Туг глаза ее уперлись в короткое слово из пяти больших букв, напечатанных жирным шрифтом: «ТАКСИ». Что такое? Лариса моргнула и сосредоточилась на объявлении, наклеенном в правом верхнем углу доски. Частное такси? В любое время дня и ночи? И номер телефона? Вот оно, решение всех проблем! Господи, сделай так, чтобы это было правдой! Она уже лихорадочно жала на кнопки.
Несколько секунд мучительной тишины, потом щелчок, один длинный гудок, и трубку тут же сняли.
— Круглосуточное такси приветствует своих клиентов, — раздался приятный мужской голос.
— Ой! И вы можете подъехать прямо сейчас? — прозвучало немного глуповато, но уж очень она обрадовалась.
— Буду счастлив, мадам, — заверил ее неведомый собеседник. — Но хотелось бы знать адрес.
— Это кафетерий при ресторане «Малахитовая шкатулка». Вы, наверное, знаете, здесь есть ваше объявление.
— Разумеется. Машина будет через десять минут, вас устраивает?
— Да!
— Наши расценки…
— Не имеет значения! Я хочу домой, — перебила она.
— Прекрасно. Я зайду за вами, ждите.
— Жду. — Лариса повесила трубку.
Вернулась за столик, хотела посмотреть на часы, вспомнила, что не стала их надевать из-за узких манжет. Десять минут. Взять еще кофе? Она с отвращением взглянула на пустые чашки. Покосилась на продавщицу, та невозмутимо продолжала читать книгу.
Собственно, зачем часы? Десять минут — это шестьсот секунд, значит, если досчитать до шестисот… Прикрыла глаза и начала беззвучно шевелить губами: один, два, три, только не торопиться, четыре…
На четвертой сотне считать надоело, она встала и подошла к темному окну. Машины одна за другой проезжали по дороге. Наконец светлая «Волга» затормозила почти напротив входа, дверца со стороны водителя открылась. Лариса кинулась к дверям, уже выходя, оглянулась на продолжавшую читать книгу продавщицу. Почему-то ей показалось неудобным просто молча уйти, ведь она, можно сказать, вечер провела с этой женщиной.
— Всего хорошего, — громко сказала Лариса.
— Всего хорошего, — равнодушно ответила та, не поднимая головы.
Лариса сделала шаг на улицу и едва не столкнулась с невысоким мужчиной, тем самым, который вылез из «Волги».
— Мадам? — Он вежливо посторонился. — Такси заказывали?
— Да-да. — Они оба уже шли к машине. Водитель распахнул дверцу, и она скользнула на мягкое сиденье. Боже, как тепло было в этой машине! Лариса зажмурилась от удовольствия.
— Куда пожелаете вас доставить? — Мужчина занял свое место за рулем и теперь вопросительно смотрел на нее.
Пришлось открыть глаза и назвать адрес. Машина мягко тронулась с места. Вот когда Лариса оценила все преимущества молчаливого равнодушия продавщицы. Водитель в отличие от нее был весел и общителен. Первым делом он подмигнул ей и сочувственно спросил:
— Неудачное свидание?
Она не ответила, только поежилась и снова прикрыла глаза, наслаждаясь теплом. Впрочем, он в особом поощрении не нуждался.
— Бывает. Вы, мадам, не расстраивайтесь, все образуется. Я вам так скажу, от судьбы не уйдешь! Если человек тебе судьбой предназначен, как он ни крутись, все равно вместе быть! Ну хотя бы я, к примеру. Меня, кстати, Геннадием зовут. Так вот, мы с супругой три раза разводились и три раза снова свадьбу играли. Причем, — он поднял правую руку с руля и выразительно потряс указательным пальцем, — после каждой свадьбы через девять месяцев ребенок! Как часы! Девочка, девочка и мальчик.
Если бы ехать было дальше, разомлевшая в тепле Лариса непременно заснула бы под его болтовню, но они уже подъезжали к ее дому.
— Во двор, пожалуйста, — встрепенулась она, — к третьему подъезду.
— Нет проблем, мадам, — Жизнерадостно согласился Геннадий, заруливая во двор и подъезжая к третьему подъезду.
— Сколько с меня?
Геннадий назвал сумму, на удивление разумную, взял у Ларисы деньги и протянул ей визитную карточку — простой картонный прямоугольничек: крупными жирными буквами «КРУГЛОСУТОЧНОЕ ТАКСИ», и номер телефона.
— Вот, положите в кошелек или в косметичку, чтобы всегда под рукой была. А то мало ли какие случаи бывают… Вы только позвоните, я моментально приеду.
— Спасибо. — Она послушно вложила визитку в кошелек и вышла из машины.
Тут же распахнулась дверца стоявшей неподалеку «ауди», и показался разъяренный Ярослав. Секунду он стоял, сжимая кулаки, потом, не глядя, достал из машины ее пальто и с грохотом захлопнул дверцу.
— Ты где была?!
— Мадам, может, вас проводить? — немного встревожился Геннадий. В руке его неведомым образом оказалась какая-то железяка. — А то тут личности подозрительные околачиваются…
— Спасибо большое, но не нужно, — устало отказалась Лариса. — У него плохое настроение, но это не опасно.
— Вам виднее, — с сомнением сказал таксист Из машины, правда, вылезать не стал, но и не уезжал.
А Ярослав, сделав несколько слишком больших шагов, уже подошел.
— Я спрашиваю, где тебя носило?! — снова прогремел он.
— Отдай, пожалуйста, пальто, мне холодно, — спокойно попросила она.
Ярослав тихо что-то сказал сквозь зубы, встряхнул пальто и не слишком аккуратно накинул его ей на плечи.
— Всего хорошего. — Лариса кивнула хмуро наблюдавшему за этой сценой Геннадию, поправила пальто и пошла к подъезду. Ярослав двинулся за ней.
Поднимаясь по лестнице, она слышала за спиной его тяжелое дыхание, но ни разу не оглянулась. Только вставив уже ключ в замок, подняла наконец на него глаза:
— Что ты хочешь?
— Поговорить.
— Боже! Извини, я слишком устала. — Она открыла дверь и вошла в квартиру. Ярослав шагнул следом.
— Нам надо поговорить, — упрямо сказал он.
— Вот совершенно никакого желания! — искренне сказала она. — Да и не о чем, по-моему…
— Где ты была?
Лариса повесила пальто на вешалку, сбросила туфли, босиком прошла в комнату, села на диван, подобрав под себя ноги и тщательно расправив юбку.
Ярослав посмотрел на неаккуратно валяющиеся туфли, не заходя в комнату, встал в дверях, сунув руки в карманы, уставился на нее:
— Где ты была?
Наконец она посмотрела ему в глаза. Никакого удовольствия, впрочем, ему это не доставило — глаза были пустыми и холодными. Безжизненными.
— В кафетерии за углом. Было холодно. Я сидела там, пила кофе и думала. Потом увидела рекламу круглосуточного такси, позвонила. Приехала домой. Все.
— Все?! — Казалось, он сейчас взорвется от злости. — Все?! Ты сидела в кафе и пила кофе? Думала? Это я думал! Я черт знает о чем думал, пока носился по городу, искал тебя! Вокруг квартала три круга сделал, тебя нет! Приезжаю сюда, тебя нет! Где искать, в какую передрягу ты вляпалась?! Еду как дурак по всем зоомагазинам, все закрыто, ночь же!
— А в зоомагазины зачем? — невольно заинтересовалась Лариса.
Ярослав молча прошел в комнату, сел в кресло напротив дивана, наклонился вперед, опустив плечи и опершись руками о колени. Потом проворчал недовольно:
— Ты же сама сказала, что пойдешь попугая покупать. Смешно, конечно, но тебя нигде не было… Я просто не знал, что делать.
— Боже! — Ларисе вовсе не было смешно. Приложив ладонь к щеке, она смотрела на него.
— Лара, Ларочка, ну зачем все это? — почти взмолился Ярослав. — Так все было… чудесно! Ты сама сказала, что я тебе нравлюсь, ну а ты мне… дурацкая история, давай все забудем!
— Ты знаешь, — холодно сказала она, — я пришла к такому же выводу. Действительно, дурацкая была вся эта история, и лучше мне обо всем этом забыть. Мне очень жаль что я заставила тебя тревожиться, но теперь, когда ты знаешь, что со мной все в порядке…
— Какой, к черту, порядок! — перебил он. — Ты на себя не похожа!
— Хорошо, я все-таки попробую объяснить, только чайник поставлю. Извини, я замерзла. — Она легко спрыгнула с дивана, пошла на кухню, повозилась там немного, чем-то позвякивая. Ярослав терпеливо ждал.
Вернулась, не глядя на него, открыла шкаф, дослала оттуда шерстяные носки, натянула на ноги. Высокие, почти как гольфы, полосатые красно-синие носки составляли с парадным зеленым платьем потрясающий ансамбль, но он не в состоянии сейчас был оценить этот авангард. Просто смотрел на Ларису и ждал, когда она заговорит.
