— Итак, пришло время объявить традиционный танцевальный конкурс. В этом году участвуют четыре пары. Я приглашаю их сюда. Пусть покажут, кто же из них самый выносливый и достойный победы.
Толпа загудела, хлопая в ладоши.
— Я не поняла, что значит самый выносливый? — насторожилась Настя.
— Именно об этом я и говорил. Какая пара продержится дольше всех, та и выиграет.
— Но Ника сказала один танец…
Дима засмеялся.
— Я же сказал, что ты ее совсем не знаешь. Ну идем, партнерша.
Взяв Настю за руку, он повел ее к деревянной танцплощадке.
Оказавшись на танцполе, Дима привлек партнершу к себе. Его теплая ладонь легла ей на спину чуть ниже лопаток. В этом движении чувствовались уверенность и спокойствие. Зазвучала медленная музыка, три пары двинулись в неспешном танце, их примеру последовали и Дима с Настей.
— Сразу скажу, я не такая уж первоклассная танцовщица, — сказала она, рассматривая их соперников. — Если наступлю на ногу, то заранее прошу прощения.
— Странно слышать такие слова от девушки, которая сама потащила меня танцевать, — усмехнулся Дима.
— Я тебя не тащила, — возмутилась Настя. — Мне захотелось порадовать Нику.
А еще сказалось восхитительное домашнее вино, от которого у нее сейчас слегка кружилась голова. Но Налевскому не обязательно это знать!
— Ты просто потакала ее капризу, — возразил он.
— Ой, называй это как хочешь. Ее мама в инвалидном кресле, а, судя по словам Ники, Лена и Паша раньше участвовали в этом конкурсе. Представь, каково им всем.
— Да, они любили все, что связано с танцами. Они занимались бальными танцами.
Настя невольно посмотрела на Лену. Женщина не сводила с них горящих интересом глаз. Она будто бы ты сама танцевала в душе, прекрасно понимая, что не сможет сделать этого иначе.
— Почему Лена в инвалидном кресле?
— Авария. Хорошо, что Ники не было в машине, неизвестно, что могло бы случиться с ней.
— И ничего нельзя сделать? Я имею в виду, Лена так и останется инвалидом? Она такая молодая!
Настя вдруг представила, каково это — потерять в одночасье способность двигаться, сесть в инвалидную коляску и понимать, что ты, хоть и остался жив, но отныне мир навсегда стал для тебя доступным лишь на половину.
— Нужна операция, — заговорил Дима, обрывая поток ее тяжелых дум. — Дорогостоящая операция, но она поможет. Я привозил к Ленке нескольких врачей, делали обследования… Все подтвердили, что есть возможность встать на ноги и снова ходить. Нужны деньги — это мысль теперь у нас на первом месте, все силы мы бросили на заработки.
Настя посмотрела на него.
— Поэтому ты и согласился открыть здесь отель в паре со мной?
Дима промолчал и лишь сильнее прижал партнершу к себе.
— Ты ведь не работаешь в паре, — продолжала она. В ее голове будто бы начинал складываться некий пазл. — Я читала о тебе…
— О, ты мной интересовалась? Забавно, — пошутил Налевский, но шутка вышла какой-то фальшивой.
— Это вполне здоровый интерес. Важно знать, с кем придется работать. Наверняка и ты обо мне наводил справки.
Мелодия закончилась, и Налевский на несколько секунд выпустил Настю из объятий.
— Наши пары большие молодцы, — бодро заговорил ведущий, — достойно держались первый танец. Этакая репетиция. Посмотрим на второй танец ваших пар.
Настя посмотрела на улыбающуюся Нику и состроила смешную гримаску. Девочка задорно засмеялась, запрокинув голову.
Зазвучала вторая мелодия, такая же медленная и плавная, как первая. Дима тут же привлек партнершу к себе.
— Возвращаясь к наших баранам, — продолжила Настя. — Много тебе обещали заплатить за эту работу?
— Ого, вот это вопросы пошли. Анастасия Сергеевна, вы слишком бестактны.
— Налевский, прекрати придуриваться. Я же понимаю, что работать в паре ты согласился бы только за очень хорошую сумму. Колись!
— По себе судишь? — Его голос прозвучал холодно и отстраненно.
Настя подняла на Диму глаза.
— Ты карьерист не меньше меня, не думаю, что стал бы работать за идею, — осторожно проговорила она. — Особенно, если тебе нужны деньги.
Он смотрел на нее внимательно, даже изучающе. Настя не спешила отводить глаза. Странное чувство нереальности, чувство того, что она чего-то не видит или не знает, маленьким червячком засели в голове.
— Кстати, а ты ведь тоже не работаешь в паре, — наконец, заговорил Дима. — Сколько тебе обещали заплатить?
Она проиграла эту молчаливую зрительную дуэль. Благодаря такому обычному вопросу, который еще минуту назад задала сама, ощутила неприятное смущение и отвернулась.
— Насколько высоки были ставки, что ты согласилась работать со мной в паре? — не отступал Налевский. Он будто ухватился за ее секундную слабину и стал напирать сильнее. — Что там за условия с твоей стороны?
— Обычная работа. Мне просто стало интересно поработать с другим профессионалом.
— Да ладно тебе. Это так себе причина, и я в нее ни за что не поверю. Говори уж, что на кону?
Настя разозлилась. Вот как так Налевский умеет выкрутить любой разговор в свою пользу? И ждет теперь, что она ему все выложит. А вот не дождется. Она с силой наступила Диме на ногу.
— Эй, полегче. Мы так и танец-то не дотанцуем.
— Потому что твои насмешки все портят.
— А я и не насмехался. Мне стало интересно, почему ты решила работать в паре со мной. Это запрещенный вопрос?
— Если бы ты ответил на мой вопрос, то мог бы задавать свой.
— Кажется, я знаю твой ответ.
Настя удивленно посмотрела на Диму. Он расплылся в широкой улыбке.
— Я тебе понравился.
Она закатила глаза.
— Господи, Налевский, ты дурак.
Он рассмеялся.
— Все, я не хочу больше танцевать. — Настя попыталась прекратить танец, но Дима лишь сильнее прижал ее к себе. — Эй, отпусти меня.
— Ты хочешь расстроить Нику? Участвовать в конкурсе было твоей идеей, тебе хотелось порадовать мою племянницу. Что изменилось?
— Меня бесят твои шутки.
— Поверь, меня в тебе тоже многое бесит, но я стойко держусь.
Она уперлась в него негодующим взглядом.
— Ладно, — сдался Налевский, — если тебе уже надоело танцевать, то у меня есть идея. Ты мне доверяешь?
— О нет, этот номер не пройдет! — Настя уперлась руками ему в грудь. — Спасибо за танцы. Я поняла, что ошиблась, что не стоило ввязываться…
— Подожди, у меня правда есть очень хорошая идея, как закончить этот нелепый конкурс и одновременно выиграть его. Клянусь, никаких шуток и насмешек.
Музыка смолкла, второй танец подошел к концу.
— Тебе нужно всего лишь мне довериться, — быстро продолжил Дима, чуть склонившись к Насте. — Я поведу в танце, тебе нужно будет следовать за мной.
— Какое же прекрасное зрелище мы с вами наблюдаем, — тем временем говорил ведущий. — Наши пары поистине шикарны. А какие выносливые! Ну что, продолжаем дальше?
Толпа одобрительно загудела.
— Я все равно не понимаю, чего ты хочешь, — едва ли не простонала Настя, — но я, кажется, и правда устала. Хочу закончить поскорее.
— Если мой вариант не сработает, то мы уйдем после этого танца.
Она посмотрела на него.
— Правда?
— Да. Только доверься мне.
Раньше, чем Настя успела что-то ответить, зазвучала новая мелодия.
— Не сопротивляйся, следуй за мной, — произнес Дима, привлекая ее к себе. — Расслабься, отпусти контроль и доверяй.
Она подумала, что он слишком много от нее требует. Невозможно отпустить контроль, она не может пустить все на самотек даже сейчас, в танце. Поэтому при первом плавном движении Димы в сторону, Настя напряглась, хоть и последовала за ним через секунду.
— Расслабься, — мягко проговорил он ей на ухо. — Я не могу, да и не хочу тащить тебя по танцполу, как на привязи. Доверясь мне, тебе понравится.
По спине побежали мурашки. Его слова прозвучали так тихо и интимно, словно она была неопытной девочкой, которую мальчик соблазняет на первый в ее жизни секс.
