— Хорошо, — вздохнул Энди. — Он симпатичный парень, но у меня такое чувство, что он не тот, чей гнев тебе бы хотелось вызвать. Подозреваю, что лучше не становиться его врагом.
Ронни тут же вспомнила, с какой легкостью тот перешел от обычного состояния к полной боевой готовности. Как будто он готовился к битве и просто ждал жеста или слова. “Воинственный горец из прошлого”, — внутренне нахмурилась она.
Да, она легко представляла Аррана с его длинными волосами, вороватой улыбкой и древней душой, которую можно было уловить у него в глазах. Сотни лет назад на вершине скалы в килте с мечом в руках и армией, стоящей за его спиной, в ожидании его слова, чтобы вступить в бой.
— Истинный горец, — прошептала она.
— Что? — скривился Энди.
Ронни пожала плечами и откусила кусочек от большого, масляного бисквита.
— Ничего.
Это не было похоже на печенье, к которому она привыкла в Штатах. Эти были крупнее и лучше. Отличались, конечно, но быстро стали любимым.
— Он... ээ... он снова начал рано.
Почему-то слова Энди не удивили ее. Ей даже не надо было спрашивать, кого тот имел в виду. Арран. С его появлением на раскопках, он стал силой, с которой приходилось считаться. Куда бы она ни посмотрела, везде она видела или слышала его.
Тело Ронни задрожало только от воспоминаний его прикосновений. Если бы она не спала, то осмелела ли бы достаточно, чтобы поцеловать его, чтобы попробовать эти темные воды страсти, в которые так долго не решалась окунуться?
Из-за Аррана она никак не могла сконцентрироваться на работе. Он находился так близко, что ее мысли то и дело возвращались к его сильным рукам, твердому телу и золотистым глазам. Она вспомнила его мускулистое тело и искру желания в его взгляде.
Никто и никогда не смотрел на нее, как Арран. В его взгляде читался вызов, когда он обнимал ее. От нее требовалось только принять его.
Если бы только она решилась сделать этот шаг! Ронни абсолютно уверена в том, что быть с Арраном великолепно, но в случае разрыва с ним девушка не восстановилась бы уже никогда.
Мужчина был так силен и привлекателен! Он одновременно источал сексуальность и страсть, искушение и желание. И она хотела его! Потребность прижаться к нему и пробежаться руками по его мускулам, попробовать на вкус его губы была настолько сильной, что ей приходилось сдерживать себя. Особенно когда Арран был рядом.
— Ронни?
Моргнув, она посмотрела на Энди. Они разговаривали об Арране. Но о чем именно? Ах да, о его работе с раннего утра.
— Пока он не напортачит, мне плевать.
— Не думаю, что подобное случится. Он разбудил меня и попросил остаться с ним. Просто чтобы убедиться, что все делает правильно.
Почему-то это вызвало у Ронни улыбку. И тогда она поняла, что Арран не сделает ничего плохого, потому что знает, как важны для нее раскопки. Он сделает для этого все, от него зависящее.
Как, черт возьми, она собирается все эти недели сосуществовать рядом с ним? Завтрак камнем упал в желудок. Недели с горячим шотландцем, глядящим так, будто он готов сорвать с нее одежду. Это не должно произойти.
— Я скоро присоединюсь, — произнесла Ронни, вставая на ноги.
Энди вышел из шатра, а Ронни закрыла молнию, чтобы никто не побеспокоил ее. Она доела завтрак и потягивала свой кофе, мысленно возвращаясь к сну. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от мыслей об Арране.
Сомнений не было, шкатулка была где-то рядом. Она чувствовала древние артефакты и раньше, но в этом случае было нечто иное. Почему коробка взывает к ней? Ронни не могла дождаться, когда увидит то, что находится внутри нее. Драгоценности? Золото? Или что-то еще?
Когда с кофе было покончено, Ронни стала готова к новому плодотворному дню. Она вздрогнула от прохладного летнего воздуха, сполоснув лицо холодной водой.
Сейчас девушка уже немного привыкла к погоде, чем когда впервые приехала в Шотландию, но иногда она скучала по тропической жаре Атланты.
Летний зной и влажность могут быть угнетающими. Но когда ты вырос в таком климате, нужно время, чтобы приспособиться к холоду и сырости Шотландии.
Ронни расстегнула молнию на палатке и вышла. И тут же наткнулась взглядом на Аррана. Он снова был обнажен по пояс. Все мышцы на его теле перекатывались, когда он нагнулся и, взяв бутылку с земли, полил на свою голову воду.
Он выпрямился, отбросив свои темно-каштановые волосы, которые казались черными от влаги. Мужчина потряс головой, разбрызгивая капли воды.
Девушка наблюдала, как вода стекает вниз по его лицу и груди, спускаясь по его накачанному прессу, и исчезала за поясом его штанов. Ронни попыталась сглотнуть, но во рту пересохло.
Подняв глаза, она обнаружила, что Арран уставился на нее. Его золотистые глаза, казалось, проникали прямо в душу. В них читались вызов и желание. Ронни отвела взгляд в сторону и обнаружила, что многие женщины беззастенчиво пялятся на него. Единственным утешением было то, что мужчина смотрел только на нее.
— Вот ты где, — сказал Пит, подойдя к ней. — Я искал тебя.
— Зачем?
Хоть что-то, чтобы не думать об Арране и его неотразимом теле. И удивительных глазах.
Прежде чем ответить, Пит нахмурился.
— Очередная встреча с нашими спонсорами запланирована через несколько дней.
— Вот черт! Я совсем забыла.
— Ты всегда забываешь, — рассмеялся он.
Ронни вздохнула. Она ненавидела эти приемы, но такие банкеты были необходимостью, поэтому ей придется провести время вдали от раскопок.
— Где он пройдет?
— В Эдинбурге. Я попытался перенести все в Глазго, поближе к нам, но не тут-то было, детка.
Она пожала плечами.
— Да ладно, все нормально.
— Ты уже решила, с кем туда поедешь?
— Нет, — затем она задумалась. Мужчины не оставят ее в покое, поэтому она должна появится на приеме не одна. — Я тут подумала, что возьму Энди.
Пит рассмеялся, а затем быстро кашлянул, чтобы скрыть это.
— Извини, Ронни, но будь серьезной. Никому даже в голову не придет, что Энди твой кавалер. Он больше смахивает на брата.
Девушка ненавидела, когда Пит оказывался прав.
— Тогда в качестве моей пары поедете вы.
— Мне, конечно, приятно, что ты подумала обо мне, но это не сработает. Тебе нужен настоящий партнер, дорогая, если не хочешь отбиваться от толпы назойливых мужчин.
— Я знаю, но где я найду партнера в столь короткий срок?
Едва слова слетели с ее губ, как она услышала смех Аррана. Девушка поняла, что снова наблюдает за ним. Ее взгляд постоянно притягивало к нему, словно мотылька к пламени.
