший из ряда узлов сопротивления с оборудованными батальонными и ротными опорными пунктами в районах Дегтяри, Ратово, Радюкино, Бочарово, Кривцово, Сытьково, Борисово, Дуброво, Покров-Итомля, Андреевское-Беншино, Яковлево, Двойни, Раменье, Воскресенское, высота 270,3. Силами 20-й армии запасного полка был подготовлен оборонительный участок, прикрывавший узел дорог в районе Луковниково, Бабенки, Боярниково.
К 13 июля в полосе армии, включая второй армейский оборонительный рубеж, было построено дзотов – 512, окопов для стрелковых отделений – 1558, окопов для минометов – 661, окопов для ПТР [противотанковых ружей] – 660, отрыто ходов сообщений и траншей – 81 226 погонных метров, противотанковых рвов – 26 387 погонных метров, поставлено проволочных заграждений – 27 848 погонных метров, расставлено противотанковых мин – 11 663.
Принимаются меры к выделению армейских и дивизионных резервов. В резерв командующего армией выводятся 220-я стрелковая дивизия, 121, 132 и 136-я стрелковые бригады, 2-й гвардейский мотоциклетный полк и наконец 379-я стрелковая дивизия. В дивизиях во 2-й эшелон выводится по одному полку. Части армейского резерва располагаются на втором армейском оборонительном рубеже, подготавливая оборону в направлении вероятных ударов противника. В армейском масштабе подготавливаются противотанковые истребительные отряды, подвижные истребительные отряды по борьбе в тылу с парашютными и авиадесантными группами противника.
Одновременно с усиленными работами по строительству оборонительных сооружений в частях проводятся занятия по боевой подготовке, и в первую очередь по обучению наступательным действиям. В частях армейского резерва и вторых эшелонов изучались вероятные направления контратак и отрабатывались действия по отражению возможных атак противника.
В итоге всей проделанной работы 30-я армия в короткий срок была готова встретить всякие попытки немецко-фашистских войск перейти в наступление на фронте армии.
II. ПЛАНЫ СТОРОН
Создавая вокруг Ржева прочную оборону, немецкое командование одновременно строило и планы наступления. Предпринятое в июле Гитлером наступление на Сталинград и Кавказ имело конечной целью окружить и отрезать Москву от юга. При условии успешного завершения его, вероятно, было бы предпринято новое наступление из района Ржева для обхода и окружения Москвы с северо-запада через Калинин.
